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第26部分（第1页）

果他不忠诚可靠……或者，只要你觉得他有半点儿不可靠的话，那你就从背后给他一刀好了。”

这时，迪克正在忙着巩固他的阵地。他负责守卫的那条街很狭窄，两边密匝匝地布满了房子，有的凸出来一块，有的则悬临在街的上面。这虽然只是一条又暗又窄的街道，却通向集市；因此，这场战斗胜负的关键，很可能就在于此地。

集市上挤满了混乱不堪的难民，只是还看不出来那里有敌人准备出击的迹象。因此，迪克断定还有充裕的时间来加固他的防御工事。

街道的尽头有两所空房子，房子的门户都是敞开着的，里面的居民早已逃得精光。于是迪克就迅速把那些房子里的家具全都搬了出来，在街口堆成一堆，作为一道障碍。他的手下有一百个士兵由他直接指挥，他让大部分士兵埋伏在房子里，他们没事的时候可以躺下来休息休息，而战斗一打响他们便可从窗口里往外射箭。其余的人就在他的直接率领下，列阵于障碍物的后面。

与此同时，那震天的喧嚣声和凌乱不堪的形势，继续在全镇扩散开来。急促的警钟声和喇叭声、匆忙地调动着的马队声、指挥官的吼叫声、妇女们的尖叫声，几乎震耳欲聋。过了一阵子，天翻地覆的暄嚣声渐渐消逝了，接着，一排排穿着盔甲的士兵和一队队弓箭手开始集结，在集市上列好了作战的阵势。

穿着红蓝相间制服的士兵在这一队里占有很大的比例，迪克认得出那个坐在马上指挥着队伍的骑士，正是丹尼尔·布莱克利爵士本人。

集市上沉寂了好一会儿之后，几乎是在同一时间里，四只战号从镇上四个不同的地方响了起来。于是集市上也吹起了战号作为响应，与此同时，敌军也开始行动，射出了雨点般的箭矢，有的呼啦啦地落在防御工事的附近，有的则射在两座木屋板墙上，轰隆隆的声音好像是在擂战鼓一般。

随着一声号令，五条街的街口同时受到了攻击，格洛斯特的四面都受到了包围。迪克心里很清楚，如果他想守住这块阵地的话，就全靠他手下这一百名士兵了。

七队弓箭手轮流进行射击，就在这雨点般的飞矢中，迪克感到背后有人在他的手臂上碰了一下，他回头一看，原来是一个侍从，只见他手里托着一件钉满发亮的铠甲片的皮上衣。

“这是格洛斯特大人送给您的，”那个侍从说，“理查德爵士，因为他注意到您没有披挂就上阵了。”

迪克听到有人称呼他为爵士，心里热呼呼的，感到无比畅快，于是他站起身来，在侍从的帮助下穿上盔甲。就在他刚穿上的一刹那，两支箭射到了铠甲片上，可他毫发无损，但第三支箭却射中了那个侍从的要害，那人立刻就倒在迪克的脚边死去了。

这时，整队的敌军已经越过了集市，疯狂地一步步紧逼过来，等迪克下令还击时，他们确实已经逼得太近了。霎时，从防御工事的后边的两边房子的窗户里，顿时射出无数支箭来，因而射死了不少敌人。可是，兰开斯特党那边好像就在等着这个信号，这边一放箭他们就响应着高声呐喊起来，步兵则向障碍物勇猛进攻，而骑兵们也放下他们的面罩，慢慢地跟在步兵后面。

紧接着是一阵顽强而激烈的肉搏战。攻击者们一手挥舞着弯刀，一手用力拆毁防御工事。守卫者却拼命地抵御着，他们像着了魔一般奋不顾身，拼死保卫着壁垒。因此，在这短短的几分钟之内，激战几乎是在无声中进行的，双方各有死伤。然而世上的事情总是毁坏起来比建设起来要容易！当一声战号把敌军从混战中召回去的时候，大部分的防御工事已被毁得七零八落了，整条壁垒的高度，还不到原先的一半，而且还歪歪斜斜的，似乎马上就会坍塌下来。

这时，集市上的步兵已经向四面八方退却了，而那两行排列成长蛇阵的装甲骑兵，却突然调转马头，把侧翼改做前锋，像一条突如其来的毒蛇似的，迅捷地冲向早已被毁坏了的防御工事。

冲在最前面的两个骑兵，一个连人带马倒了下去，被践踏在同伴们的铁蹄下，而另一个则敏捷地跳上壁垒，一枪戳死一个射手，几乎与此同时，他自己也被拖下了马鞍，他的马也跟他一起毙命了。

紧接而来的沉重而猛烈的打击，把守卫的士兵们给冲散了。骑兵们践踏着同伴的尸体，拼命向前进攻，他们冲过了迪克残缺的防线，像决了堤的洪水一般，汹涌地沿着小街猛冲了进来。

可是这场战争还没有结束。迪克和几个残存的士兵仍然站在狭窄的街口，像伐木工似的不断地向敌人挥动着弯刀；而小街口上，阵亡兵士的尸体和那些被戳穿了肚皮、正在垂死挣扎的战马已经堆成了第二道比第一道更高、更难逾越的壁垒。

其余的骑兵由于难以逾越这道新的防线，只好向后退却。驻守在房子里面的士兵见此情形，马上从窗口里射出密密麻麻的箭矢，一刹那，骑兵们的退却几乎变成了没命的逃窜。

几乎在这同一时刻，那些越过了障碍物、深深地攻入了街道的骑兵，在切克尔酒店门前，与英勇顽强的驼背以及约克党的全部援军进行了激战，可那些骑兵却被打得溃不成军，吓得纷纷往后撤。

迪克和他的士兵们立刻转身还击，援兵不断地从房子里拥出来，于是败兵们迎面又受到了密集的弓箭的射击，而后面又有格洛斯待的骑兵追来，因而眨眼间，整条街上兰开斯特党人全都死光了。

这时，迪克才举起沾满了鲜血的刀，命令兵士们一起欢呼。

正在这时，格洛斯特跳下马背，视察防线来了：他的脸苍白得像一张纸，他的眼睛却像奇异的宝石，熠熠发光。由于战斗胜利的喜悦，他说话的声音显得有些嘶哑，并有些急促。他细细地察看着壁垒，此刻不论是敌人还是自己人，走近壁垒都得十分小心，因为那里的马匹正在死亡中痛苦地挣扎着，格洛斯特一看到那堆积如山的尸体，撇着嘴角笑了一笑。

“把那些马杀死，”他说，“它们已经不行了。理查德·谢尔顿，”他又添上了一句，“我对你很满意，跪下！”

这时，兰开斯特党人已经将他们的弓箭手集合好了，从街口那边向这里猛烈地射击着。可是公爵毫不理会这些，而是从容地抽出宝剑，就地册封理查德为骑士。

“现在，理查德骑士，”他继续说，“如果你看到了赖辛汉姆伯爵，马上给我送个信。哪怕你身边只剩下一个人了，也得叫他立刻向我报告。我宁可丢掉这块地方，也不愿意失去与他作战的机会。你们全给我听好了，”他提高了嗓音，补充道，“如果赖辛汉姆伯爵让别人杀死了，我就认为我们并没有取得胜利，而是失败了。”

“公爵大人，”这时，公爵手下的一个侍从说道，“阁下的贵体毫无必要地在外面暴露了这么久，难道还不够？我们待在这儿没什么事了吧？”

“凯茨比，”公爵问答说，“战场可不在别处，就在这儿呢。其余的地方不过是小冲突而已，我们一定要把这里给拿下来。说到暴露在外面，如果你是一个丑陋的驼背，一到街上，就有一大群孩子在你的背后笑话你，那你一定会觉得你的身体并不可贵，只要你能够获得一小时的荣耀，哪怕让你付出整个生命你都会乐意。得啦，如果你不反对，让我们视察别的阵地去。理查德爵士，你仍旧要守住这条鲜血淹至脚踝的街口。你非常可靠，可是理查德爵士，你要注意，你的任务还没有完成，最糟糕的情况还没来呢，千万别睡着啊！”

他说着，走到小谢尔顿跟前，坚定地凝视着他的眼睛，用双手握住了对方的两只手，用力地捏了一下，差一点没把血给捏出来。迪克在他的面前愣住了，他从公爵的眼睛里看到了近乎疯狂的激动、胆魄和残酷，不由得开始对自己的前途担忧起来。虽然年轻的公爵的确英勇无比，打起仗来总是冲在士兵们的前面，可是一旦打完了仗之后，这个可怕的公爵会在和平的日子里，在他信赖的朋友们中，继续培育出死亡的果实。

三肖尔比战役（下）