「老师在日记中写道,他在某县听到一个有趣的传闻,是关于一个叫眷湖村的地方的,他觉得很有意思打算去这个村子一探究竟。至于是什么有趣的传闻,老师并未细说。隔了一天的下一篇日记里写道,这个眷湖村比想象中的难找,他还没有打听到村子所在。然后又隔了两天,日记中写道他终于找到了眷混村。这天的日记就这么一句,老师并未提及他是如何找到眷湖村和村子具体在何方。」
「接下来的每一天都有日记,第一天老师写道,村里人把他安置在山腰间的一座大房子里,虽然收留了他但看起来并不太欢迎他,都在有意无意地催促他赶快离开,可越是如此他越觉得这村子有古怪,就更不能轻易离去。第二天的日记里写道,他本想与一些村民搞好关系,好从他们口中套出些线索,可村民们相比前一天突然变得冷淡,全都对他不搭不理,像是被人下了封口令。」
「之后的三天老师都在暗自调查却毫无发现。老师在日记里还提到一件事,他在村子及周边都未发现有墓地,所学专业让他对此颇为敏感,这里可能有自己独特的丧葬习俗?再往后老师终于坐不住了,他找到村长直接向其求证传闻的真假。」
周教授再次中断讲述,用舌头润了润嘴唇。说了这么长时间的话喉咙一定也很干,这种时候最好能喝口水休息一下,可此刻的他们连这点条件都没有。李旭正打算去向外面的人要水时,周教授又讲了起来,李旭只能作罢。
「接下来就是整个故事的高潮部分,老师记述的也尤为详细,日记中写道当他说出外界关于村子的传闻时,村长脸色大变质问他究竟有何目的。老师没想到村长会有如此大的反应,连忙解释说自己正在四处游历采风,来到眷湖村只是出于好奇。可村长并不信老师的说辞,当即将老师撵出了屋子。」
「一开始老师并未在意,觉得只是一场误会,找机会解释清楚就行,可当天晚些时候他就觉察到了异样。当他走在村子里时村民们会长时间地盯视他,像是怕他跑了一样,而当他想要接近村民时,村民们又会躲得远远的。」
「第二天的情况更诡异。早上老师一开门看见两个人站在屋外不远处,见他出来后两人匆匆离去。而当老师一出现在村里,周围的村民无论正在交谈还是在劳作,全都住口停手立在原地齐刷刷地看向他,眼神说不出的诡异。之后无论老师走到哪,都觉得如芒在背,心里也越发不安,这一天便早早回到了住处。」
「老师回到住处后越想越觉得古怪,于是决定把这两天经历详细记录下来,却不想写着写着竟趴在桌上睡着了。等老师再次睁开眼时四周已是一片漆黑,他看不清表上的时间,于是摸着黑去找火柴和蜡烛,当他终于点燃蜡烛发现时间已快凌晨一点。」
「老师本打算脱了衣服上床继续休息,可这时大门方向传来咯吱一声,老师只当是老鼠并没在意,不过这声音让他想起一件事,下午回屋后只是随手把门一关并未插上门闩,于是老师举着蜡烛打算去把堂屋门闩住。」
「出了卧室老师一眼便看见堂屋门大开着,一群黑影矗在门口,老师先是一惊,不过马上恢复镇定质问都是谁在那,那些黑影听见老师的声音纷纷转过头,黑暗中十几对大小不一却都发着蓝光的眼镜十分醒目,老师又是一惊,可他想到村里人这两天的古怪举动,认为定是村里人为赶他走特意来吓唬他,于是便怒气冲冲地走上前去打算戳穿他们的把戏。」
「随着距离拉近烛光照亮黑影,老师却骤然停住了脚步,一群全身赤裸身上只挂着些水草,散发着浓重鱼腥味的怪物正立在门口,身上还在不停向下滴着水,好似刚从河里上岸。说它们是怪物因为它们有人形却又没人样,它们都是双足站立,有胳膊有腿有头有脸,但胳膊不一定是人的胳膊,可能是虾钳也可能是蟹腿,头也不都是人头,有鱼头有鳖头有蟹头,眼睛有的小如拇指有的大如铜铃,就是没一个有完整的人样。」
「老师呆立原地心脏狂跳浑身颤栗,巨大的恐惧使身体像是被定住了一样,既挪不开腿也移不开眼。为首的鱼头怪已经跨过门框,在这千钧一发之际,从门外不断涌入的腥风终于将摇曳的烛火吹灭,四周瞬间归于黑暗,形貌可怖面目狰狞的怪物们又成了一团黑影,只剩它们的眼睛在黑暗中冒着幽光。」
「黑暗在这时反而缓解了恐惧,老师终于惊醒过来,后退两步转身冲回卧室插上门闩,又搬来椅子抵在门后。做完这些还没来得及喘口气,门就被从外面砸得震天响,连带着门框都在剧烈晃动。见此情形老师知道门肯定挡不住怪物,现在能做的只有逃命,他抓起包袱爬到桌子上,打开窗户就要往外跳,差一点把日记本落在桌上,好在最后看见揣进了怀里,至于其他没来得及收拾的东西就无所谓了。」
「老师小心地绕到屋前,见怪物都进了屋才跑过屋前向山下而去,不过四周太黑只能一步一步缓慢下山,还要不停回头张望看怪物有没有追上来。好在一路顺利老师平安抵达山下,他一刻不敢停留又向着村口奔去,一直冲出村子直到跑不动才敢停下。这时已是深夜又是在深山之中,老师根本找不到出山的路,只能提心吊胆地在山里熬过一夜,等到能看清来时的路,老师才终于得以彻底逃离眷湖村。」
「以上就是老师日记里的主要内容。当年首次读到这些时我大为诧异,特别是日记最后反复提到怪物,我不敢相信像老师这样严谨的学者,一位从事民俗研究的专业人士,竟会声称自己遇到了怪物,还在怪物的追赶下落荒而逃。」
「不过最初的惊诧过后,疑问便接踵而至。若老师所见不是什么怪物,那又会是什么呢?是老师看错了?还是说那些所谓的怪物其实是村民假扮的?我反复重读日记的最后部分,觉得两种解释都说不过去。另外老师甘冒巨大风险唯独将这本日记保存下来,说明即便过了许多年,老师依然非常看重这本日记所记录的内容。」
「而我则陷入了巨大的矛盾中,一方面理性和科学素养让我对所谓的怪物一说嗤之以鼻,可另一方面理性也好科学素养也罢老师同样具备,以我对老师的了解与信任,我很难彻底否定老师所相信的。」
「之后的许多年里我不时重温日记中的内容,内心的矛盾一直纠缠着我,我对老师笔下的眷湖村也越发好奇。直到有一天我想何不去这个眷湖村一探究竟呢?这样不就能彻底解开谜团,而这恰恰又是我的专业领域,因此就有了这些年寻找眷湖村的历程。」
漫长的讲述到这总算可以告一段落了,周教授闭上眼长长地舒了一口气,睁开眼时说道:「以上就是我寻找眷湖村的原因,故事长了点,但只有这样才能讲清楚来龙去脉,不过没提前准备就讲了这么多,我不敢保证没有遗漏,你们要是觉得哪里还不清楚就尽管问吧。」
真是没想到背后的原因竟牵涉师生两代人,跨度更是长达九十年。李旭在心里暗暗称奇,不过他确实还有几处不太明白的地方需要教授解答。
「教授,既然有日记在,为何这眷湖村您还寻找了很多年?」
「因为日记中所有可能透露眷湖村位置的信息都被抹去了,甚至为了不透露眷湖村的位置,与眷湖村部分临近的日记都被撕掉了,这是我从日期间隔和残留的纸茬推断出的,这么做自然是不希望有人找到眷湖村,原因嘛?我想我们现在的处境就是原因。」
李旭想了想点了点头,然后又问道:「教授,我记得您刚刚说过,铁盒里除了一本日记还有一卷手稿,那手稿是否与眷湖村有关?」
周教授一愣,好像李旭的询问才让他想起还有手稿这么个东西。他说道:「确实有关,手稿里的内容是对日记的补充。老师在日记最后说他看见了很多怪物,但并没有一一描述它们的样子,手稿中则有老师逃出眷湖村后,第一时间根据记忆画出的怪物形貌。除此之外手稿里还提到了老师留学时的见闻,据老师所说在他留学的新英格兰地区,有一些传闻与他在眷湖村所见颇为相似,他曾与几位意趣相投的同学深入调查过一些传闻。至于调查是否有结果老师没有说,手稿的最后告诫任何人都不要试图去了解。」
这还牵扯到了国外?李旭有点懵,好在这并不重要,正如教授所说手稿中的内容只是对日记的补充,这下他算是搞清楚了所有问题,没什么可问的了。
见李旭不再提问,周教授看向对面的三女,说道:「你们有什么要问的吗?」
短暂的寂静后吴霜雪开口道:「教授,日记里的那些怪物,会不会就是我们在图书馆读到的那则故事里的怪物?」
「你也这么认为吗?当初你把那则故事拿给我看时我便这么觉得。那则故事里手臂粗长的蟹钳,长着鱼头的人不都出现在了日记里吗?而且那则故事虽没有明确的发生时间,但不难推测出大致时间,与老师进入眷湖村的时间相差不会超过十五年,也许十年都不到。」
李旭,任玲和宋瑶三人听得云里雾里的,李旭问道:「教授,学姐你们在说什么?什么图书馆故事的?」
吴霜雪向三人大致讲述了在市图书馆读到的,那则把教授和她引向长水村的故事。
「还提到了长水村,说得跟真的一样。」李旭看向任玲,问道:「玲姐,你有没有听说过疯子小六。」
任玲摇头说道:「没听说过。」隔了五秒她又开口道:「教授,我也有一个问题想问您。即使日记中所说都是真的,可距今也将近九十年了,过去存在的东西现在不一定仍存在,如今再来验证会不会为时已晚?」
「小玲的问题问得好啊!」周教授说道:「这个问题我还真想过。在我看来怪物什么的本就是超出常理的存在,那就不要用常理去衡量它,九十年对人来说是一生的长度,足以发生许多事经历许多变化,但在怪物的世界里也许算不了什么。而说到变化,与初次读到老师日记时的我相比,现在的我也已经发生了很大的变化。年轻时的我无法接受老师竟会相信有怪物的存在这种事,觉得这有损老师在我心目中的形象,可随着年龄渐长,以前十分看重的某些东西越来越无足轻重,而老师仍是老师。如今到底是相信理性还是相信老师的矛盾已不复存在,怪物真的存在我会为老师感到欣慰,不存在我也不会失望。」
任玲似懂非懂地点点头,李旭和宋瑶大体上也是同样的感受,觉得好有哲理但又不完全明白。
「宋警官,你有什么问题需要问吗?」周教授突然对宋瑶说道。
「我?没有,该问的他们都问了。」宋瑶肉眼可见的心情低落,除了李旭刚进来时说过话,这么长时间一直沉默不语,突然被周教授点名显得有点不知所措。「不过除非亲眼所见,否则我不相信有怪物存在。」
「这一点我想大家都一样。」周教授说道。
众人的疑问都已解答,不再有人开口。也许是说了太多话有些疲惫,周教授舒展了一下僵硬的身体,靠回墙上闭起眼睛开始休息。天色已在不经意在转黑,屋里则更加昏暗。