“原来如此。”觪说。我偷眼看觪,他仍淡笑着,面不改色。想起觪当年那段夭折的初恋,我忽然觉得很同情,不知道现在面对着子鹄,他的心情会不会难受;而卫佼竟就在滨邑,到时相见,他又当如何……
“公女。”这时,子鹄转向我。
我愣了愣,心微微一绷。
子鹄语气诚挚:“内人甚为想念公女,此去滨邑,有劳公女相伴。”
“大夫安心。”我莞尔道。暗暗松下一口气,好在子鹄没在觪面前说什么显露我当年鼓励撮合他二人的话……
“我等还须赶路,就此告辞。” 觪行礼道。
子鹄还礼:“太子公女一路保重。”
我也与他别过,转身回到车上。“啪”的一声鞭响,车驾再度缓缓走起,朝宫门驰去。
滨邑并不太远,觪说,沿着去成周的周道走两三天,再过一小段野道就是了。路上,我留心观察,的确有不少衣衫褴褛的人,披头散发,或三三两两,或有成群结队,在野地里掘地造屋,拾薪烧火。
“是夷人?” 歇息时,我问觪。
“然。”觪说,他看看我,笑道:“姮,可是初次见着夷人?”
我点头。
“君主并非初次见。”寺人衿在一旁说:“今晨虢子身旁那寺人侈,便是东夷而来。”
我问:“你怎知晓?”
“小人自然知晓,”寺人衿一脸自信地说:“当年天子伐东夷,国君曾献粮草,大胜后天子赐来十家夷鬲,寺人侈便是那时来的。君主姝嫁时,众人还取笑了一阵,说到底是庶出,连侍从也只能媵蛮夷……”
“寺人衿,”觪面无表情,冷瞥着她:“谁许你妄自议论君主?”
寺人衿低头,噤声不语。
我望望远处那些夷人,思索了一会,对觪说:“阿兄,这些夷人每日在山野中猎食,终非长久之计。”
觪唇角勾勾:“正是,因此才有了那抢掠之事。”他瞅瞅道旁:“无妨,待卫伯大蒐归来,这些人也只好回东夷。”
“若我是卫伯必不这般。”我说:“阿兄,各国皆有大片荒地无人种植,如今来了这许多夷人,岂不正好?”
“嗯?”觪想了想:“姮是说将他们俘为鬲人?”
我说:“并非俘为鬲人。这些人来中原不过为寻食,便给他们分些荒地,任其开垦,每年收取田赋。一举多得,岂不大善。”
“田赋?”觪皱眉:“便是收到什五又如何?不如俘为鬲人,田中所获全都归我。”
“若为鬲人,须日夜镇守,食宿诸多杂事也须操心。”我说。
“那有何难,” 觪不以为然:“杂事自有宰处理,至于镇守,不过多派些执戈之士罢了。”
我瞪着觪,冥顽不灵的奴隶主。
觪却一笑:“不过,若不欲动武,姮所说之法确是极好。”
这还差不多。我得意地说:“那自然。”
如虢子所言,滨邑确实很小,是苏国边鄙的一个小邑。听觪说,商朝时,这里曾是一处屯粮的要地,不过周朝建立后被废弃了,故而虽只是普通的小邑,四周却仍有低矮的城墙。
滨邑的位置在济水与黄河之间,说是济水边,其实离黄河比较近,站在视野开阔的高处,可以望见虢国的山峦。
不出所料,我们在这里见到了卫佼。到达的时候,她跟在邑君和夫人的身后,一脸惊喜地看着我。
“使者说杞国太子及公女将至时,我就猜到是姮,果不其然。”各人见礼完毕,卫佼拉着我的手,笑意盈盈。几年不见,她的样子长开了许多,梳起发髻,样貌更动人了。
“佼别来无恙。”我笑道。不自觉地瞥向觪,发现他正在一旁静静地看着卫佼,不期地碰上我的目光,他微微一愣,随即转开眼,若无其事。
卫佼没察觉到什么,热情地与邑君和夫人一道把我们请到堂上。
众人在席间落座,邑君吩咐家臣呈上膳食。他与子鹄是同母兄弟,三十开外的年纪,跟子鹄一样身材魁梧,脸却和善得多,对人说话也是客客气气的。觪也很礼貌,举止有度,主宾之间气氛融融。
膳后闲谈,觪提到此行目的,向邑君打听散父。邑君想了一会,将他所知道的说了一遍,却与王孙牟所言大致相当。“时日?