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第20部分（第1页）

房里的厨子们像蜂房里的蜜蜂似的嗡嗡地忙着做菜；大厅里回荡着诗人的朗诵声、乐器的演奏声以及卖艺人的喊叫声。从宅子的豪华、庄重和富丽这方面比较而言，丹尼尔爵士的和肖尔比男爵的相差无几，可比赖辛汉姆伯爵的就要高级多了。

在这里，不论是什么客人都会受到欢迎。吟诗的、卖艺的、下棋的、卖古董的、行医的、卖香料的、卖弄巫术的以及各种各样的神父、修道士和进香客，都能够在未端的席位上受到款待，晚上还可以在宽敞的顶楼或是餐厅里长长的空餐桌上睡上一夜。

在“好运号”遭难后的第二天下午，丹尼尔爵士家的厨房、马厩和院子左右两侧的马车棚里，都被无所事事的人挤得水泄不通。其中有一部分是穿着红蓝相间的制服的丹尼尔爵士的下属，而另一部分则是进城为了吃喝玩乐的无业游民，所有的这些人都受到了骑士的款待。这样做在当时是很流行的。

纷飞的大雪下个不停，黑夜即将来临了，再加上天气极为寒冷，因而人们都躲进了屋子里。烧酒、麦酒和金钱，样样都是非常充裕，有的人匍匐在谷仓的草堆里赌钱，有的人则从中午醉到现在还没有清醒。用现代人的眼光来看，这情形简直像是在抢掠一座城市，而在当时的人们看来，却像是某家有钱的贵族正在欢度佳节。

一老一少两个修道士很晚才赶到这儿，此刻他们正在厢房角落里的篝火堆旁烤着火。簇拥在他们周围的是一群形形色色的人，耍魔术的、走江湖的还有当兵的。那个老修道士很快就与他们融洽地攀谈起来了，他大声地讲着一些笑话和乡下的诙谐语，不一会儿，围拢到这里来的人就越来越多了。

读者们肯定已经明白那个年纪稍小的修道士就是迪克·谢尔顿了，他一来就坐得比较靠后一点，后来慢慢地越挪越远了。他的确是听得很专注，可是从不开口，从他那警惕的神情来看，他并没有留意他伙伴的说笑。

他那对左顾右盼的眼睛，一直观察着屋子里每一个进出口。他终于看到了一队人从大门走了进来，并斜穿过院子。为首的是两个裹着厚厚的皮大衣的贵妇人，后面紧跟着两个侍女和四个强壮的士兵。只一眨眼的工夫他们就走进了屋子里，于是迪克悄悄地溜出了厢房，离开了那些无所事事的人群，紧紧地跟在了他们身后。

“那个高个子肯定就是布莱克利夫人，”他心想，“不论布莱克利夫人在哪里，乔娜肯定也就在附近。”

四个士兵在门边停了下来，那两个贵妇人在两个侍女的陪同下，踏上了磨得十分光滑的橡木楼梯。迪克紧紧地跟在后面。天色已将近黄昏，屋子里一片漆黑，伸手不见五指。每一个楼梯歇脚处的铁制托架上都插有一支点燃了的火把，在挂着花毡毯的长廊里，每一扇门的上面都点着一盏灯。迪克朝那扇敞开着的大门里面看了看，只见挂着花毡毯的墙壁和铺着灯心草的地板在火光下熠熠生辉。

她们已经走到二楼了，每到一个楼梯的歇脚处，那个身材矮小的年轻贵妇人，总要回过头来，亲切地对那个年轻的修道士瞥上一眼。但他却因为要竭力装出一副跟修道士身份相符合的严肃态度，眼睛总是看着下面，因而只随便瞥了她一眼，根本没有觉察到她已经留意到他了。到了三楼后，两个贵妇人便各走各的了，那年轻的妇人继续上楼，而年老的却带着两个侍女，走向右边的走廊。

迪克飞也似地爬上楼梯，躲在墙角里，探出头来，死死地盯着这三个女人。她们既没有转身，也没有回头，只是继续沿着走廊走去。

“这太妙啦，”迪克心想，“只要我能知道布莱克利夫人的寝室在哪儿就行了，不过如果我不能找到哈奇太太让她透露点情况的话，事情还是不好办。”

就在这个时候，一只手突然抓住了他的肩膀，把他吓了一大跳，并情不自禁地叫了出来，但他很快就止住了。他急忙转过身来，一把扭住了袭击他的人。

他发现那个被他粗鲁地扭住的不是别人，正是那个身材矮小的穿皮大衣的年轻姑娘，这倒使他觉得有些尴尬了，而她也大吃了一惊，吓得面无人色，在他的手中直哆嗦。

“小姐，”迪克放开手，说道，“请您多多包涵！我的后脑勺可没长眼睛啊，我敢发誓，我并不知道您是一位小姐。”

女孩子仍然目不转睛地盯着他，不过此时她并不那么害怕了，而是觉得十分惊奇，不一会儿她又变得有些怀疑了。她面部表情的变化全都被迪克看到了，因而，他对自己在敌人家里的安全感到有些担心。

“美丽的小姐，”他故作镇静地说道，“请您让我吻您的手，以此表示您已经饶恕了我鲁莽的行为，然后我就马上离开。”

“你是一个奇怪的修道士，年轻的先生。”年轻的姑娘敏锐而大胆地直视着他的脸回答说，“现在我已经没有刚才那样惊慌了。听你说话的口气，根本就不像个出家人。你到这里来干吗？你为什么穿着这样的衣服亵渎神灵？你到这儿来是善意的还是恶意的？你为什么要像个小偷似的跟在布莱克利夫人的后面？”

“小姐，”迪克说道，“我恳请您相信，我并不是个小偷。虽然我到此确实是怀有几分敌意，但是对于美丽的小姐们，却没有丝毫敌意，因此，我恳求您完全信任我，不要为难我。真的，美丽的小姐，如果您声张出去，如果您高兴这样做的话，只要那么叫喊一声，把您看到的都说出去，那么，站在您面前的这个可怜的绅士就死定了。不过我相信您不会这样残酷的。”迪克一边补充一边用双手轻轻地握住了那位小姐的手，并用温文尔雅充满崇敬的神情凝视着她。

“这么说，你是个探子，是个约克党人喽？”姑娘问道。

“小姐，”他回答道，“我的确是个约克党人，而且也有些类似探子。不过我这次到这里来的目的，肯定将打动您善良的心，得到您的怜悯和关心。我来此并不是为了约克党或是兰开斯特党，我愿意将我的生命全都奉献出来，由您处置。我只是爱上了一个人，我叫……”

他刚说到这里，姑娘的手突然捂住了他的嘴巴，同时又迅速地朝四周张望了一下，见没有什么危险，便一把将年轻人拉住，使劲往楼上拖去。

“嘘，”她说，“快上来，有话待会儿再说。”

迪克莫名其妙地被她拖着上了楼，又急匆匆地沿着走廊走了一会儿，然后被推进一间房里，这问房子与其他的房间一模一样，火炉里也燃烧着一根烧得很旺的木头。

“现在，”年轻的小姐逼他在一张凳子上坐了下来，然后说，“你给我坐在这里；乖乖地听从我的吩咐，你要明白，你的生杀大权可是掌握在我的手里，是死是活我会视情况而定。你瞧瞧，我的手臂都让你给弄伤了，可你还说你不知道我是个女孩子呢！要是你知道我是个女孩子的话，可能早就拿皮带抽我了！”

她说完这话，人便飞也似的冲了出去，房间里只剩下迪克一个人莫名其妙地站在那里发愣，根本没弄明白自己现在究竟是在作梦，还是清醒着的。

“拿皮带抽她！”他重复道，“拿皮带抽她吗？”此时，那天傍晚在森林里的情形又再次浮现在他的脑海里，他仿佛又看到迈齐姆蜷缩成一团以及他那哀怜的眼神。

但他马上又想到了目前自己所面临的危险。这时，隔壁房间里传来一阵声响，似乎有人在走动，接着是一声长长的叹息，那声音仿佛就在附近，然后是一阵裙子的窸窣声和脚步的嗒嗒声。他侧耳细听，发现墙上的一排花毡毯在移动，没多久就听到了开门声，门帘一分开，只见乔娜·塞德莱手里托着灯，走进了房间。

她浑身穿着一件适合冬季和下雪天穿的长袍，衣料质地很好，颜色虽然很深，但很和谐。她头上的发鬓，盘织得像一顶皇冠。真没想到，原来那个瘦瘦小小、怪模怪样的迈齐姆，现在长高了，已经出落得像棵含苞待放的嫩柳。她轻盈地掠过地板，好像根本没有动过脚似的。

她从容不迫、不慌不忙地举高灯盏，然后审视着年轻的修道士。

“你为什么到这儿来，兄弟？”她问道，“毫无疑问，你是走错路了。你找谁？”她一边说一边把灯放到了钉在墙壁上的托架上。

“乔娜。”迪克叫道，然后他的声音哽咽了。

“乔娜，”他又喊了一声，“你说过你爱我，虽然我是个大傻瓜，可是我还是相信这是真的！”

“迪克！”她喊了起来，“迪克！”