她咬了咬牙,有些自暴自弃似的,索性将那封彻底破碎的羊皮卷揉烂了,扬手洒进湖里,继续往匣子里找。
意外的是匣子里仅有这一封信,再无它物。
维尔蕾特不死心,待要再翻,忽地听见圣殿外的走廊忽然传来几声窸窣的脚步。
维尔蕾特一愣,止住了动作。她留神细听,忽然反应过来——这脚步轻且细小,不是她的朋友们任何一个。
她顾不得许多,拔剑就往那边探去:“谁?”
那人仿佛被吓到了,踌躇半晌,从走廊外侧的石柱后小心地探出一个脑袋。
维尔蕾特的眼风扫过去,忽地愣在了原地。
柱子后,躲着一个五六岁的小女孩。
不——她很快就否认了这个结论:这个女孩长了一双精灵标志的尖耳朵,白皮肤,浅绿色的眼眸不见丝毫杂质,正是精灵幼崽最典型的外貌标志。
她是精灵,这个身高外形相当于五六岁的人类幼崽,按照推算应当有十四五岁了。
小精灵脸上似乎被黑炭弄脏了,头发也有些凌乱,穿着人类的衣服,衣服不仅破旧,还很明显大了一号。
此时她怯生生地望着维尔蕾特的脸,似乎被她的脸吸引了似的,以至于根本不在乎她手里的剑有多锋利,并不见躲闪之态。
维尔蕾特与小女孩对视了一秒,忽然意识到什么,快步走到湖边,低头一照——
湖里倒映出一张熟悉的脸,苍白的皮肤、细长的尖耳、幽翠的眼眸、被风吹得凌乱的披肩金发。她眉目之间似乎藏着深重的忧郁,风霜将她年轻的皮肤吹得粗粝,可这一张脸仍然是典型的精灵特征。
她沉浸在精灵族自我认同的回忆里,情绪波动,一时间冲开了琳妮娅给她施加的改变外貌的催眠暗示,显露出了许久未示人的真容。
维尔蕾特摸了摸耳朵,回过头来,来到小女孩面前。
孩子是一个族群的未来,她对待孩子总是温柔的,用精灵语轻声细语地问:“你是什么人,孩子?”
小女孩怔怔地看着她,仿佛没听懂她的话。
维尔蕾特福至心灵,换了阿尔贝加用的人类通用语,又问了一遍。
女孩这次听懂了,迟疑地回答:“我……”
“艾弗里!”
女孩的话被远远跑来的哈珀打断了。
维尔蕾特下意识就想将小女孩挡在身后,脑海里一瞬间闪过杀死哈珀灭口的念头。
身后的小女孩却惊喜地扑到了哈珀怀里,依恋地喊道:“哈珀,你来看我啦!”
哈珀摸了摸女孩的头发,抬起头来,满眼警惕地看向维尔蕾特。
她的目光在接触到维尔蕾特与此前完全不同的面目时,明显有些错愕:“您也……”
杀神眼神太有压迫感,她那句“您也不是人类?”
只问出了一半,剩一半咽进了肚子里。
维尔蕾特看了看哈珀,又看了看她怀里的女孩,神色缓和下来:“你们认识?”
谈到女孩,哈珀的眼神明显柔软下来:“岂止认识。”
在维尔蕾特询问的目光中,哈珀低声回答:“她是我最亲密的姐妹。”