善王的仆人送酒食来。班超装得早就知道的样子说:“匈奴的使者已经来了
几天?住在什么地方?”鄯善王和匈奴使者打交道,本来是瞒着班超的。那
个仆人给班超一吓,以为班超已知道这件事,只好老实回答说:“来了三天
了,他们住的地方离这儿三十里地。”班超把那个仆人扣留起来,立刻召集
三十六个随从人员,对他们说:“大家跟我一起来到西域,无非是想立功报
国。现在匈奴使者才到几天,鄯善王的态度就变了。要是他把我们抓起来送
给匈奴人,我们的尸骨也不能回乡了。你们看怎么办?”大家都说:“现在
情况危急,死活全凭你啦!”班超说:“大丈夫不进老虎洞,怎能掏得到小老
虎(文言是‘不入虎穴,焉得虎子’)?现在只有一个办法,趁着黑夜,到
匈奴的帐篷周围,一面放火,一面进攻。他们不知道咱们有多少人马,一定
着慌。只要杀了匈奴的使者,事情就好办了。”大家说:“好,就这样拼一拼
吧!”到了半夜里,班超率领着三十六个壮士偷袭匈奴的帐篷。那天晚上,
正赶着刮大风。班超吩咐十个壮士拿着鼓躲在匈奴的帐篷后面,二十个壮士
埋伏在帐篷前面,自己跟其余六个人顺风放火。火一烧起来,十个人同时擂
鼓、呐喊,其余二十个人大喊大叫地杀进帐篷。
匈奴人从梦里惊醒,到处乱窜。班超打头冲进帐篷,其余的壮士跟着
班超杀进去,杀了匈奴使者和三十多个随从,把所有帐篷都烧了。
班超回到自己的营房里,天刚发白。班超请鄯善王过来。鄯善王一看
到匈奴的使者已被班超杀了,就对班超表示愿意服从汉朝的命令。
班超回到汉朝,汉明帝提拔班超做军司马,又派他到于阗去。明帝叫
他多带点人马,班超说:“于阗国家大,路程又远,就是多带几百人去,也
不顶事。如果遇到什么意外,人多反而添麻烦。”结果,班超还是带了原来
的三十六个人到于阗去。
于阗王见班超带的人少,接见的时候,并不怎么热情。班超劝他脱离
匈奴,跟汉朝交好。他决定不下,找巫师向神请示。
那个巫师本来反对于阗王跟汉朝友好,他装神弄鬼,对于阗王说:“你
为什么要结交汉朝?汉朝使者那匹浅黑色的马还不错,可以拿来给我。”于
阗王派国相向班超去讨马。班超说:“可以,叫巫师自己来拿吧。”那巫师得
意洋洋地到班超那儿取马。班超也不跟他多说,立刻拔出刀把他斩了。接着,
他提了巫师的头去见于阗王,责备说:“你要是再勾结匈奴,这巫师就是你
的榜样。”于阗王早就听说班超的威名,看到这个场面,也吓得软了,说:“愿
意跟汉朝和好。”鄯善、于阗是西域的主要国家,他们结交了汉朝,别的西
域国像龟兹(音Qiǖ cí ,在今新疆库车县一带)、疏勒(在今新疆喀什
噶尔一带)等也都跟着跟汉朝和好了。
西域各国从王莽执政时期起,跟汉朝不相往来已经有六十五年。到了
这时候,才恢复张骞通西域时期的那个局面,双方又经常有使者和商人交往。
过了两年,汉明帝死去,他的儿子刘炟(音dá)即位,这就是汉章帝。
81 张衡和地动仪
汉章帝在位的时期,东汉的政治比较稳定。到汉章帝一死,继承皇位