可是在那个时候,朝廷掌权的全是宦官或是外戚,像张衡这样有才能
的人不但不被重用,反而被打击排挤。张衡做侍中的时候,因为与皇帝接近,
宦官怕张衡在皇帝面前揭他们的短,就在皇帝面前讲张衡很多坏话。他被调
出了京城,到河间去当国相。
张衡在他六十一岁那年病死。他在我国科学史上留下了光辉的业绩。
82 跋扈将军梁冀
东汉王朝从汉和帝起,即位的皇帝大多是小孩子,最小的是只生下一
百多天的婴孩。皇帝年幼,照例由太后临朝执政,太后又把政权交给她的娘
家人,这样就形成了一个外戚专权的局面。有的皇帝死后没儿子,太后、外
戚就从皇族里找一个孩子接替皇帝,以便他们控制政权。
但是,到了皇帝长大,渐渐懂事,就不甘心长期当个傀儡。他要想摆
脱外戚的控制,可是里里外外都是外戚的亲信,跟谁去商量呢?只有一些宦
官,每天在皇帝身边伺候。结果皇帝只好依靠宦官的力量,扑灭外戚的势力。
这样,外戚的权力就转到宦官手里。
无论是外戚也好,宦官也好,都是豪强地主最腐朽势力的代表。外戚
和宦官两大集团互相争夺,轮流把持着朝政,东汉的政治就越来越腐败了。
公元125年,东汉第七个皇帝汉顺帝即位,外戚梁家掌了权。梁皇
后的父亲梁商、兄弟梁冀先后做了大将军。
梁冀是一个十分骄横的家伙,他胡作非为,公开勒索,全不把皇帝放
在眼里。
汉顺帝死去的时候,接替他的冲帝是个两岁的娃娃,过了半年也死了。
梁冀就在皇族中找了一个八岁的孩子接替,就是汉质帝。
汉质帝虽然年纪小,还真伶俐。他对梁冀的蛮横劲儿看不惯。有一次,
他在朝堂上当着文武百官的面朝着梁冀说:“真是个跋扈将军!”(跋扈就是
强横的意思。)梁冀听了,气得要命,当面不好发作。背后一想,这孩子这
么小小年纪就那么厉害,长大了还了得,就暗暗把毒药放在煎饼里,送给质
帝吃。
汉质帝哪儿知道饼里有毒,吃了饼,马上觉得肚子不舒服。
他叫内侍把太尉李固叫进来。李固看见他十分难受的样子,问他是怎
么回事。
质帝说:“刚刚吃了饼,只觉得肚子难过,嘴里发干,想喝点水。”梁
冀在旁边连忙说:“不,不能喝,喝了水就要呕吐。”梁冀的话还没说完,这
个八岁的孩子已经倒在地上,滚了几滚,断了气。
梁冀害死了质帝,又从皇族里挑了一个十五岁的刘志接替皇帝,就是
汉桓帝。
汉桓帝即位后,梁皇后成了梁太后,朝政全落在梁冀手里,梁冀更加
飞扬跋扈。他为了自己享受,盖了不少高楼大厦,把洛阳近郊的民田都霸占
下来,作为梁家的私人花园。里面亭台楼阁,应有尽有。他爱养兔子,在河
南城西造了一个兔苑,命令各地交纳兔子。他还在兔子身上烙上记号,谁要