冬天,还是20世纪的头一个冬日。后来我逐渐回忆起来,因为1899年时,福尔摩斯
的医生劝他立即改变一下生活方式,原因是福尔摩斯已几乎快要精神崩溃。
我从未向我的读者提起过他的精神问题有多么严重,但在描写那一时期的案子
时也曾有过一些暗示。比如他吸毒。失眠以及体力和脑力上过于劳累等。
他的医生曾对我说:&ldo;领你的朋友去海边,每天给他吃这种药。&rdo;
我仔细看过那个药瓶,作为一个医生,想到那种特别的药每天要吃那么大的剂
量,令我当时有点不寒而栗。不过那个医生在治疗精神疾病方面是个专家。
我为福尔摩斯选定的修养地是一座小镇,名叫比德福德,坐落在达纹的北边。
那是个不错的地方,除了个把非法打猎的之外,几乎没什么坏人。布里奇旅店很舒
适,紧挨着一座同名的木结构古桥。福尔摩斯经常往古桥上一站就是20来分钟,全
然不顾秋风和雨水的袭击,面部毫无表情,紧盯着水面,好像在等待着一只小舟的
出现。他吃的麻醉剂起了作用,让他忘掉了周围的一切。他的胃口逐渐有所好转,
所以让我感到在那里住上个把星期定能创造奇迹。不过,看着福尔摩斯如此放松,
既不追求刺激也不渴望可卡因,着实有点怪怪的味道。
后来,一天早上,事情发生了变化,旅店里和附近的人们开始谈论起沉船的话
题,尤其是&ldo;科利安德号&rdo;的沉没。福尔摩斯对人们的议论颇感兴趣,尽管他仍处
于懒洋洋的状态;而且自从我们离开大城市后,他第一次提出要看报纸。放在早餐
餐桌上的报纸是《比德福德金融报》,头版报道了&ldo;科利安德号&rdo;沉没的消息,说
是碰在岩石上撞沉的。但最使福尔摩斯感兴趣的是船上珍贵的货物‐‐烈酒、木材、
金条和其他值钱的东西。它们或是冲上了岸,或是消失得无影无踪。
刚开始我以为我朋友对此事无非只是好奇而已;我觉得这样没什么不好。但很
快事实就证明我的想法错了。
&ldo;华生,今天虽然风大,却是个好天,我们应该去甘垂山走一趟,看看风景。&rdo;
我的心一沉,因为据报纸说,甘垂山正是科利安德号和其他许多船只沉没的地
方。
甘垂山实际是个小村落,有着一级级的台阶,直通到山顶的峭壁。每级台阶旁
都有一家住房。此处风景秀丽,尤其是山顶上的&ldo;龙虾餐厅&rdo;,一直是走私者聚集