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第11部分（第4页）

她又抓起一张椅子放在衣柜下，一面四下打量，看看还有没有什么个西可以派上用场。

“我们要尽量拖延时间，”爱莉西亚告诉她。“要是他回来，你就告诉他说你正在准备，叫他到楼下去等。”

“如果他不——相信我呢？”拉蒂问。

她虽然很害怕，但是看起来仍然显得那么美。爱莉西亚很了解，就是因为她太美了，所以才使得公爵不择手段的想得到她。

爱莉西亚知道，此刻最重要的就是使拉蒂保持镇定。

“拉蒂，你的脸上都是灰尘，应该先洗洗脸，”她说。“还有，头发也该梳一下了。”

这是分散拉蒂注意力的最好方法，她看看镜子里的自已，不觉惊叫起来。

“爱莉西亚，”她说，“请你在提袋里把我的梳子找出来好不好？”

爱莉西亚环视屋内，发现门边放着她们从贝德福到伦敦去的时候，所带的一个轻便提袋。

她打开提袋，里面凌乱地放着几件拉蒂的衣服，还有一些内衣、一件睡衣和她的梳子。

“尤安说，他会在每个停泊的港口替我买我所需要的东西，”拉蒂轻声说。“所以我只带了我认为第——一夜会——用得着的东西。”

爱莉西亚把梳子取出来，放在梳妆台上，紧闭着双唇一语不发。

拉蒂在梳妆椅上坐下，握住了她的手。

“爱莉西亚，我这样瞒着你出走，你是不是很生气？”她问。

“我只是为你不信任我而感到难过。”爱莉西亚答道。

“我觉得很抱歉——我真的很抱歉。”拉蒂碧蓝的眼里涌出了泪水。

她啜泣着说：“尤安把私奔形容得好刺激。而且他还强调，侯爵不喜欢他，所以一定会阻挠我们结合。你怎么知道他——已经结过婚了？”

“是老侯爵夫人告诉我的，”爱莉西亚说。“他在苏格兰已经和一个跟他一起长大的女孩，举行过认可仪式了。”

她接着又说：“这种婚礼仪式，在苏格兰的高尚家庭很受唾弃，不过却是绝对合法有效的。”

拉蒂愣了一会儿，然后，凝视着镜子里自己的身影，用颤抖的声调说：“如果——他真的用游艇把我带走，我——我就成了他的情妇了！”

她跳了起来，搂住她姐姐的脖子。

“原谅我，爱莉西亚，请你原谅我！我知道错了。我应该从一开始就把尤安的事告诉你。”

爱莉西亚紧抱住痛哭的拉蒂。

“没有关系，我了解，”她说。“把这件事忘了吧！”

“要是他不肯——放手呢？要是他——强迫我跟他上船去，那该怎么办？”

“他不会的，”爱莉西亚说，“而且我知道，侯爵一定快到了。”

她想，无论他在哪里，他一定会感觉到她有多需要他。

她对男人在这种情况下会有什么反应，根本一点也不了解，万一公爵在这里喧闹起来，她完全不知道该怎么应付。

而且，她晓得，这件事要是在社交界传开，一定会毁了拉蒂的名誉。

由于拉蒂长得美，而且又受老侯爵夫人的监护，所以引起不少女孩的嫉妒，如果这件事传到她们耳朵里，她们必定会夸大渲染。

“不会有什么事的，”她大声说。“不要哭了，去洗洗脸吧。”

她在瓷盆里倒满水。拉蒂顺从地洗了脸，然后又把头发梳整齐。

“我现在觉得好多了。”她说。

这时候，门外传来了脚步声，她的眼睛里又突然现出了恐惧的神色。

“照我刚才告诉你的话说。”爱莉西亚对她耳语道。

敲门的声音响了起来。

“是——是谁？”