“我老爸是个孩子头儿。”儿子给了父亲很高的评价。
“怎么讲?”我对这个评价很感兴趣。
“孩子头儿有两层意思:首先,他是我的朋友,我们可以平起平坐;但他又是头儿,总高我一筹,我不得不听他的。我的同学都羡慕我有个好老爸。”
从那以后,我对这位“孩子头儿”十分关注。每次见到他,除了谈工作,就是谈他跟孩子的故事。
让我最难忘的是“一双波特的故事”(“波特”是一种名牌旅游鞋)。
“事情发生在送儿子上大学那天。”李校长动情地讲起那段故事,“儿子考上了北京的一所大学。去北京那天,我们夫妇一起送他。在等候办理登机手续时,儿子忽然冒出一句:‘爸,我还没有穿过一双波特呢!’看看满机场的人,脚上不是皮鞋就是旅游鞋,特别是那些年轻人,有不少是学生,脚上的波特更是令人眼花缭乱,再看看我们的儿子……我闭上了眼。不用看,是那双帆布胶鞋,绿色的,23元一双。那是我们和儿子一起买的,当时觉得还不错,现在越看越刺眼。
“看到我们的尴尬,儿子笑起来:‘我随便说的,你们怎么这么严肃啊!’我们只好跟着苦笑起来。
“送走儿子,我们俩不顾一切地赶到免税店,花了近500元买了一双波特,又马上赶到邮局,把鞋寄往北京的亲戚家,请他们尽快把鞋转交给儿子。鞋里面还夹了一张字条:‘云儿,希望你能原谅爸爸妈妈的疏忽,我们是爱你的。’
“接下来的日子,我们夫妇常谈起儿子。我们没有给儿子买过一双波特,也没有让儿子追赶属于潮流的东西。我们是不是太过分了?是否对儿子过于吝啬了?记得刚到特区时,儿子要买五毛钱一盒的饮料喝,我们把他拉到一边,告诉他:‘太贵了,而且喝多了对身体不好。忍一忍,回家喝开水。’几次下来,儿子再也不要求买了,而且至今没有喝饮料的习惯。对此,我们原来还觉得蛮得意,认为是教子有方。现在反省起来,又怀疑是否对儿子过于苛刻了。就这样,我们在内疚与反省中度过了漫长的两个星期。
“终于,儿子的回信到了,而且还寄来了一个笔记本。不知为什么,拆信时竟有点儿忐忑不安。信是这样写的:
爸爸、妈妈,你们好。波特收到了,好看,穿起来又舒服。谢谢你们。不过,你们好像对我在机场随便说的话过于敏感了。为了让你们了解我的心情,我决定把我的日记向你们公开。请相信你们教育出来的孩子,我是永远爱你们的。
“我和妻子急忙打开日记本,其中有几处,儿子夹了纸条,显然是希望我们看的重点。
王敏穿了一身牛仔服,真帅!听说还是名牌呢!回家问爸爸,果然是名牌。关于中学生穿名牌,爸爸早有评论:所谓名牌,一是质量还可以,二是有一定的名气,穿在身上可以表示一定的身份和品位。中学生在受教育时期,关键要把注意力放在学习上,靠所谓的名牌来显示自己,反而是没有品位、低档次的表现。爸爸的说法我认为很有道理,所以晚上妈妈问我是不是想买名牌服装时,我反问她:那我不是没有品位了吗?妈妈愣了好一会儿才反应过来……
爸爸妈妈今天坚持带我一起去买鞋,原来他们是想给我买一双波特。我偏不要,最后选了一双绿球鞋。试了一下,很好嘛,大人就是怪,平时叫我不要在物质上和别人攀比,不要图虚荣,现在又鼓励我买波特,说是武装一下。是不是怕我没有波特在同学中间不好意思呢?其实,同学们从来没有在这方面小看过我,他们反而很羡慕我,说我那么早就有自己的电脑,还说你们总是有时间陪我,特别是那次生日party,妈妈的安排,爸爸的幽默,让同学们谈论了好几天,有几个同学还因此认真地向他们的爸爸妈妈介绍了一番呢!另外,同学们很佩服我到过那么多地方……北京、桂林、拉萨、九寨沟……李铁成还想让我到他家,现身说法介绍什么旅游和学习有关系的经验,好让他爸他妈同意他去北京呢!我当然没有去。不过,你们总不至于担心我会因为波特在同学中感到难堪吧?
“看完儿子的日记,我总算松了口气。看看妻子,还是眼泪汪汪的。她说:‘那次还是应该买波特!’‘那你就看不到儿子的日记了!’我笑着说。”
李校长讲这个故事时,他的儿子已经出国留学。五年之后,他的儿子回国工作。
这个故事深深地印在我的心里。我一直在想,父母含辛茹苦一辈子,一切都是为了孩子。总想给孩子这个那个,生怕别人瞧不起自己的孩子。其实,吃穿再好,也不能享用一辈子,父母的人生体验才是无价之宝,孩子了解了,理解了,能够受用一生。
4.富翁的新招
想让孩子成才,不必给孩子太多的钱。
说起来也许没有人相信,许多家庭里,最有钱的是孩子。现在做了父母的中国人中,许多人都有过苦日子的经历,都记得自己曾经一天只能挣几角钱的日子。在这些人的记忆中,一张10元的钞票是一笔了不起的财富,轻易花掉,多少有些犯罪的感觉。可是,如果你现在把一张10元的钞票放在孩子面前,他也许不屑一顾。
有人对广州孩子的生活消费做了一个调查。
许多孩子是这样生活的:独自住一间面积足有10平方米的房子,这间房子在广州若是要租,至少得400元,当然,他可以使用的客厅和洗手间不算在内。他每月由父母提供免费的伙食,这当然是父母应该的,但若用市场价格来计算,至少他要花上800元(包括他吃的食物和吃饭的服务费)。他的服装当然不是什么稀罕物,但是每个月花上200元,想必不算多了,这当然也不能包括洗衣的人力及劳动成本。再算一下他在学校要花的钱,每个月算200元一点儿也不过分。最后,再算一下零花钱及他的娱乐费,一个月算100元,相信许多家长都不会觉得有什么了不起。加起来,一个孩子就要花去1700元,这就是他一个月的消费。这还是一个普通孩子的消费,如果他想买耐克球鞋,想买一台高级电脑,想去游乐园玩,想去香港旅游,那就要付出更多了。孩子们虽然没挣一分钱,却是花钱很多的人。
当今社会,没钱留给孩子的父母犯愁,有钱可以留给孩子的父母也犯愁。像比尔·盖茨这样的世界首富,已经在考虑万贯家财怎样留给后代、“富裕病”怎样防止的问题了。
“富裕病”习惯上指那些富人的后代由于有用不完的钱而花天酒地,堕落成放荡不羁、纸醉金迷的寄生虫,最终被社会所抛弃。
“富裕病”一词在美国已经出现多年,但它的真正含义在近年才得到全面阐述。心理学家杰西·奥奈尔在《黄金般的贵族》一书中,详细地谈了“富裕病”的含义。她的曾祖父曾是美国通用电气公司的董事长。她在突然获得一笔巨额遗产后产生了一种空虚的成就感,随之而来的是挥之不去的极端焦虑和心理恐惧,而这些东西又像传染病似的传给了她的下一代。这种现象是许多有钱人所忧心的。
近年来,美国的信息产业突飞猛进,特别是软件开发和互联网的广泛应用,为那些富有商业头脑的年轻人施展个人才华和迅速暴富带来了极佳机遇。比尔·盖茨创立微软公司仅有25年,个人的资产便达到了800亿美元,成为世界首富;雅虎公司的开创者杨致远也仅用了几年的时间,便成为拥有几十亿美元财富的后起之秀。难怪美国媒体惊叹:美国硅谷造就了新一代亿万富翁!
然而,这些亿万富翁事业上的显赫业绩却不能掩盖他们内心的忧虑。如此天文数字的财富,自己无论怎样享受都是用不完的,而将自己凭着智慧和心血挣来的全部钱财留给后代,又是那么地不放心。
为了急富翁之所急,想富翁之所想,美国华尔街两家大银行推出了为财富在1亿美元以上的富翁提供“金融父母”的服务,专为这些亿万富翁提供别出心裁的精神咨询服务,帮助他们指导孩子如何参与经商和慈善捐献,调整自己以适应将要继承数百万乃至数亿美元财产的现实。
1999年,比尔·盖茨宣布,他和妻子已经慎重地作出决定,将他们两个孩子的遗产继承金额严格限制在1亿美元以内,剩余的财富全部捐献给慈善机构和社会福利事业。