司幽山下,马岭镇。
拓州地广人稀,多山多岭,不算是富裕地方,村落城镇比起九曲穷了不止一星半点,马岭镇也没甚可玩赏之处。闻衡与薛青澜找了一家还算干净的酒肆,相对落座,叫伙计上几道现做的热菜。
闻衡这个穷光蛋只管当甩手掌柜,薛青澜点菜问他什么都说好,只在听见他要酒时挑起了眉梢,讶然笑道:“哟,长进了。”
薛青澜有些不自在地避开他的视线,道:“久别重逢是喜事,理当喝杯水酒庆贺一下。”
闻衡一笑,没再说什么。过得片时,伙计将菜肴酒饭一一送上。两人各斟了一杯酒,薛青澜举杯道:“这一杯,贺兄长神功大成,功夫不负有心人,来日必定蜚声江湖,大放异彩。”说罢与闻衡酒杯轻轻一碰,仰头饮尽。
村醪淡薄,酒味不重,不过闻衡从小到大没什么机会喝酒,这酒对他来说入口仍有些刺激。他屏息硬咽下去,眉头不自觉地往中间蹙,却见薛青澜面不改色地抬手,又为两人斟满,拈着杯子的姿势有种积年的熟练。
“第二杯,贺你我别后重逢,兄长待我情谊如故,我很高兴。”
闻衡望向他的眸光渐深,跟着他干了第二杯酒。
薛青澜又拎起了酒壶,酒水如线注入杯中:“这一杯——”
一筷子炒野鸡肉落进面前碗中,打断了他的祝词。闻衡垂眼给自己夹了点山菌,随意道:“先吃口菜垫垫肚子。空腹喝酒,也不怕伤胃。”
薛青澜盯着那还冒热气的鲜嫩鸡脯肉,像看着陌生的东西。酒杯在手中转了一圈,他终究还是顺着闻衡的意思放下酒杯拿起筷子,缓慢地吃掉了那口菜。
浓郁酱爆味冲散了酒气。乡野之地,做菜没那么精致,滋味只能称得上中平,但他却嚼得很认真,似乎许久没有这样好好坐下来吃一顿饭了。
闻衡叹道:“怎么吃饭还是这么有一搭没一搭的,你在垂星宗吃得饱吗?”
薛青澜既然搁下了杯子,就不再想着喝酒,从面前盘子里给他夹了块炸豆腐盒,自己也拣了一块慢慢吃,糊弄道:“还行吧。”
闻衡盛好了汤,分给他一碗,又问:“身体如何,比从前好些没有?”
薛青澜低头夹菜,像个饭桌上被考问功课的孩子,喝了口热汤,敷衍道:“就那样吧。”
闻衡听了这回答,很不满意,眉头蹙得像他恨铁不成钢的爹。
“这道鱼烧得还可以,你尝尝。”闻衡把盘子里的葱蒜姜丝挑走,推到薛青澜手边,一看他吃饭那样子就想叹气,“挑食也就罢了,你喜欢什么,好歹多吃几口。”
薛青澜被他如此细致地照顾着,真是除了吃什么都不用考虑。他也有点糊涂,按理说久别重逢的老朋友总有一段生疏的时候,他们两个也都是经历过风雨的人,难道不应该先把酒言欢,喝到晕晕乎乎时才能坦露心声、追忆往昔,重拾过去情谊吗?怎么到闻衡这里,他就自然而然地跳过了许多步骤,还如昔日一般对待他呢?
他心中不会有……哪怕一点点芥蒂吗?
“别光顾着我,”薛青澜道,“你也吃。”
“饶了我吧,”闻衡摇头苦笑道,“在山谷里烤了四年的鱼,闻见味儿就饱了,实在吃不下去。”
薛青澜顿时没了胃口,握着筷子的手指不自觉地收紧:“你在那里,是不是过得不好,吃了很多苦?”
“苦吗?还好,无非是吃食有限,器具没有外面这么齐全,也没有旁人,只有我和老头子相看两厌。”闻衡道,“但口腹之欲都是如此,习惯了就不算难熬。”
薛青澜敏锐地察觉到了他没说出来的另外一面,追问道:“那什么才叫难熬?”
“你又知道了?”闻衡笑着看他,见他不动筷子,又给他夹了点菜,随口逗他道,“我一想到还有人在外面等我,就十分心焦,巴不得早点出去,又跑不了,所以常常觉得煎熬。”
他冷不丁忽然直白了这么一句,薛青澜差点被汤呛着:“咳咳咳……我……”
不待他矢口否认,闻衡已道:“是是,知道你没等我,没人等我,都是我闲得无聊,臆想出来骗自己玩的。”
“我……”
“不过在那种牢笼似的地方,胡思乱想也是人之常情,心中有念想,武功才练得快,否则早就颓废了——”