园中响起低低的议论声,几名胆大的公子们小声询问:“是谁家的姑娘?真有人可胜才色双绝的吕二小姐十倍?莫不是吕二小姐谦虚之辞?”
吕芳菲道:“臣女不敢欺瞒皇上皇后和各位大人,皇上皇后欲因我拙劣技艺赏我,臣女岂敢厚颜受赏?皇上皇后还没听过那人的琴艺,还没见过那人的风姿,岂不遗憾?”
皇后已然按耐不住,皱眉问道:“那是何人?因何本后从未听闻?”
座下,户部尚书卫东康沉重地闭上双目。
果听吕芳菲秉道:“此人乃是卫尚书之嫡长女,卫雁!
卫东康暗暗看向雍王,见后者面色不佳,隐含怒意。他不敢多看,听上面皇后说道:
“哦?卫大人,本宫原已邀请诸府小姐入宫参宴,缘何贵府小姐未至?”皇后眼中有责备之意。
其实不只卫府,诸府小姐中,除被点名提到的郑紫歆、吕芳菲不得不遵旨前来,其他小姐均未参宴。
卫东康上前跪道:“只因小女偶感风寒,不敢以病容面圣。”说罢,瞪视吕芳菲,“吕二小姐谬赞,小女陋质拙艺,怎敢与吕二小姐相较?”
吕芳菲咬唇道:“卫世伯太谦了,芳菲与卫小姐去岁相识,深慕卫小姐之才。皇上皇后面前,芳菲一介小小女子,怎敢欺瞒乱语,难道芳菲不怕陛下治我欺君之罪?”言下之意,若是卫东康再狡辩,藏着女儿不准面圣,那就是欺君。
帝王在上,如何不知此二人何意?当下龙颜微怒,冷哼一声。
瞬间,园内噤若寒蝉。
陈皇后道:“原来卫小姐病了!来人!”
有宫人躬身上前,听令:“取宫中灵芝、雪莲、山参、熊胆四味药材,即刻送往卫府,探视卫小姐!若卫小姐好些了,快马请入宫中!”
卫东康连连叩谢恩,只说“不敢劳烦皇后娘娘为小女操心”。
宫人得令而去,陈皇后笑道:“卫大人莫怪,本宫身为后宫之,母仪天下,关怀臣工内眷,也是本分。再说,卫小姐病了,看在卫大人对皇上、对朝廷一片衷心份上,本宫也该对小姐多多关心。卫小姐又是如此才女,本宫以往竟未得见,实在可惜!今儿天气好,想来卫小姐小小风寒,走动一下也不碍事。”
卫东康只得道“是”。
皇后命鼓乐,园内再次喧嚣热闹起来,只是人人心中,难免对那犹胜京都第一美女吕芳菲十倍的卫雁,充满了好奇与期待。
约只三四支曲毕,宫人飞报:“卫小姐到!”
一个身着天青色烟霞丝衣的人影,匆匆走入御花园。