缘觉让几个王庭亲卫先回王寺报信,带着瑶英继续往北,骑马攀上高高的土崖,来到一处峭壁前,峭壁上有一块平整的土台,白雪皑皑,风声呼啸。
瑶英裹紧氅衣,冷得直打哆嗦。
缘觉指了指土崖下的山谷:“公主,您看,那里就是沙园。”
瑶英顺着他手指的方向看去,崖下有河流经过,如今河面还结有厚厚的冰层,河畔一大片开阔平缓的雪原,其间散布着许多起伏连绵、排列整齐的圆锥形小石堆。
“那是什么?”
缘觉道:“那些是鹰墩,老鹰只在悬崖峭壁间筑巢,不易驯养。这些是可以让雏鹰歇翅、瞭望的石墩,现在鹰还没归巢,傍晚的时候,这些鹰墩上会落满雏鹰。”
瑶英面露向往之色。
缘觉接着道:“公主,沙园是王庭近卫军驯养信鹰、猎鹰的地方,整个葱岭南北,最好的信鹰和猎鹰都在这里。”
他停顿下来,看着瑶英。
“您可以挑选一只鹰。”
瑶英瞪大了眸子。
……
半个时辰后,瑶英带着一只鹰回到王寺。
一路上她紧紧攥着脚绊,生怕一不小心把自己选的鹰给放跑了。
她正发愁不知道该怎么和杨迁、尉迟达摩传递消息,有了这只信鹰,正好可以解决困扰她的难题。
缘觉哭笑不得,道:“公主,您放心,沙园的鹰训练有素,就算你松开脚绊,它也会飞回来的。”
瑶英想了想,还是不敢松开抓着脚绊的手指,摸摸鹰的翅膀,小声道:“万一这只鹰不喜欢我,真飞走了怎么办?”
她的表情很认真。
缘觉一愣,发现她是真的在担忧,不由得哈哈大笑。
瑶英知道他在笑话自己,嘴角轻翘,跟着微笑,喂肩膀上的鹰吃了块肉干。
这只鹰是她自己选的,羽毛深黑,泛着墨色光泽,双翅上各有一抹金黄软毛,翅底雪白,张开翅膀时,尖爪利喙,威风凛凛。
缘觉带她去挑选信鹰时,她一眼就挑中了这只。
几人从由近卫军把守的侧门回到王寺,瑶英肩膀上的鹰引来不少人的注目。
近卫领着瑶英和缘觉去见昙摩罗伽。
一道高大的身影在长廊前徘徊,看到瑶英,迎了上来,目光落到她肩头的黑鹰上,怔了怔。
“阿史那将军!”
瑶英加快脚步,笑着迎上去,让他看自己选的鹰。
“多谢将军慷慨赠鹰。”
瑶英笑着道,缘觉和她说了,圣城的沙园和兽园都由毕娑管辖,这只鹰是毕娑送她的。
阿史那毕娑一脸茫然。
缘觉站在瑶英身后,指指鹰,又指指头顶,做了个双手合十的动作,不停对毕娑使眼色,眼皮直眨,差点翻出眼白。
王吩咐过,不必告诉公主鹰是他送的。
毕娑双眼微眯,明白过来,嘴角勾起,笑道:“公主喜欢就好。”
前廊下设有鹰架,瑶英把黑鹰放上去,系好脚绊,喂它吃肉干。
阿史那毕娑站在她身旁,伸手逗弄黑鹰,刚抬起胳膊,唉哟了一声。
瑶英瞥他一眼,看他不像是在装模作样,关切地问:“我听缘觉说将军前些天受伤了,将军现在可好些了?”