“河船不比海上战船,该死的家伙,算准咱们不敢在船上装武器!”聂拾儿已露薄怒。
“上回师父让我去帮五……樊姑娘查海商之事结下的怨仇,没想到她不死心,竟然查出我的踪迹想报复!”聂拾儿待人一向直爽,会结仇她一点也不讶异。若只是单纯为了寻仇,那倒也无妨,只是现在多了聂渊玄──
“请问,咱们是不是在下沉啊?”元巧很认真地问道。
船只逐渐失去平衡,中心开始偏向船尾,练央忙缠住聂渊玄的腰身,抽出腰鞭卷住船栏。“要拖累你了,聂渊玄。”她笑道,恼怒地瞪了聂拾儿一眼。
“本来都盘算好的,都给这小子打乱了。”
“师……师父,你要相信我啊!”聂拾边往船尾滑去,边颤抖地大叫:“我跟她没有结这么大的仇啊,都是女人小心眼儿,连个小过节也牢牢记住不放。”
“十一郎,元巧就交给你了。”练央当机立断道。
聂十一懂得她的心思,立刻点头。
“等等,你们这是什么意思?”聂拾儿叫道。
“咱们就约在松竹书院吧。”元巧一楞。
“那不是八哥讲学的书院吗?”到头来还是要回归原点。她对聂渊玄笑道:“下水之后不要慌张,先深吸口气,其余的交给我。”她微微转了眼珠,又欺他道:“你可要小心了,若没有好好地吸口气,我是不介意灌点气给你,是用嘴唷。”
他不理她的调侃,担心说道:“你自己也要小心,苦撑不了,就放手,我不会怪你。”船倾斜极快,她来不及理会他突来的关心,藉着鞭力抓着他的腰飞跃船栏,船栏之外是黑漆抹乌的河流,她未有惧怕地松手,“扑通”一声,立刻落水。
聂拾儿的嘴大张,伸出手。
“等等──”聂十一的动作也快,先推元巧下河,力持身体平衡,往缠住君练央鞭子的栏杆奔去,犹如倒走斜墙。从来不知道十一的功夫磨成这样精。
“等等!十一,还有我的百宝箱啊,既然你不要命地连师父的鞭都可以拿了,何不帮我……”聂十一回头看他一眼,将鞭缠住腰间,便也跟着跳下。聂拾儿的嘴巴难以阖上,瞠目好一会,直到身体的重力往后倾,提醒他还在船上。
“喂──喂喂!”他手脚并用地想要站稳,偏偏一路滑得好厉害。他们的动作不过在一眨眼之间,却显得十足的无情。
“你们是根本忘了我的功夫没有你们好吗?”他垂泪泣道,连扶他一把也不肯,害他眼睁睁地滑向船尾。再依依不舍地投向放置百宝箱的舱房一眼,为了保命不得已想要奔向船边跟着跳,却发现双足太滑,走一步滑得更快。
“不……不会吧?”他眼泪汪汪,大声喊道:“百宝箱我不要了,谁来救救我啊!救我的恩人,我卖命给他啊!”
一跃进河里,立刻感觉水劲划过脸颊。她张开眼,见到河里已有埋伏,正是方才凿船之人。水中浮力极强,尤其半沉的河船拖住水力,她勉强踢开来人,拉着聂渊玄往岸边游去。
“撒网!”有人在河面上叫道。河面之下极暗,尤其他又戴着面具,瞧不清他是否昏厥过去。若是依平常她的性子,宁愿浮出水面一战,但如今不知对方身手及究竟有何仇恨,冒冒然地浮上去,怕会连累了他。
她往深处游去,脸上又觉有网线刮过,她弯身取出靴里匕首划开,成了河船内第一个逃离的人。身后已无追兵,她的方向感普普……应是往岸边游去吧?深夜里能辨出东南西北,是凭着天上星星,入了河……她可惨了,只能赖着水流往前游去。心里焦灼更甚,深怕他这个不会泅水的人活活被淹死。
斟酌了一会儿,拖着他的颈背浮出水面。水面之上仍是黑漆一片,只见不远处灯火通明,显然还在捞人。
“难道是十一郎故意引起他们的注意,好让我跟渊玄先走?”她忖思道,十一郎孝顺她这个师父比对亲手足还好了,就算他当真做到这步田地,她也不会大感惊讶。
“顾不得他了。”她见面具之下聂渊玄的双眸紧闭,似已昏迷了。她仰望星空,随即再拖着他往斜右方游去。
未久,双足踩到河沙,她费尽力气才将他拖上岸,还来不及松气,先将他的面具掀了,封住他的唇灌气。灌了几口,见他的气息正常起来,东张西望一会儿,又背起他往岸边大树内侧安置。然后她又回河边,望着那艘远船驶离,才安心地回到树下。
冷风吹来,让她打了个哆嗦,不由自主地靠近聂渊玄取暖。她的双手抖得好厉害,她一紧张便会如此,本要为他运气驱寒的。
“你就将就点吧,谁叫我功力不足,一见你危险就害怕。”她迟疑了下,躺在他身边抱着,相互取暖。困倦逐渐袭来,她缓缓阖上眼,松了心神。
“练央!”他忽然醒来。
细白的阳光从浓密的连枝缝隙间钻进,在他的脸庞上交织成诡异的阴影。他直觉要坐起,却赫然发现身上半压一具娇躯,衣衫罗裙是眼熟的──练央?昨日的回忆倒灌脑骨之间。
他最后的回忆是她护佐他,挥刀割开类似网子的东西……他忙撩起遮住她半面的长发,又是一阵错愕。不知是不是因为浸泡河水过久,她脸上的一些疤斑开始脱落。这是怎么回事?
“唔……”她微掀了掀眼皮,要张开双眸。
“糟了,面具!”抚上脸,面具不知何时掉落。他四处张望,见到面具丢在不远处,他不顾她未全醒,一把推开她,奔去拾起面具。
“哎,好痛!”差点被摔个狗吃屎,也完全惊醒她的神智。练央半眯起眼,瞪着他的背影。
“你在做什么啊?”就算他严守男女之防好了,也不必这么夸张地踹开她吧。面具戴在脸上,方才惊骇的心被安抚了。
“你……你没瞧见我的脸吧?”练央缓缓眨眼,听出他语气里极力掩饰的惊惶,遂答道:“我背你上岸已是吃力,天又黑,哪会瞧到你的脸呢。”他闻言,暗松口气,才转过身来,见她狠狠趴坐在地,忙上前扶起她。