承香寺果然比莆仙府更早见到。
寺庙的位置比他们想象的体面一些,在一座小山丘上,好歹比周围高出了一截。由于从远处就能看到,这多少让承香寺有了点气势。
可走近一看,那气质和北堂分院确也差不了多少,牌匾都是老木头一块,已经开裂腐朽,只是擦得还算干净。
寺里几乎没人,只有一名扫地僧在安安静静地打扫。根据在北堂的经验,他们知道这里的武僧都不好惹,不敢急躁冒进,还是客客气气地向扫地僧行了礼,并说明了来意。
听说是从中原大地远道而来,扫地僧也起了些敬佩,领他们去了一个不知道做什么用的小间等候,然后小跑着去通报了。
云渡和云澜看这里平淡娴静,倒是有几分失望。因为越平静就越说明没被江湖风云所波及,恐怕与乾影天灯相关的那些流言根本就没传到这里。如果这里的人对天灯一概不知,也不清楚那种奇怪的灯油与天灯的关系,那这回就是白来一趟了。
云渡原先和扫地僧说的是,希望能见一见寺里年纪较大的老僧,他就是想打探一下古往今来到底都是些什么样的人来偷灯油,并且是出于什么原因流通到市面上的……这些往事只有老僧才会知晓,年纪轻的怕不顶事。
可出乎意料的是,最终来见他们的,居然是承香寺的住持——了渊大师。
两人简直有点受宠若惊了,赶忙从坐垫上跳起来,慌慌张张地行了礼。
了渊大师也不知道多少岁了,脸全都皱了起来,很难描摹样貌。眼睛也缩在了浑厚的眼皮下,看起来了无神采,都看不清他是睡着了还是清醒着。
但了渊大师一开口还是吓到了他们。他和相逐师父的说话方式是一样的,原本可以声如洪钟,但却刻意压制着话音,使得说话声深邃而又低沉。
“没想到最后来的,竟是年纪这么小的后辈。”
这是他说的第一句话。
然后他等着边上的小僧沏完茶,又说了些路途辛苦之类的闲话。但云澜总觉得那不是客套,而像是真的经过了漫长路途的人才会有的感慨。
住持说他们可以随意提问,于是云渡问了第一个问题:“大师是否知道乾影天灯?”
“知道。”
“最近才知道的还是打一开始就熟悉?”
了渊住持满脸的褶皱绽开了一些,显示着他在笑。他说道:“这里哪有什么最近的消息,很久都没人来了,当然是以前就熟悉的。”
这个回答令云渡和云澜有点意外。因为乾影天灯从来都是门派内严格看管的圣物,哪怕是在乾影山上,也只有结印的时候才能见到。原先江湖中人都是不知道的。
可后来没结成印而离山的学徒越来越多,难免有些人管不住嘴说了出去,就逐渐被外人所知晓了。可起先大家也都看作是一个门派内的私有之物,且并无任何实际用途,听过了也就听过了,都不往心里去。况且江湖中人也都知轻重,没必要为了个不要紧的秘密去和武林第一门派结仇,因而知道的人也都闭口不提。
可这偏远南方的老僧,却说打一开始就知道,这又是什么缘故呢?
了渊住持抿了口茶,缓缓地说:“其实乾影天灯进入中原已经百余年了,我这一辈子也没亲眼见过,可寺庙的往昔记载里有这东西,所以寺里的僧人都知道。”
“所以……乾影天灯原本是承香寺的所有物,后来才去了中原?”
“当是如此。”
云渡和云澜惊讶了片刻,但也不是那么难以接受。毕竟他们也从未听师兄们提起过乾影天灯的由来,没人追究过这东西是不是最初就属于乾影派的。
乾影派自开宗以来虽已历经百余年,在江湖上算是历史悠久的大门户了,可百余年时光在这漫长的岁月间终究只是一瞬,谁知道再往前追溯,又是怎样的光景呢?
最初的开山鼻祖是从哪里弄来了乾影天灯?是因为拥有了神器才想到开宗立派?还是在立派后又偶然得到了神器?这些他们都不知道。
这些事情离他们太过遥远,而且到了他们这一代,只当乾影天灯是理所当然的存在,至于感情有多深倒也谈不上。因此云渡和云澜也不纠结,很快就越过了这个事实,直接询问后面的事情。
“那么,敢问大师,那种灯油与乾影天灯到底是什么关系?既然市面上有流传,那就说明偷出已久,并非只是现下之事。”
了渊住持呵呵一笑,说道:“在你们的两位师叔发现其作用前,我们也不知道这灯油还有这重渊源。此前被盗,只是因为这灯油存有异香,千金难寻。古时制香技艺不如现在,存香更是艰难,可这种香油历久弥新,香气不散,因而市价最高的时候曾一两灯油可换一两黄金。”
“呃?只是因为值钱?”
“不错,但这个价钱也是虚高。如果只是拥有异香,这灯油恐怕也卖不到这等高价,是后来有商家贪图重利,到处谣传此香乃佛祖显灵才久香不散。因而才被痴迷者奉为圣品,成为权贵的奇宠。”
“那佛祖显灵的香油也敢偷啊?他们也真是不知死活!”
“哪里是佛祖显灵,胡编乱造而已。商家自己知道此说子虚乌有,才遣人多次来偷,收回极为不易。”
云澜抓到了一个重点,急忙追着问:“佛门不看重利益,那偷去便偷去了,何以费力追回呢?”
了渊住持叹了口气,让人去取来了几本陈旧的书册,递给他们说:“这几本书上记载了灯油的源头,本是上古时期鲛人的尸油所炼,奇珍无比。如今世上已没了鲛人,再也无法炼制,因此寺里的存量便是世上的全部了。”
他合了合掌,感慨道:“寺庙本是渡化之地,这些灯油寄放在寺里,也是为了给鲛人一族往生祈福的。可后来被当做财物盗窃贩卖,实在罪过!”
云澜饶有兴致地翻起了古本,可云渡却兴趣不大。什么鲛人的尸油炼制,在他看来,这种说法也不比佛祖显灵靠谱多少。
他抓到的关键是:灯油历来被盗和乾影天灯一点关系也没有!只是苍赦师叔无意中发现了灯油的神奇作用。