“认出来了吗?”赞福德耳语道。
福特皱起眉头。
“嗯,没有。”他说。
“你看见了什么?”
“什么都没有。”
“认出了吗?”
“你究竟在说些什么啊?”
“我们现在是在马头星云内。一整片广阔的暗黑星云。”
“难道你指望我从黑漆漆的屏幕上认出这个来吗?”
“一片暗黑星云内部,这是整个银河系中惟一一处会让我们的屏幕漆黑一片的地方。”
“很好。”
赞福德笑了。他显然为了某件事感到特别兴奋,几乎显得很幼稚。。
“嘿,这太了不起了,简直足够远了!”
“陷在一片星尘云中,有什么值得你这样高兴的?”福特问。
“你不妨想想在这儿会有什么?”赞福德提示他说。
“什么也没有。”
“没有恒星?没有行星?”
“没有。”
“电脑!”赞福德吼道,“把视角转180度,别添什么废话!”
过了一阵,似乎没有任何事情发生。随即,大屏幕的边缘开始有了光亮。一颗小盘子大小的红色恒星缓缓划过屏幕,紧接着另—颗——一个双星系统。再后来是一弯巨大的新月,出现在整幅图景的一角——由红色逐渐过渡到漆黑—片,这是—颗行星的夜半球。
“我找到它了!”赞福德叫起来,一边重重捶打着控制台,“我找到它了!”
福特惊讶地看着这样的场面。
“它是什么?”
“它……”赞福德说,“是曾经存在过的最不可思议的行星。”