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清军在牙山登陆以后,就地驻扎,不打算进汉城。四百名日军进驻安静的汉城。大鸟圭介凭着外交官的嗅觉,发觉各国的眼光都盯着他。
既定的步骤是先由大鸟率领四百名士兵进入汉城,然后接受朝鲜政府正式提出的镇压东学党的请求,引进后续部队混成旅团,可是,现在这四百名士兵尚且苦于出师无名,何况……
踏入汉城的第二天,大鸟立刻成了各国外交使团攻击的目标。
袁世凯怂恿朝鲜政府向日本政府提出抗议。朝鲜外署参议闵商镐和协办李仙得、李容植等主要官员,分别向大鸟要求撤兵。但是,日本拒不接受。袁世凯又期待各国外交团向日本施加压力。
然而,各国外交官们只是代表本国利益,向大鸟发出了抗议性质问而已。至于日军进驻汉城这一现实问题应如何解决,都采取看看动静再说的态度。他们害怕这时过于积极活动,会使日后行动受限,何况外交团的内部意见也无法统一。
例如:一直企图南下的俄国认为,日、中两国都是它的障碍,最好是互相开战,最后两败俱伤。这就是俄国的国家利益。为造成这种局面,俄国必须谨言慎行。日军进驻汉城,会刺激中国,这正是俄国所盼望的。他们口头上质问日本政府出兵理由不充分,内心里却觉得日本若这么无声无息地撤兵,可就太扫兴了。
李鸿章也期待着外交团的压力,他给袁世凯的电报说:
汉城平安无事,而日独调兵,各使(各国公使)当有公论,我宜处以镇静。
李鸿章等待各国外交团的“公论”,未免过于天真了。
朝鲜政府之中,有人从私谊发出一种议论:让容易洽谈的清政府撤走牙山的清兵,以促使日军撤退。
“都太天真了……”袁世凯表情怃然,自言自语,“不过,已经无计可施了,只好如此。”
要打开困境,只有去说服大鸟个人,想办法软化他。
“同大鸟会晤,用笔谈还是……”袁世凯嘟囔着,似乎在询问一旁的唐绍仪。
“那蔡绍基呢?”唐绍仪问道。
蔡绍基是日语翻译。
“笔谈的时候,他不在场比较好些。”
“是的,蔡绍基在旁,居然用笔谈,就太不像话了。会谈时,给他派个差事。还有,我也参加,或许能助你一臂之力。”
“好,怎么办呢?”
在备前的闲谷黉专攻过汉学的大鸟能写出达意的汉文,袁世凯想起同他笔谈日清同盟论时的情景。
“为自己留条后路,也应当使用译员!”唐绍仪沉思了片刻,建议道。
“也许……不过,我们又不是靠人情面子去求他,他们把军队开进一个平安无事的国家的首都,显然不占理,我们是去讲明道理。这件事还是笔谈为好。”
袁世凯同唐绍仪谈着话,却仍然像是在自言自语。他对这件事不大感兴趣。同大鸟谈谈,总比不谈好些,不过如此而已,对谈判并不抱什么期待。他向李鸿章发出悲观的推测:“非口舌所能争。”
他感到,这一次日本政府的态度异常坚决,非同一般。