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然而她心思缜密，很快发现车队经过的这条街道杂草稀疏倒伏，经常被蹄踩轮轧，显然这里时常有车队经过。

车队停在一间破旧的客栈门口，抬头看去，门楣上的招牌只剩下半个，依稀能辨出上头写的是“有福”两字。

杨掌柜派人进去打扫一番，这才将长天二人请上楼去。宁小闲进去四下里观望，发现这里积灰不厚。据杨掌柜所言，这座小城在数十年前还人声鼎沸。后来两个仙宗打架殃及了凡人，这里也在战火中变作了鬼城，幸存下来的居民离开了这片伤心地，另觅安居之所。

由于它地处要道之上，往来商队时常会栖在这座小城里。大家嫌“鬼城”这俩字太不吉利，才将它改为“空城”。

宁小闲笑道：“听名字倒吓人，这里死过人了，难道没有鬼域之物？”

这车队里只有杨掌柜知道他二人的身份，莫看她此刻像是随侍在侧的模样，却是巴蛇森林的主人之一。所以自然是恭恭敬敬、有问必答：“那倒没有。我们走商十几年，回回都经过空城。这里只是入夜之后风儿吹过峡谷，有若鬼哭，其实安全得很。按说这里的确死过不少人，但事后来过不少天师。就算有鬼也早被捉了去，不会留到今天。”

他的回答合情合理，宁小闲点了点头，也不再追问。

这支车队虽然打着扶摇仙派的幌子，但平日里可是老老实实走商，运给奇楠宗的水果也的确是从原产地运来的。奇楠宗若起了疑心亲自去查，却会查到车队的确归属于扶摇仙派所有，并且车队的东家的确就是掌门的独生子。原因也很简单——扶摇仙派早在两年前就主动投靠了隐流。只不过对外还保持着独立。

窦二心细，深谙人多嘴杂的道理，因此长天二人的真正身份。这车队里只有他的心腹杨掌柜一个人知道。

杨掌柜接到消息之后，腿都要骇软了，恨不得拿出十二万分心神，招待这顶头上司的顶头上司，巴蛇森林的主人。

恰在此时，外头又传来了喧哗之声。宁小闲从二楼探头去看。却是空城之中走入了第二支商队。

这支队伍的规模没有扶摇仙派这么大，全队约莫有四十辆大车。在这荒山野地。谁也不想滋事，因此两支队伍管事的人互相打了个招呼。新来的队伍就寻到县上的另一家客栈，安顿下来。

很快，厨房就传来了饭菜的香气——农人家里通常一天只吃早、午两顿，而商队入夜之后驻营得早，所以虽然也是一天两顿饭，却是安排在早饭和晚饭。得杨掌柜吩咐，随车的厨子先给东家开完了小灶才给其他人架起大锅饭。

杨掌柜亲自端过来的是一份儿肉馅填虎皮辣椒、一份烤得外香里嫩的梅肉，还有差人现采来的野生荠菜做成的素饺子。

这几道菜是盛在洁白的细瓷碗盏里头，配着包金的象牙箸一起端上来的。在这荒山野地里，原本没人这般讲究，大伙儿连吃饭的家伙都是锡、铁制的饭盒子，吃完后随便洗洗，往包裹里一丢，碰也碰不坏，压也压不烂。宁小闲都有些佩服杨掌柜了，不知道他从哪里拿出来这些精细的瓷器，可见是用了十二分心思的。

杨掌柜心里也自忐忑，他所想的不是巴结长天或者宁小闲，而是惟恐这两位不满意。

长天自然不会留意他的小心思。以他的修为，早不思凡间饮食，现下也只动了动箸，算是陪宁小闲吃上两口。

两位贵人用饭时，厨子也没有闲着，快手快脚地给其他人做饭。这一回就随意多了，乃是支起大锅烧开了水，放下炒香的面粉、硬肉干、腌过的咸菜，还有路上采的十来颗鲜蘑一锅炖了。

两人耳力均是极好，都能听到厨子一边动手，一边骂骂咧咧，骂的是先前经过这里的队伍“不上道儿”。

原来像空城这等走商必经，偏又无人打理的地方，商会多半会在启程前给厨房、仓库里面留下些米面柴禾，供后来者使用。后面的商队用完了，也会依照此例再行补充。倒不是大家有雷锋精神，而是这样予人方便也予己方便，保不准哪一天就有急缺用上的时候呢？

像今日这般雨势绵延，库房里本来该有干燥的柴禾，结果杨掌柜差人去看了，里面却只剩下几根干柴。显然上一次离开这里的商队，干得太不厚道。

这顿饭才用到一半，对面商队的领队就过来打招呼了。

趁着扎营驻点时联络联络感情，这在商队之间也很常见的，所以杨掌柜也很是熟络地迎了上去，看起来相谈甚欢的模样，大家这才知道，原来对面的商队隶属于另一个小仙派青瑶派。凡是谈话，都要找个共同话题，所以两人的议题很快就从互相询问背景，一致变成了唾弃前不久从这里经过的商队了——对面的客栈里，米面柴禾也被用得一干二净，同样没有补充。

对方这领队也是人精，聊了几句再看扶摇商队的气氛，就知道自己在这里不太受欢迎，所以寒暄完毕也很快就离开了。

这也是两家商队规模俱是不小的缘故。否则扶摇商队若是只有十来辆车子，对方探完了虚实说不定就拔刀变作土匪。这事儿在南赡部洲上屡见不鲜。宁小闲随着云虎商队走商时，就知道这队里多数人武器从不离身，平时走商，偶尔也不介意客串一下盗匪的。

淅淅沥沥的雨声单调不变。

长天对她的修行一向抓得很严，所以当她完成各项要求时，已是戌时末（晚上九点），客栈以外的天空漆黑如墨。宁小闲打了个呵欠，懒洋洋地拿情郎当抱枕，在窗外雨声的催眠下慢慢进入梦乡。

……

迷迷糊糊中，外头传来的人声将她从梦中唤醒。她揉了揉眼，发现自己还被圈在长天怀中，他微微垂首，面色冷漠，显然对外头发生的事毫无兴趣。