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“这铁路上的马车难道能跑赢？”

“这不太可能吧！那车厢里的米面似乎很重啊，两匹马能拉动五个车厢？”

有闲着没事的市民甚至开始了赌局。有一个开茶楼的老板坐庄，几十个好赌的百姓围了上去。赌徒们把银子堆在庄家前面的泥土地上，那个茶楼老板一边记账一边喊道：“庄家押铁路马车赢，不服来赌！赌一赔一，押定离手，愿赌服输！”

百姓们议论了一会，李植从国公府那边过来了，带着亲卫站在了铁路中间的一个人造小高台上。

李植在小高台上的椅子上坐下后，马车附近的一个亲卫掏出了手铳，“啪”地朝天上开了一枪。

比试开始了。

听到枪响，土路上的马车当先冲了出去。虽然载着三千斤的米面，但土路上的二马马车毫不示弱，跑出了十多公里的高速，一下子就超过了拉着五个沉重车厢的铁路马车。

那个茶楼老板的赌局旁边，几个押土路马车赢的赌徒欢喜地大声叫起来，冲着土路马车大声喊：“快！快！再快一些！”

土路上的马车仿佛听到了这些赌徒的叫嚷，嘶鸣着往前冲，使出了吃奶的力气。

然而让这些赌徒失望的是，土路马车的领先优势只保持了一会儿，就被铁路上的马车超越了。

虽然背上套着五个车厢，但那钢轨十分光滑，光滑的铁车轮和钢轨之间的摩擦力极小。虽然加速起来比较吃力，但一旦加速起来需要的马力就极小了，所以可以一直加速。拉着五个车厢的铁路马车越跑越快，在铁路的前半段段，四百米处超过了土路马车。

跑到后面，在百姓们的惊呼声中，铁路上的两匹大马撒蹄狂奔，起码跑出了三十公里每小时的高速，把土路上的马车远远抛在了后面。

百姓都是支持津国公李植的新发明的。虽然有些不可思议，但看到铁路马车赢了，铁路两边的百姓欢声雷动。

坐庄的茶楼老板哈哈大笑，一把将地上的银子全部笼进袖子里，笑道：“承让！承让了！”

输钱的赌徒们讪讪地看着茶楼老板，说不出话来。

一直到马车停在了终点上，百姓们还是意犹未尽，站在铁路两边不肯走。

李植看了看喜欢看热闹的范家庄百姓们，一挥手说道：“再拖五个车厢来，用十个车厢的铁路马车和土路马车比试！

第六百八十六章　蒸气机车

六月初三，李植看着蒸汽机作坊试制出来的首台“蒸汽机车”，笑了笑。

用马车在铁路上拉货固然可行，但作为一个穿越者，作为已经掌握蒸汽机技术的穿越者，李植当然是要把火车头弄出来的。

不过李植最近实在太忙，这一次攻坚蒸汽机车他没有亲自带队亲力亲为。他拉出一支熟悉蒸汽机制造的队伍，让蒸汽机作坊的工头苏老三挑头搞攻坚。苏老三是蒸汽机作坊最能干的工头，对蒸汽机小型化出力甚多。

这一次收到李植的任务，苏老三十分卖力，立即带领二十多个工匠开始研究。李植承诺如果攻关成功，三十多人的科研团队可以得到二千两的奖金，这让工匠们干劲十足。

捣鼓了半个月，苏老三造出了一台勉强算得上是机车的蒸汽机火车头。不过显然是技术不过关，对于管道铺设没有经验，这人类历史上的第一台蒸汽机车有些不伦不类。

苏老三把用于拖网捕鱼拖船的小型蒸汽机直接移植到了火车上，这台机车拥有一个巨大的肚子。机车很高，机车外面布满了各种曲柄和杠杆。和轮船上的蒸汽机一样，燃烧室在蒸汽机的下方，因此整个蒸汽机车极高，足有两层楼高。

这和李植印象中圆柱形的蒸汽机车完全不同。

李植站在苏老三的机车旁边看了半天，没有说话。

苏老三有些紧张，他弯腰站在李植的身边，说道：“国公爷，这台机车是我们第一次试制的，还很粗犷。主要是我们第一次在钢轨上跑蒸汽机，没有经验，不敢随便改动蒸汽机的结构。”

李植点了点头，说道：“跑起来试试吧。”

呜呜的汽笛声中，蒸汽机车喷出浓重的黑烟和炙热的白雾，渐渐运转起来。

不过令李植感到欣慰的是，这台样貌丑陋的蒸汽机车烧煤运转起来后，确实能够带动后面的车厢。机车带动了钢轨上的一辆装货车厢慢慢往前行驶，最后一路加速，在钢轨上跑出了十多公里的速度。

看到蒸汽机车动起来了，李植点了点头。苏老三的第一次尝试能造出这样一台蒸汽机车，已经算是不容易了。

实际上，火车的蒸汽机车的技术难度高于轮船的蒸汽轮机，因为轮船上的轮机可以做得很大，占用空间多一些也无所谓，只要把蒸汽机做大并且搬上轮船就可以。而蒸汽机车是要在极为有限的空间中施展力量，对工业设计和管道布局都提出了挑战。