一片黑暗。黑暗中,只有一束光,没有源头地从顶部打下,只照亮埃里克斯,和他身前小小的一片区域。
埃里克斯的沉默没有持续很久:“帕丁,你没必要每次都这样。”
黑色西装从黑暗中出现:“是的,我没有这个必要。但是考虑到你我都不希望这对话被其他任何人知道,我想你会原谅这小小手段的吧。”
埃里克斯:“你是来干什么的?”
帕丁:“我想你应该知道了契科诺涅夫的事情了吧。”
埃里克斯:“是的。我对此感到遗憾。”
帕丁:“你确实应该。所以你也应该知道我为什么而来。”
埃里克斯:“我能问问本……会怎么样吗?你会……杀了他吗?”
帕丁:“不要把我说得那么像一个野蛮人。我们是文明人,我们解决事情都是以文明的方式。本会被转移到另一个收容所。监察者议会的收容所。活着。”
埃里克斯:“那么你会怎么处理怀亚特家族?”
帕丁:“首先,没有任何讨论余地的,本的农场将会被关停。其次,是科研部。我会改组科研部,怀亚特不再能够控制科研部。至于剩下的,就取决于你了。”
埃里克斯看帕丁:“科研部的那些职员呢?”
帕丁绕着埃里克斯迈开步:“仅凭怀亚特的那比没有强一点的水平,想在教学部插人有多不现实,你比我清楚。科研部我是一定要拿回来的,你愿意或者不愿意,我不在乎。至于科研部现有的那些怀亚特家族的人,就像我说的,取决于你。”
埃里克斯:“你不担心埃尔博德做点什么?毕竟科研部是能接触到这些军用品的。”
帕丁:“三年前你家那个小公主搞出的那件事之后,我记得我就断掉了你们怀亚特碰到这些实物资产的权限。他能做什么?就算他真能搞到一些东西,然后准备做什么……”
帕丁已经绕到了艾利克斯身后的黑暗中,在埃里克斯听来,他的话就像魔鬼的低语:“那么我会将这解读为怀亚特在对我宣战。意图挑开帏幕的名头会降临在怀亚特家族的身上。三年之前,我这么对本说,现在这么对你说:如果你想要一场战争,那么我就给你一场战争。”
埃里克斯沉默了一下:“你不担心没有科研部,你的装备出问题吗?”
帕丁:“为什么要担心呢?我认识的人可能不多,但是晨星家族还是不缺武器装备设计制造方面的人的。就算我不认识这样的人……”
帕丁已经重新转回到埃里克斯的正对面:“那恐怕也不会比现在糟糕多少吧?”
埃里克斯:“你铁了心了。”
帕丁:“这几年你对教学部的管理我看在眼里。教学部的那些废物们,我不会动。科研部我会留一部分人,按基金会标准职员薪资养着。埃尔博德·卢卡斯必须离开,之后怎么处理,就是你们怀亚特的事情了。”
帕丁:“这一条路或那一条路,埃里克斯,怀亚特不再能够为我所纵容。是作为一个体面家族,继续留存;还是被当作垃圾整个清出去,由你来你选择。”
埃里克斯沉默着。不知道多长时间之后,埃里克斯开口:“其实……我劝过卢卡斯,叫他不要为难凯尔。劝过很多次。甚至这一次,你亲自下场让威廉过你这一道提要求的时候,我就单独找过他,让他按你说的去做。但是他当然没有按他答应我的做。”
帕丁不说话。
埃里克斯叹了一口气:“我会支持你将要做的一切,保证平稳做交接。”
帕丁:“我在和谁对话?作为个体的埃里克斯·劳森,还是怀亚特家族在这所学校的代言人埃里克斯·劳森?”
埃里克斯:“后者。”
帕丁:“怀亚特的人恐怕不会这么容易答应吧?”
埃里克斯:“我会说服他们。”
帕丁:“很快,学院的架构调整会议会召开,到时候我会在会上对这个消息进行宣布。”
埃里克斯:“你是专管其属于炼金学院的副校长,你说了算。”
帕丁:“你知道我有录像的吧?”
埃里克斯:“我知道。”
黑暗消退之前,帕丁的声音最后在艾利克斯的耳边回荡:“明智的选择。”
埃里克斯重新躺回自己的办公椅,将全身重量都丢给那张椅子。他长长叹了一口气。
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珍妮特听见自己的房门被敲响三下。她没有反应。因为她不知道该怎么反应。
敲门声再响,还是三声,只是这次略微急了一些,也稍稍重了一些。