丛林中,洛朝露难得出宫骑马,心情大畅。仿佛回到了幼时在乌兹,天山脚下,天高云淡。在广阔无垠,碧绿如洗的草原上,她骑着雪云驹和父王三哥一道游猎。
忆及前尘,如梦似幻,她在马上恍惚了一瞬,忽然看到林中窜出一只毛色灰白发亮的野兽。
“有狼!”跟着她一路猎物收获颇丰的侍从们惊喜道。
“不是狼,是野猞猁。”朝露一眼认出,这是幼时在西域见过的猞猁,跟狼差不多大,实乃十分难得的猛兽。没想到在中原也有,正是意外之喜。用猞猁的皮毛作袄子,又暖和又漂亮。
朝露一夹马肚,追入密林,侍从也纵马紧紧跟了进去。
猞猁比之狼,更为狡猾,善于伪装。朝露骑射皆精,此时连发数箭,却都不曾射中。
她心有不甘,越是追,越是深入密林。她马术精湛,奔驰之间,几个受圣命护着她的侍从力不从心,渐渐跟不上了。许久,只剩下她一人的马蹄声,回荡在层层枝桠间。
“嗖——”
一支暗箭从背后朝她射来。带她转身发觉,已是来不及了。
千钧一发之际,不知从何处飞出来一只鹞鹰,扑翅猛震,利箭偏离,转而刺中了她身下之马。
朝露坠马跌落,金步摇堕地,折断成半。
举头望去,那只救了她性命的鹞鹰,通体黝黑,训练有素,绕着她头顶盘旋飞了一圈,振翅飞去,最后停落在不远处的一只铁臂之上。
鹞鹰的主人驾马缓行,腰间金带镶满琳琅宝石。他在马上微微屈身一拜,用乌兹语对她道:
“娘娘受惊了。”
洛朝露第一次见到戾英王子,是他驱鹰救了她一命。
而后,一阵马蹄声轰然响起,惊飞林鸟无数。是李曜率亲卫疾驰而来,面色阴沉,似有一丝不易察觉的慌乱。
他在她面前勒马,纵身落地将她抱起,紧张地查看她的伤势,不同寻常地连问了几声:
“可有受伤?”
朝露惊魂甫定,反应过来,扑倒在他怀里,声泪俱下:
“陛下,有人要杀我。”
李曜轻叹一声,不断安抚于她。
朝露被他护在怀中,一转眼,望见从另一侧一道高大挺拔的身影大步走来。
国师将一禁军护卫押至皇帝身前。那人曾是皇帝亲卫,此时浑身发抖,伏地叩首不止:
“陛下饶命,属下不知姝妃娘娘在此,实在是无心之失啊。”
李曜看也不看,扬了扬臂。他身后的内侍心领神会,拂袖道:
“拖下去,赐死。”
“慢着。”国师旁若无人地打断。hr