这次轮到朱厚照愕然了,姚莲舟如此坦诚自白,而且承认自己的弱点,同样令朱厚照料想不到。
在鄱阳湖最后一战的前夕,商承羽叫姚莲舟好好地思考,然后再做一次抉择。结果姚莲舟还是认为,自己相比商承羽并没有称王的资格,在逃出战场之时,心里已经决定跟从商承羽,还在想怎样劝他不要放弃武当王者的梦想。
然而在逃到樵舍军营时,姚莲舟看见的,却是躺在痛哭的巫纪洪怀中那商承羽的尸身。
这个宏大的梦,就此破灭。
「生还的我却还是要想怎样过余下的人生。」姚莲舟继续说:「然后我知道,自己还是得再走昔日的路。去寻找原来的那个『天下无敌』。」
「那么你找朕要什么?」朱厚照把衣襟合起来,脸也放松了,好奇地问姚莲舟:「是要朕下旨,赦免一切罪名,重置武当派吗?这个容易。」
「今日重置武当,也不过得我一人。」姚莲舟说。「罪名就算洗刷了,那死绝的武当武者,却还是不回来。」
朱厚照点点头。他欠武当的,确是无法挽回。即使把姚莲舟叛逆之罪一并赦免还是不够。
「加到武当头上的罪名,你固然要撤去。」姚莲舟站了起来,提着「单背剑」,从高俯视皇帝。「至于武当是否复兴,不必你来操心。只是我另还有一个要求,才是这次探访你的目的。」
「朕说过,不会受你胁迫。」
「不用担心,我会送给你一件东西作代价。是重礼。」
姚莲舟说着就从后腰处,解下一直紧紧系着的竹筒。朱厚照一早就留意姚莲舟身后有这东西,还想是不是什么必要时同归于尽的最后兵器,但看对方此刻解了下来,似乎又不像。姚莲舟将竹筒轻轻抛给朱厚照。
那竹筒既有防水的蜡封,内里之物又有几层油纸包裹,朱厚照花了好些工夫一一解开来,发现是一本卷起的账册。
朱厚照将账册摊开来,好奇地揭开细读,可是夜里光线不足。姚莲舟将甲板上一个烛台拿过来,以火石打火点燃了。
细看其中条目,朱厚照的眼睛收紧。。他虽疏于政事,又不好学习,但其实天生聪慧,稍看就明白这是宁王府向朝廷上下贿赂的记录账簿。上面有许多他熟悉的名字。
朱厚照翻开一页一页的看,只见受贿者的名字极多,京师文武官吏里大半都没有走脱,其中就连当今首辅杨廷和都在其中。其余则有许多是江西及临近各省的官员。
即使是玩世不恭的正德皇帝也都明白,这样的一份佐逆名单要是公开出来,整个朝廷将有多大的震动。
「确是一份厚礼呢。」朱厚照把账册合上,闭目说。那许多朝臣一向阻止他游玩,都是他喜欢的人物,可是他并没有打算借这部账册来打击驱逐这些人。即使是如何率性,他也明白这批朝臣大多仍是忠臣,收受朱宸濠贿赂不过一时贪财,并无真正叛逆之意。他庆幸此册只是落在他手,若是被其他不轨之人利用,足可对朝廷作出沉重的打击。
「那么……」朱厚照把账册塞回竹筒内盖上,站起来看着姚莲舟:「……你有什么要求?」
「你知道谁是荆裂吗?」
朱厚照听了愕然,一时想不起来。
——他提出来的,应该是武人吧?……
他再回忆了一轮,蓦然想起,拍了拍大腿说:「姓荆的,朕记得!就是那『破门六剑』之一!」
姚莲舟点点头。
「我要你把我跟『破门六剑』所有的罪名都免除。然后安排我与荆裂决战。在紫禁城大殿上。」
武者,在皇宫正殿上里作生死决斗。这是荒唐的无可再荒唐的事情。
然而正德皇帝听了,眉目却扬了起来。
——这就是他寻求的「天下无敌」。
「这个荆裂,是与你旗鼓相当的绝世高手吗?」
「我见过。他已经是。」
朱厚照听了这句话,极感好奇:世上原来竟有能与姚莲舟相比的人物,而且得到他的认同。
「你在哪里见过他?」
「在战场上。『破门六剑』,一直就在王守仁的军队中。」
「竟有此事……」朱厚照得知后沉思:怎么一直没有人跟朕说这事?啊,这当然了,正是朕下旨缉拿「破门六剑」的,他们又怎么敢暴露身份?……
——而他们却愿意冒死为朕作战。
——王守仁能驱策这些人,也真是个不可多得的人才啊……