更大混乱,达成分割包围。
同时,粟裕具体建议:1。九兵团渡江后,除以三十军监视芜湖之敌,待交二野四兵团接替外,主力应排除障碍,不为小敌所阻,即沿南陵、宣城、十字铺之线以北与高淳之间向东北挺进,控制溧阳,截断京杭国道,截断南卢之敌向杭州的退路,以达孤立分割敌人,有效地协同东集团作战。该兵团先头部队力求于26日前进至郎溪及其东北地区。
2。七兵团攻歼当面之敌后,尾九兵团之后,沿南陵、宣城、十字铺以南地区,力求27日前后进至广德地区待命。
3。十兵团4 个军决定本晚大部南渡,求得控制江阴,歼敌二十一军主力。
不论敌之抵抗程度如何,已令二十三军、二十八军各一部以一个侦察营向宜兴、金坛挺进,尔后二十八军直出宜兴;二十三军策应八兵团渡江后,即出丹阳、金坛,并以一部向傈阳挺进;二十九军,三十一军则于澄、锡、常地区,依情况发展转用……
4。八兵团以二十军及二十六军一个师,本晚攻占扬中,22日晚强渡夹江,尔后向镇江、丹阳间挺进,策应三十四军南渡攻占镇江,尔后待命会攻南京……
4 月22日11时,中集团总指挥谭震林电令第七、第九兵团:第九兵团第二十五、二十七军于24日占领南陵、青弋江、湾止镇,并包围宣城后,稍作整顿,等骡马赶上,26日继续东进,28日抵达郎溪、溧阳地区,以策应东集团。第七兵团则于29日进至广德附近。
不久中集团指挥部接到总前委的命令:第七、九兵团应迅速向东挺进,不为沿途敌据点所抑留。从即日起,谭震林率第七、九兵团直接归粟裕指挥。
同一日下午,粟裕、张震经仔细研究,认定敌人主力将向杭州撤退。为了不使敌主力退向杭州,达到对敌人围歼的目的,必须迅速切断“京杭国道”
这条公路。为此,粟裕认为:第七、第九兵团的行动必须加快、再加快。
下午5 时,粟裕、张震电令急行军途中的第九兵团:第二十五、第二十七军两军全部,以急行军经青弋江、宣城向郎溪、溧阳挺进,不为小敌所阻惑。
同时第七兵团也接到粟裕的命令:迅速将攻击箭头转向南陵以东宣城方
向,在第九兵团右侧后成梯次队形前进,以便让出南陵、繁昌、芜湖地区给跟进的第二野战军第四兵团。
在中集团急行军同时,东集团方面,第二十三军在陶勇率领下已迫近常州以北,第二十八军正向常州以东挺进,一部主力向宜兴方向突破,以截断京沪铁路和京杭国道,打破汤恩伯30万主力沿铁路、公路梯次撤退的计划。
这样,第三野战军在刚取得渡江胜利之后,很快就投入围歼逃敌战役。
围歼逃敌战役展开之后,粟裕、张震最担心的是:中集团渡江后能否抢在敌人总撤退之前进入南陵、宣城、广陵一线,与沿丹阳、金坛、溧阳一线疾进的东集团在长兴、吴兴地区完成战略合围,这也是这次战役全胜的关键。
22日晚,粟裕、张震伏案在地图上反复侧算敌我双方到达长兴和广德地区的距离和行程。
张震说:“从南京到长兴、广德约140 公里,其中一部分是山区,而且敌军在撤退的路上,还要受到我追击部队的攻击和阻拦。他们行进速度必受影响,照此推算,敌人估计需要四五天时间到达上述地区。”
粟裕同意,说:“我东集团军从江边直接插向太湖,到达宜兴地区约50至80公里,如果顺利,只需要两三天即可在京、沪铁路中间切断敌人,使敌人无法从南京撤往上海。然后,再用一两天时间,就可以到达长兴地区,切断长兴到杭州的通路。”
张震:“长兴地区方圆一二百公里范围是我们过去活动过的区域,我们的干部都熟悉那里的山山水水和道路情况,只要我军吃苦耐劳,猛打猛追,用四五天时间赶到目的地不成问题。”
4 月23日至24日晨,粟裕不停地电令各兵团加速向指定的合围地区前进。
命令:叶飞、韦国清的第十兵团除胡炳云的第二十九军沿京沪路向苏州进逼、监视上海方向之敌外,朱绍清的第二十八军、周志坚的第三十一军沿太湖西侧,以吴兴、长兴为目标兼程疾进,首先占领宜兴,再继续向长兴挺进,以求与第九兵团在这个地区会合。
命令:陶勇的第二十二军从长荡猢东、西地区向南疾进,切断溧阳、宜兴之间的通路。
命令:第八兵团的第二十、二十六军归第十兵团指挥,沿丹阳、金坛以西一线南下,配合各部歼灭逃敌。
命令:第九兵团成钧之第二十五军、聂凤智的第二十七军到达宣城后即向广德、长兴、吴兴疾进,务必于25、26日赶到广德以东的天平桥、梅溪一线,与第二十八军取得联系。
为及时指挥追歼战,粟裕、张震率领指挥机关于4 月26日进驻京沪线上的要地常州。
军情如火,军令如山。第三野战军广大指战员接到追歼敌人的命令后,就像猎人发现了猎物,飞速地沿着指定路线向前,向前追击途中,广大指战员克服疲劳,克服饥饿,冒着江南连绵的春雨,踩着泥泞的道路,不停地前进。大家只有一个信念:快!快!追上就是胜利!
一路上可见敌人逃窜时留下的处处狼藉。公路上、水沟旁、麦田里到处都是丢弃的炮弹、子弹、枪榴弹,还有棉絮、皮鞋、帽徽和领章,许多地方还堆积着国民党党政军人员临逃时烧毁的文件和其他物品的灰烬。
由于解放军的神速,其先头部队几乎与南逃的敌人共路、并肩,甚至从
后面超过。队伍在炮车、马车、驮马间穿行,忽而左,忽而右,在拥挤的公路上见缝就钻,以至许多时候,行军队伍相互交错,游龙似的前进。
就这样不停地走、走,几天下来,干部战士们的脚都走“碎”了。
第二十七军第二五三团八连副指导员于竹青说:“从宣城开始,天就下雨。江南的路面一遭雨,就软得像粘面团,深一脚,浅一脚,来不及拔出脚,鞋又丢了。等到天晴,更怕了,路面被太阳一晒,坑坑洼洼都晒成梆梆硬的坎坎楞楞,能扎透鞋底,满脚都磨起大血泡。”
第二三七团政治委员丁锐则在40余年后回忆说:“追击途中,就连烧熟一顿饭的时间也没有。有时刚想做点吃的,军长聂凤智就从后面赶到,说:‘赶快走,不能停!’战士们累、饿、渴、困。头两天,还能吃一些在江北自备的干粮和生米;后来的几天,什么东西都没有吃。行军途中,有的北方战士见到江南老百姓墙上贴着、地上晒着的干牛粪饼,实在饿极,以为是喂牛马的糠麸饼,抓起就吃。”
尽管疲惫,尽管艰难,但广大指战员在胜利的鼓舞下,仍满怀豪情,不久各部队陆续在预定时间内到达指定地点。
4 月25日下午,第二十八军占领了宜兴。
同一天黄昏时分,第二十三军占领溧阳,截断了南京至杭州的公路。