“早上好,伯尼!”
被家里佣人仓促叫醒,还来不及换衣服,只穿着睡袍的柯蒂斯先生一边很礼貌地打招呼,一边颇为委婉地说:“如果我没有看错时间的话,现在才……唔,才五点一刻!真是怪事啊,你居然能起得这么早了?有什么急事吗?莫非你们杂志社要倒闭了?”
“早上好,汤姆。你真是想得太多了,我们杂志社虽然一直都只能算个小作坊,但业内名声好得很,决不会轻易倒闭的。”伯尼布朗大步地走进客厅,一边回答,一边在沙发里坐了下来。
而且,他不知道为什么,还一副很冷的样子,伸手将旁边的小毯子一把拽过来,随手就给披到身上,但由于体型的缘故,只是用来搭膝盖的娇小毛毯,明显没办法完全包裹住他庞大的身体,一时间,样子极为搞笑。
柯蒂斯先生很无语地看着他这个形象,干脆转身从酒柜里取了瓶白兰地出来。
他倒了一小杯递过去,神色间不由满是疑惑,但因为实在有些没睡醒的缘故,脸上犹带着一些倦态:“好吧,不管怎么说,你先喝一杯罢,我的朋友。说真的,你现在的这个样子,糟糕得简直像是遭遇入室抢劫,正被歹徒拿枪指着头一样。”
伯尼布朗先生很可怜地又攥紧了小毛毯。
他缩在沙发里,瓮声瓮气地回答:“亲爱的,你不知道……我现在的感觉,比被十个歹徒拿枪指着脑袋还要糟糕。”
柯蒂斯先生又给自己也倒了一杯酒。
然后,他在沙发的另一边坐下,耐心地摆出一副洗耳恭听的样子。
“你的那个学生,叫阿尔的那个,他是个魔鬼。”
“……这么说不太好吧?难道他又得罪你了?他回家后没有履行约定给你寄小说吗?还是说,他坏心眼发作地给你只寄了一个精彩开头?如果是这样的话,我可真要好好教训他一顿了。”
“不不不,他寄了完整的小说给我。”
“那你的形容就过分了。”
“可那篇小说的字里行间都被涂抹了毒药啊,你刚刚不是问我为什么会起这么早吗?”
“涂抹毒药?原谅我太落伍了,这是什么新的投稿方式?还是最近什么新的流行用语?哦,你说早起,对,我确实很好奇你这种喜欢和床相亲相爱的懒鬼,今天到底为什么会起这么早?”
“因为我被毒药毒得整晚都睡不着。”
“抱歉?”
“我昨天下午收到了魔鬼寄来的小说……”
“伯!尼!”
“我特别开心地看了起来,可没想到,等看完后,却像是畅饮了一大桶毒药。我起初还想给这篇小说写个读后感,但越写越是难过和恐惧,然后,我又拼命想睡个好觉,来缓解自身绷紧的神经,可我一闭上眼睛,全是小说中描述的古怪画面,头就又开始疼了起来。整整一夜啊,我的朋友,整整一夜,我都没睡好。于是我想……冤有头债有主,所以我就来找你了。”
等等,冤有头债有主?
柯蒂斯先生的脸上又一次情不自禁地缓缓浮现出了问号?
“你的学生吓到我,难道我不该找你吗?”
伯尼布朗先生十分擅长给好友罗织罪名,此时依旧说得理直气壮。
柯蒂斯先生瞪了他一会儿,只好默默认了。
他将盛着白兰地的酒杯放到茶几上,然后,伸手把伯尼带来的一叠稿件拿到了身前,又戴上一副眼镜,才说:“好吧,既然你这么说得这么可怜(夸张),那就让我好好看一看自己犯下的‘罪’,咱们再继续接下来的讨论吧。”
伯尼比了一个‘你请便’的姿势。
然后,他颇为自来熟地喊来了佣人,十分好胃口地要了一些小点心吃,只是提醒说不要牛奶,然后,就开始边吃边悄悄地观察起柯蒂斯先生阅读时的脸色了,颇有一种‘我被吓到,也一定要看你被吓到’的恶趣味。
柯蒂斯先生也没介意这位好友反客为主的行为。
他翻开了稿件,低头静静地阅读起来。