如今,父亲衙门的事儿我也经常旁观着,只是父亲说,将门子弟要出仕的话,最好是承接父业,否则就挂个荫官蹲在家里,随时等待朝廷的恩典——枝繁叶茂,对将门可不是福气。“
“明白了——”时穿点点头,在场的人他都熟悉,也就毫不回避的,直接不客气的说:“通州对我非常重要,施大哥今后能够保证对通州军的掌握,你我这桩婚事算是成了……哈哈。”
时穿说这话时,黄家店铺的掌柜以及褚素珍崔小清黄娥都在,另外,门廊边还有几个时家女娘在远远打量施奎,施奎担心地望了一眼时穿,不过随后他目光扫了一圈,见到在场的人都装作欣赏风景,对刚才那番话故作不知,施奎转念一想,马上也就理解了——如今在场的,都是利益有关者。
看来,这位时大将、时教头对于掌控人心方面,非常有自信。显然他认为在场的人都在关心这个问题……啊,没错,两位姑娘且不说,黄家跟他是拴在一块的蚂蚱,对方自然也关心海路的畅通,所以时大郎才要当着黄氏的面,让我施家做出表态,以此证明这份投资可靠。
施奎点点头,充满自信的说:“我之前的妻子姓曹,原是曹皇后的远支亲俗。所以我施氏在将门当中,也不是没有依仗,另外我父亲与蔡公相关系密切,我听说蔡公相又要起复了,这样一来,我积累点资历,谋一个替代父职应该不成问题。”
蔡京再度担任宰相,这已经是蔡京第三次起复了。如今,关于蔡京起复的消息传得纷纷扬扬,时穿倒是第一次听说,他转过脸去,对黄娥吩咐:“我听说皇宋将门是个比较封闭的圈子,他们做事有自己的一套规则,施大哥既然如此有把握,你去转告姐妹们一声。”
“且慢!”整个过程中时穿显得太强势了,施奎似乎不甘心受摆布的地位,他伸手阻止黄娥,笑着反问:“时郎对我诸多挑剔,我是不是也该稍稍了解一下,呃,与我说亲的是哪位……”
时穿一摆手,不以为然地回答:“你不需要了解——你父亲当时挑选了海公子,真有眼光啊。现在轮到你了,你能否接替你父亲,就看你现在的态度了。”
施奎想了想,深深吸了口气,垂下了头:“不错,施家因七妹夫而崛起,如今轮到我做选择了。凭心而论,整个海州,乃至整个北方,我不曾看到比《女书》更精彩的女学启蒙课本,而且你这些女孩儿名气享誉海州,与你一起并肩,在两年之内打拼下喏大的产业,如此有本事、有教养、有才貌的小娘子,我未曾与闻相比拟者。
人常说‘娶妻娶贤’,又说‘抬头嫁女,低头娶妻’,像时郎身边如此出色的女子,我若连低头的气量都没有,那么施家也别指望在我这一代发展——时大郎,在下愿娶时家女为正妻,求时大郎首肯。“
时穿拍手:“这才对了,能屈能伸大丈夫,识时务者为俊杰,知道自己什么时候该低头——我看好你。来吧,姑娘们都过来,谁看他顺眼,把他领走。”
时穿带着戏稽的态度,吆喝完,抬腿就走。身边的三位姑娘憋不住笑,崔小清与褚素珍赶紧招呼黄掌柜跟上,众人一起向玫瑰堡走去……黄娥却留在原地,作为正妻与施家商谈聘礼与嫁妆问题。
墨芍领着廊下探看的几位姑娘们上来,墨芍用手帕掩住嘴角的笑意,福了一礼,文文静静的冲施奎说:“施衙内见笑了……”
黄娥截断墨芍的话:“施衙内,我家哥哥遇到熟悉的人……嗯,越是熟悉人他越是随意,这是他表示亲热的方式,日子久了,衙内也就知道了……衙内请跟我来,咱们一路先欣赏一下院子,姐妹们也顺便与你交流几句,哦,衙内带了簪子吗?”
施奎哽了一下,目光一闪,试探的问:“刚才那位戴帷帽的女子,我听她天真烂漫,心中一片美好……”
墨芍上下打量着施奎,目光灼灼,似乎再考虑从哪里下手进行殴打。黄娥咳嗽一声,冷冷的回答:“那人是昔日海州第一才女褚素珍,想必你也听说过她的事情,罗望京一个进士,她不久前才休了夫。”
宋代重文轻武,武人在诗人面前天生有些胆怯,一听对方是此女,施奎情不自禁缩了缩脖子,马上转移目标,在身边的一众女孩儿中搜索起来……唯一遗憾的是,时穿有话在先,他施奎只有被选择的权力,没有他选择的余地。
只听一位女子开口说:“大郎,你家中嫡子今年几岁,可曾就学,学的是么书?……”
施奎擦擦满头的冷汗,心说时大郎凶猛,家中的女孩也够猛的……
不提施奎怎么应付时家女娘的盘问,时穿那头领着崔小清、褚素珍闲看风景,一边跟黄掌柜商议着玫瑰精油、玫瑰香水的定价与销售分成,等到差不多商定了,门子过来报信:赵师侠来道贺。
对于这位曾经帮助自己的燕王后人,褚素珍充满感激,再加上对方也是小有名气的诗人,听到他来拜访,不等时穿招呼,褚姑娘不胜雀跃的说:“快请,奴家深受燕王恩情,正好拜谢一下。”
崔小清咯咯一笑,提醒:“你现在可是‘仍在桃花观’啊。”
“不妨事的!”时穿笑着插话:“公侯子弟,虽然没落了,但这样欺上瞒下的事情,都是门清……请他进来吧。”
黄掌柜赶紧拱手:“大郎忙碌,小老儿就告辞了。”
时穿拱手告别黄掌柜,双手还没放下来,只听赵师侠爽朗的声音传来:“承信郎,我待在崔庄不去,就是听说你家玫瑰园别有一番风味,如今你正式搬迁了,怎么不叫我过来欣赏……”
赵师侠话说一半,见到在场的还有两位女子,禁不住停下脚步迟疑。时穿赶忙招呼:“赵兄,我来给你介绍,这位就是海州第一才女褚素珍。这位是在下的外室崔氏。”
褚素珍低头行礼:“素珍的家事,全亏赵王爷周旋,奴家在此叩谢了。”
赵师侠眼睛一亮,马上拱手,用男人之间相见的礼节与褚素珍行礼:“久闻才女大名,今日得见,幸会呀幸会。王爷什么的,别再提了,那只是个荣衔,不值一提。”
宋代所谓的“叠屋架床”式官职设置,并不仅仅局限于普通官员,连王爷也包含在内。向王宜之这样从父祖那里继承到的王爷衔,与宗室没落子弟获得的王爷衔一样,只是个荣誉,表明你可以摆出王爷仪仗,占道行驶,但实际上,这种王爷衔既没有封地也没有相应的俸禄,甚至连品级都算不上。王宜之还好,有个九品闲官在身,算得上“九品王爷”,赵师侠则干脆是“无品王爷”。
而在宋朝,真正有个王爷的封地,其实并不是好事——有封地的王爷基本上都住在汴梁城“十王邸”。那是一条专门的街道,沿街分布居住着不止十位王爷,但那里对于王爷来说,其实相当于一个大监狱,他们不能结交外臣,不能随意出京,只能在自家院中一亩三分地上转圈。连宋徽宗自己的儿子,都要参加一个科举,才能搬出“十王邸”过上普通人一样的生活——可想而知那里多么抑郁。
就这个话题,赵师侠与褚素珍继续闲聊几句,便转而向时穿拱手道贺。寒暄之后,赵师侠兴致勃勃的询问:“承信郎,今日怎么如此冷清?原先听来往的工匠说,你这里一步一景,二十四座庭院各有风味,如此佳境怎么不多邀些人来咏哦一番?”
时穿摊开手,让赵师侠看看满院的景色——其实现在院子里没什么景色,之前海州稍稍下了点雪,气温降得很厉害,百花都谢了,树木凋零,能看到的只是园中的建筑而已。
赵师侠望了望四周,一声苦笑:“这几年真是冷啊……听说前年严寒,荔枝树、茶树都冻死,去年新栽的荔枝树也活不了,京师一带,冻死的荔枝树当柴卖,世人称之为‘荔柴’。你家赶在这个时候开园子,真不是时候啊。”