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第23部分（第2页）

“不，这就是英格兰人的作风，你对此又有什么办法呢？”伯爵说道，“不过，你对这位坦斯多骑士可不够公平，在这个背信弃义的时代里，信义还是有的，他近来对我们兰开斯特党可是非常忠心耿耿，甚至在我们最近几次失败之后，他可仍然毫不动摇。”

“假如您愿意的话，”迪克说道，“请您仔细看一下这封信，那您对他的看法，大概就会有些改变了。”说着，他把丹尼尔爵士写给温斯利戴尔伯爵的信递了过去。

伯爵看着看着，脸色就变了，他气得像一头发怒的狮子，手一下子就紧紧地握住了匕首。

“这封信你也看过了？”他问道。

“是的，”迪克回答道，“他所答应的送给温斯利戴尔伯爵的财产可都是您的呢。”

“不错，正像你所说的，那是我的财产！”伯爵回答说，“我非常感谢你给我这封信，它使我看到了狐狸的尾巴。现在我准备接受你的建议，谢尔顿少爷，我要感谢你，无论你是约克党还是兰开斯特党，无论你是好人还是强盗，现在首要的事情是还你自由。请看在圣母玛利亚的分上，你快走吧！可是我要扣留你的同伴劳利斯，并将他绞死。他罪大恶极，因此，他应当受到与他的罪行相当的惩罚。”

“伯爵，请您也放过他吧，这是我的第一个请求。”迪克恳求道。

“谢尔顿少爷，他可是一个犯了死罪的恶棍、小偷和流氓啊，”伯爵说道，“这二十年来，他和绞刑架的绳索早已结下了不解之缘。反正他不是因这件案子就会因那件案子，不是明天就是后天，总会被绞死的，这又有什么分别呢？”

“可是，伯爵，他之所以跟我到这儿来，完全是为了友情。”迪克回答道，“要是我背弃了他，我就成了一个忘恩负义、卑鄙无耻的小人了。”

“谢尔顿少爷，你可真麻烦，”伯爵严肃地回答道，“你如果想适应这个世界的话，那你就得会做坏人。话虽如此，为了免得你再啰里啰唆，我决定再满足你一次。现在，你们一起走吧，可是要小心着点，要尽快离开肖尔比镇。因为那个丹尼尔爵士，愿上帝毁灭他！正渴望着喝你的血呢。”

“伯爵，目前暂且允许我用话语来表示对您的感激，希望在不久的将来，我能用实际行动来报答您的恩惠。”当迪克离开那间屋子的时候，他这样回答道。

六　冤家路窄

等迪克和劳利斯悄悄地从赖辛汉姆伯爵那个府邸的后门溜出来时，已经是黄昏时分了。

他们在花园的围墙那儿隐蔽了一会儿，商量了一下他们该如何脱身。此刻危险太大了，万一被丹尼尔爵士手下的士兵发现，只要一声大喊，他们马上就会被追上，并会被他们杀死的。而且，不仅仅是在肖尔比镇有落网的危险，就是在乡下空旷的田野里，他们也不容易躲过哨兵们的耳目。

这时，他们发现在离他们不远的空地上，有一架风车，在风车的旁边，有一个大谷仓，谷仓的门是敞开着的。

“我们到那边去，躺在那儿等天黑了再逃，你看怎么样？”迪克提议道。

劳利斯一时也想不出更好的办法，于是他们就跑到了谷仓里，躲在门背后的草堆里。黄昏很快就过去了，不一会儿，银色的月光就照亮了冻结了的雪地。这正是他们偷偷地逃往那个“山羊和风笛”小酒馆、并换下这身将会暴露他们身份的衣服的唯一机会。可是即便是在此刻，绕着郊外走还是安全稳妥得多，假如冒险穿过闹市的话，那里人多嘴杂，被别人认出和被杀的危险性就更大。

那是一条漫长而艰难的道路，他们在距离那所房子并没多远的海滩边走着，那里黑漆漆的，一点声音也没有。最后，他们终于来到了海港边。在明亮的月光下，他们看到许多船只都趁着风平浪静，纷纷起锚驶离港口，向远方驶去。海滩上有几家简陋的小酒馆，也和海港上那些酒馆的情形一样，虽然违反了戒严法令的规定，可它们还是点着蜡烛和灯火。酒馆既不像刚才那样挤满了顾客，也没有了醉汉和着澎湃的巨浪唱歌了。

他们把法衣卷至膝盖，踩着厚厚的积雪，穿越成堆的乱七八糟的船用木料，飞快地小跑着。他们已经走过了大半个海港，可当他们从一家小酒馆的门前经过的时候，门突然打开了，一道亮光恰好照在他们正在移动的身上。

他们马上停了下来，佯装出正在正儿八经地谈话的样子。

酒店里先后走出来三个人，最后的一个随手把门给关上了。这三个人都摇摇晃晃地站也站不住，就像是已经喝了一整天的酒似的。这时他们迟疑地站在月光下，似乎不知道第二步该怎么迈似的，其中个子最高的那一个，带着悲伤的声调，大声说道：

“七桶上好的加斯科尼酒，就连酒保也从来没有打开过，”他说道，“还有一条达特默思港最好的船，一座镀金的圣母像和十三镑金银……”

“我也损失了很多东西呢，”另外那两人中的一个打断了那人的话，说道，“我也失去过不少的东西，亚伯勒斯特老乡。我曾在圣马丁节的时候被人抢去了五个先令和一个皮夹子，这个皮夹子里还有九个便士一个法寻呢。”

这些话迪克都听到了，他的良心受到了强烈的谴责。在此之前，他根本就没有考虑过那个由于失去了“好运号”而破产的可怜的船长了。在当时的社会里，凡是佩带武器的人，对社会的下层阶级的利益和财产，向来是不屑一顾的。可是这次的意外相遇，把他的粗暴行为和他那个计划所带来的恶果，尖锐地呈现在他的脑海里，因此，他和劳利斯都把脸扭向另外一个方向，免得被他们认出来。

可那条原来待在船上的狗，在船沉下去的时候，逃了出来，它此刻又回到了肖尔比，现在它就跟在亚伯勒斯特的后面。这时它突然竖起耳朵，嗅着鼻子，唬的一声扑到了前边，冲着两个假修道士，凶猛地吠叫起来。

他的主人踉踉跄跄地跟在它的后面。

“喂，朋友，”他叫嚷道，“你们有没有一个便士？帮老船夫一个忙吧，可怜的他已经被海盗抢得一干二净了。要是今天是星期四早晨，我早就请你们喝酒了，可今天是星期六晚上，我就不得不向你们讨一瓶麦酒喝喝了！如果你们不相信我，你们就问问汤姆好了。我可是丢了七桶上好的加斯科尼酒，丢了一条从我父亲手里传下来的船，丢了一座悬铃木雕刻的镀了金的圣母像，还有十三镑金子和银子。嗨，你说有多惨？我还曾跟法国人打过仗呢！我打过法国人，我在公海上杀死的法国人，可比任何一个从达侍默思港出海的人都要多得多。来，给我一个便士吧。”

迪克和劳利斯都不敢答话，生怕他听出他们的声音来。他们就跟一艘搁浅的船一样无计可施，想走也不敢走，想留也不敢留，他们不知道该如何是好。

“你们是不是哑巴，朋友？”船长问道，“伙计们，”他打了个嗝，补充道，“他们是哑巴啊，我讨厌这种没礼貌的人。因为，我觉得，哪怕他就是一个哑巴，如果他懂礼貌的话，当别人问他的时候，他也该说说话。”

这时，那个身强力壮的水手汤姆似乎对这两个一言不发的人起了疑心，他本来就比他的船长要清醒些，因此他突然抢到了前面，粗鲁地一把抓住劳利斯的肩膀，一边骂，一边问他为什么总不开口说话。劳利斯以为已经被发现，什么都完了，于是他马上使出他摔跤的本领，把水手仰天放翻在沙滩上，然后一边招呼迪克跟上他，一边在木料堆上拔腿飞跑起来。

说时迟，那时快，迪克根本还没有来得及逃跑，亚伯勒斯特就已经一把抱住了他，而汤姆也爬了过来，紧紧扯住他的一只脚，同时另外那一个抽出匕首；在他的头上乱舞开了。

令年轻的谢尔顿沮丧不已的既不是面临的极大的危险，更不是他那满腹的烦恼，事实上，使他如此泄气的原因，是因为他好不容易才逃出了丹尼尔爵士的魔掌，并赢得了赖辛汉姆伯爵的信任，可到头来却又孤立无援地落在了醉醺醺的老水