迈克离开小路,朝着他们迈开了脚步,却被我一把抓住了手臂。“小心。”
电脑爆发出了一阵警告声,提醒我们按照路径走,但我们谁也没有理会它——毕竟滂沱的雨声已经将它的声音全部掩盖了。
迈克在距离尸体只有几英尺的地方蹲下来爬了过去,在那些尸体旁边查看了一番。
“没有身份证。”他喊道。
“我很怀疑未来的人们是否还需要身份证。”鲍勃说。
他也许是对的。薄薄的印刷身份证对于创造了这座建筑的人们来说似乎应该是老古董了。他们说不定已经开始启用植入芯片、指纹甚至是视网膜扫描系统来识别身份了。
迈克摇了摇头:“没有手表,没有手机,什么都没有。只有骨头和衣服。”
鲍勃和我走过草地,前去与他会和。“他们的东西可能已经被前来破坏文物的人洗劫一空了。”鲍勃咳嗽起来,表情看起来有些凌乱,憔悴。
我点了点头,试图在心里组织我的问题。这对我们来说有什么帮助呢?这堆废墟和白骨能够告诉我们些什么呢?
“先生们。”鲍勃的声音虚弱却又正经,“我相信我们刚刚获得了一条至关重要的信息。”他停顿了一下,显然是在等待自己最喜欢的两个学生提出猜测。
我扬起眉毛,催促他赶紧说明。
他指了指白骨:“这告诉我们有组织、有效率的政府在英格兰已经不复存在了,而且已经消失许多年了。巨石阵是世界遗产,对于英国人来说尤为重要。如果政府仍在运作,如果文明尚存,他们是不会把一堆尸骨留在巨石阵的。一天也不行,一个星期也不行。这些尸骨被丢在这里已经许多年了——我猜应该有几十年了。”
迈克和我点了点头。有道理。
“下一步该怎么办,尼克?”鲍勃问道。
“我们在来的路上看到了农舍,那里是我们唯一的希望了。”我抬头望了望玻璃天花板,此刻正大雨瓢泼。我饿坏了,我们在赶路的过程中都不曾停下来吃饭。我相信鲍勃和迈克也正饥肠辘辘,尽管他们谁也没有提过一个字。
“我们去吃点儿东西吧,然后看看雨势是否会减弱一些。”
我们3人离开那堆尸骨,来到一片绿茵茵的草坪,像印度人一样坐了下来,在巨石阵吃起了傍晚的野餐。离奇并不足以形容眼前的场景。我们也想过坐在附近倾覆下来的石柱上,但不知为何觉得不太对劲,不管这世上是否还有人活着。吃饭的时候,我的思绪仍被这些谜团困扰着,即便是最不起眼的秘密。首先,这里的草坪比我见过的任何一座高尔夫球场都要好。不管通过什么方法,这座建筑肯定为室内环境和地表的维护提供了良好的条件。
说到这一点,如果我们现在正身处未来,而一场巨大的灾难已然发生,这就解释了这里为什么没有道路——也没有任何文明的迹象。
迈克把最后一点儿三明治塞进了嘴巴,一边咀嚼一边说起了真正的谜团:“我还是感觉难以置信,我们竟然穿越到了未来。”他的话并不是特意对某个人说的。
鲍勃清了清嗓子,这个可怜的家伙就连吃饭也要挣扎着跟上我们的速度。我放下手中的三明治。倾盆而下的大雨还在继续,我们还有时间。“穿越时空从科学上来讲是可能的——实际上,这种现象每天都在发生。”他说,“爱因斯坦用相对论为其建立了理论。我们也针对这个问题进行了数十年的推测。事实上,每一个坐过飞机的人都曾进行过时空穿梭。”
迈克瞥了我一眼,露出了“又来了”的表情,可我却饶有兴致地注视着鲍勃。
“在整个宇宙中,时间流逝的速度会根据引力和周转速度发生改变。我来给你们举个例子吧。就拿今天出生的两个双胞胎来说,把他们其中的一个放在宇宙飞船里送入太空,飞船只是绕着太阳系轨道运行,但速度非常快——假设是光速的99。9%。这是爱因斯坦对宇宙中的物质速度极限的准确估计,尽管我们确信某些粒子的运动速度比光速还要快——顺便提一句,这开启了各种可能性,其中之一就是使得数据传输速度比光速还快的量子纠缠。但爱因斯坦的极限至少对于带有质量的粒子来说是站得住脚的。”鲍勃停下来打量着我们空洞的表情。我真的开始喜欢这个家伙了,虽然他有时的确有些得意忘形。
“总之,”他继续说道,“回到双胞胎的话题上来:一个在地球上,一个在高速运转的宇宙飞船中。50年后,飞船回到了地球上,一直待在地球上的那个人已经50岁了——是个中年男子。而宇宙飞船中的那一个呢?还是个婴儿,尽管长大了一点儿——因为飞船为了转化能量无法达到光速,而且需要花上一段时间才能赶上光速。简而言之:飞速移动会让时间变慢。引力的变化也有相似的效果。”
“这很有意思,鲍勃。”我停顿了一下,“但你说的是宇宙飞船,和我们眼下要应对的情况差得很远。”
“好吧,我还有一个真实的例子:全球定位系统。全球定位系统是美国国防部在20世纪70年代为将军事设备放置到所需的准确地点开发出来的。目前,这个系统在距离地球表面2万公里的高空轨道上拥有24颗卫星。那里实在是太高了,以致地球引力对于时空曲率的影响都产生了变化。正如我所说的,引力也会放慢时间。引力越强,时间过得就越慢。所以,你距离地球越近,时间就会变得越慢。如果你距离格外强烈的引力足够近,比如黑洞,时间几乎就是静止的。如果你乘坐宇宙飞船穿过一个黑洞里的视界,在你被吸进黑洞中心之前,宇宙的所有命运都会在几秒钟之内在你的眼前闪过。”