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第69部分（第1页）

她难看地歪斜着嘴唇。“这和我们的未来有什么关系？我们不是就要被扫地出门了吗？”她故意把烟蒂丢到波斯地毯上，用鞋跟踩灭。

“据我了解，拉斯勒小姐，你还要在寄宿学校念两个学期才能考A等考试。到目前为止，学费都是由你外婆支付，但是在遗嘱中，完全没有提到你的教育费用，因此，在这种情形下，你能不能继续留在那里，就得看布莱尼医生的意思了。”

乔安娜抬起头。“或者，看我的意思，”她冷静地说；“毕竟，我是她母亲。”

短暂沉默后，鲁思大笑起来。“老天，你真是笨蛋，难怪外婆不肯把钱留给你。你拿什么来帮我缴学费，亲爱的母亲？没有人会再给你钱，而你那小小的花店，负担得起一个学期4000英镑吗？”

乔安娜淡淡微笑。“我猜，如果我对这份遗嘱表示异议，起码可以维持现状，”她带着询问的眼神望向保罗·道肯；“如果我主张财产是我的，你有权先把财产交给布莱尼医生吗？”

“没有，我无权这么做，”他承认；“不过，你同样什么也拿不到。你让我很为难，拉斯勒太太。我是你母亲的律师，不是你的律师。我只能告诉你，这件事有时效的限制，而我建议你立即寻求法律上的协助，不要耽搁。现状不会维持太久的。”

“换句话说，短时间内我和鲁思输定了？”

“也不见得。”

她皱起眉头。“我不懂。”

鲁思从沙发上跃起，冲到窗边。“老天，你干吗非得这么死心眼？老妈，如果你态度好一点，布莱尼医生或许会因为继承了一大笔钱而觉得愧疚，继续养我们，就是这样，我说得对吗？”她瞪视道肯；“外婆把钱交给她，只是要让卡芬迪家的人，做正派的事情。”她的嘴唇扭曲起来；“竟然开这种玩笑！她其实警告过我——找布莱尼医生，她知道该怎么做。不公平，”她跺了跺脚；“太不公平了！”

乔安娜若有所思，问道：“是这样吗？道肯先生？”

“严格来说，不是的。我必须承认，吉勒拜太太相信布莱尼医生的为人，认为布莱尼医生会明白她对你和你女儿的心意。但是，我必须强调，布莱尼医生并没有义务这么做。遗嘱里完全没有这项要求，布莱尼医生可以根据自己的想法，解释你母亲的意思。如果她认为，要让你母亲死得瞑目的做法，就是不管你们，而用这笔钱在村子里盖所医院，她有权这么做。”

客厅里又沉寂下来。莎拉盯着地毯甚久的眼光往上移，才发现其他眼睛都在望着她。她脑海中不断回荡着鲁思的话：“竟然开这种玩笑！”“星期四，”她吸了口气，说；“星期四我会到你办公室，可能会带我的律师同行。道肯先生，这整件事让我很不舒服。”

“可怜的布莱尼医生，”乔安娜无奈地笑着说；“你终于知道，我母亲是个多么可恶的女人。从她色诱吉洛德那一刻起，她就已经看准了卡芬迪家的财产，用各种威胁和勒索，拥有这些财产50年。”她脸上闪过一阵怜悯；“现在，她指定你来接手她的暴行。独裁者已经死了。”她带着嘲讽微微鞠了个躬；“安息吧，独裁者。”

毒舌钩5（2）

保罗·道肯正在把录像机放回车厢里，莎拉就站在他的车旁。“警方看过这卷带子了没？”她在他站直身体之后问道。

“还没，我约了库珀警官，在半个小时后碰面，到时候我会给他一份拷贝。”

“你难道不用直接先给警方看吗？对我来说，玛蒂尔达不像是那种会自杀的人。我死也不相信……如果她打算在两天后自杀，是不会这样说的。”

“我同意。”

他那张大圆脸对着她。而她不悦地皱起眉头，说：“你倒是很轻松。”她语带尖酸地说：“我希望库珀警官对于你的延误能够谅解，玛蒂尔达已经去世两个礼拜，而警方正想尽办法寻找谋杀的证据。”

“这不是我的错，布莱尼医生，”他客气地答道；“过去两个星期，这卷录像带一直在负责录制的制片公司那里，等着加上标题和音乐。吉勒拜太太希望用威尔第的作品当背景音乐。”他格格笑了起来。“她挑了《愤怒之日》这一首。你不觉得很贴切吗？”他停顿了一下，等着莎拉的回应，但她可没这个心情。“总之，她说完成配乐后再看一遍。对方要她一个月后再来。当我告诉他们，她已经死了，他们也大吃一惊。一切看起来正如你所说，她不像要自杀。”他耸耸肩；“录这卷带子时我不在场，所以无从知道里头说些什么，只知道是对她家人的谈话，昨天晚上，我才第一次看到这带子的内容，看完后便马上打电话跟警方联系。”他看了看表；“我快迟到了，星期四见。”

莎拉望着他开车离去，心里有股强烈的不安。她早该料到这种情形，应该要有所准备。去找布莱尼医生，她知道该怎么做。杰克呢？他事先知道吗？

忽然，她觉得好孤单。

库珀中午抵达时，莎拉正在清理落叶。他穿过草坪，站着看她。“很辛苦吧。”他低声表示同情。

“是啊，”她将耙子靠在树干上，手伸进外套口袋里，说；“我们还是进屋里去吧，里头比较暖和。”

“别替我操心，”他说；“我还是先在外头抽根烟再说。”他从外套底下取出一包皱皱的香烟，很享受地点了根烟。“讨厌的习惯，”他低声说，小心翼翼地望着她；“总有一天我会把它戒掉。”

莎拉扬起眉头。“为什么抽烟的人总是带着罪恶感？”

“香烟暴露了我们个性上的缺点，”他阴郁地说；“别人可以说放弃就放弃，但我们不行。老实说，我不能理解为什么这个社会老当我们是贱民。我从没见过有人因为抽太多烟而回家打老婆，也没见过有人因为开车抽烟而把孩子害死。可是我可以告诉你，太多醉鬼是这个样子。在我看来，酒精要比尼古丁危险多了。”

她带他走向一张长椅。“总有一天，喝酒也一样会受到多数人谴责，”她说；“然后，整个世界的人都会穿着背心和西装裤慢跑，有强健的体魄，吃蔬菜，喝红萝卜汁，绝不做任何有损健康的事。”