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第22章 苹果皮（第1页）

leSkin

佚名

Anonymous

约翰一边开着车，一边指了指车后座上包好的果篮说：“你要对她说，这是特地为她买的。”“你一定要记住，进门时向她鞠躬。要把手放在额头上，用韩国传统的全鞠躬方式，而不是半鞠躬。”我产生了一种不自在的感觉，在座椅上移动了一下身体。“然后，她可能会问你家族的情况、你所读的学校以及你以后的目标！”

今天下午，我第一次去拜访约翰的母亲，为了让我给他的母亲留下一个好印象，他正在热心地教我怎么做。“当她说话的时候，你主动从果篮里拿一个苹果削给她吃。为了能够让她看见你削苹果的水平，你要在她的面前削。从果篮中拿出一个苹果，并且一定要把皮削得很薄，这样她就会知道你不会浪费粮食。然后，你一定要把苹果切成厚薄均匀的片，并且要顺着同一个方向放在盘中，这样她就会知道你是一个注重食物美观的人。”我漠然地看着窗外，约翰继续念叨。

约翰是一个韩国留学生，他来美国三年了，我与他才刚刚开始约会。我在韩国出生，然而五岁时就移民到了美国。我会说、能读、能写韩语，对于韩国文化，我自认为通过家庭的熏陶和看电视节目，已了解了足够多的东西。不过，当看到我与约翰之间的差异时，我觉得自己错了。约翰的英语说得不是很熟练，但是我认为还算可以，因为我的韩语说得也不地道。

但是，随着我们约会的次数越来越多，我们之间逐渐暴露出了一些因文化差异而产生的小问题。我们一块儿出去吃饭的时候，我发现他很难看懂菜单。为了在上课的时候我能像翻译一样帮他讲解，他注册的课程还专门挑选了我空闲的时候。我愿意接受他英语不好的事实，然而，他根本不愿意尝试着去说，这才是最让我感到失望的。这或许是男人的自尊心在作怪，不过，我认为，他是害怕自己跟别人讲话时，看到别人困惑的样子。

有时候，他好几个小时一句话也不愿意说，他很难与我的亚裔朋友相处。一次，我和朋友们回忆起20世纪80年代的岁月，比如迈克尔·杰克逊、麦当娜、奇异的发型和那些不好看的优盟牌开襟羊毛衫。然而，当我们放声大笑、追忆往昔时，约翰一脸似笑非笑的样子，不自在地坐在那里。我向他解释我们谈话的内容，努力让他加入我们，然而，从他脸上的表情可以看出，我并不成功。

一天晚上，约翰到我家接我一起去吃晚餐。我哥哥的朋友克里斯也过来了，他们正在客厅里聊天。克里斯跟我哥哥开玩笑地说：“你这个家伙！！你真是太龌龊了！！”

约翰无意中听到了，他试图为我哥哥辩解，便用他说得最好的英语句子解释道：“不，他一点儿都不龌龊，事实上他是个好男孩，不是个轻浮的男孩。”我哥哥和克里斯都盯着约翰看，他们简直不敢相信自己的耳朵。克里斯被吓了一跳，赶忙为刚才那个玩笑向我哥哥道歉。我知道，约翰一定为维护了我哥哥的尊严而感到自豪。我知道他是出于好意，然而，他误解了其中的意思。

对于生活上的一些小事情，我终于习惯了。比如，我与约翰看电视的时候总是得打开字幕，我讲话的时候尽量避免使用他不会的俚语，我要放慢语速；我总是要向他解释，为什么和韩国不一样，在这里要这样做事情；我还要不断地把刚刚看过的电影的故事情节讲给他听。然而，相互交流彼此的感情和想法才是我们之间最大的障碍，我们只能用有限的词汇了解彼此不同的世界。

不要误解我的意思，与他一起学习和体验新事物的那段日子，我觉得非常快乐。我们接触到了不同的世界，我们教会彼此如何从不同的角度处理、接受和学习事物。事实上，很多跨文化婚姻中的夫妇生活得都很幸福。然而，我们的爱情让我意识到，即使很细微的文化差异，也会让我们产生很大的分歧。

我发现，要学习和适应的事情远远超过了我的想象。我认为，如何接受彼此的差异，如何适应新观念、新思想和新的生活方式，决定着一段跨文化的恋情是否能够成功。不管怎样，这种跨文化的恋情颇具挑战性。现在，我与约翰已经分手了，这或许与你猜想的结局一样。那次拜访我表现得还不错，可我觉得自己把苹果皮削得太厚了。

"Tellheryougotthiseseciallyforher。

"Johnsaidtomeashedrove，ointingatthebasketoffruitwraedinclearacetatesittingonthebackseat。

"Rememberwhenyougetin，youhavetobowtoher。Notahalfbowbutthefullbow，thetraditionalKoreanway，withyourhandsonyourforehead。

"Ishiftedintheassengerseatuncomfortably。

"Then，shesrobablygoingtoaskyouquestionsaboutyourancestry，whereyouwenttoschool，yourgoals…

"

IwasmeetingJohnsmotherforthefirsttimethisafternoonandhewasferventlycoachingmeonhowtomakeagoodimression。

"Whileshestalking，offertocutheraieceoffruitfromthebasket。Cutthefruitinfrontofhersoshecanseehowwellyoucut。Getanaleandmakesureyoueeltheskinreallythinsothatsheknowsyoudontwastefood。Andmakesureyoucutitinevenslicesandlayitdownfacingthesamedirectionsosheknowsyoucanresentfoodinanaetizingmanner…

"JohncontinuedtolectureasIstaredblanklyoutthewindow。

IhadjuststarteddatingJohn，aKoreaninternationalstudentwhohadbeenintheUnitedStatesforabout3yearsnow。IwasborninKorea，butImovedtotheUnitedStateswhenIwasfiveyearsold。Iknowhowtoseak，read，andwriteKoreanandIthoughtIhadlearnedenoughfrommyfamilyandwatchedenoughTVrogramstoknowaboutKoreancustoms。IguessIwaswrong。Yousee，JohnandIhadourdifferences。HedidntseakerfectEnglish，butIfigureditwasokaybecauseIdidntseakerfectKorean，either。

Butlittleroblemsbetweenourdifferentculturessurfacedaswecontinuedtodate。Whenwewentouttoeat，Inoticedhedhavetroublereadingthemenus。Whenheregisteredforaclass，hescheduleditwithmyfreetimesothathehadsomeonetotalkforhim，likeatranslator。IaccetedthefactthathecouldntseakerfectEnglish，butwhatwasreallyfrustratingwasthathewasntwillingtotry。Itmayhavebeenhismaleride，butIthinkhewasmoreembarrassedabouttheuzzledlookseolewouldgivehimwhenhetalked。

Therewouldbetimewhenhewouldnttalksinglewordforhours。ItwashardforhimtoblendinwithmyAsian-Americanfriends。Once，Iandmyfriendswerereminiscingaboutthe80s，thingslikeMichaelJackson，Madonna，teasedhairandthoseawfulUMENcardigans。Butwhilewewerelaughingaway，talkingaboutoldtimes，Johnjustsatthereuncomfortablywithhalfagrinonhisface。Itriedtoincludehiminonourconversationsbyexlainingwhatweweretalkingabout，butbythelookonhisfaceIcouldtellIwasntverysuccessful。

OnenightJohncameovertomyhousetoickmeufordinner。MybrothersfriendChriswasoverandtheyweretalkinginthelivingroom。Chrissaidtomybrotherjokingly，

"Man…Youresobad…

"JohnoverheardandreliedinhismosterfectEnglish，tryingtoberotectiveofmybrother，

"No，heisntbad，hesactuallyagoodboy。Andheisdefinitelynotalayboy。

"MybrotherandChrisstaredatJohnindisbelief。Chriswassoshockedheaologizedtomybrotherforoffendinghim。AsforJohn，Iknewhefeltroudforstickinguformybrother。Iknowhemeantwell，buthejustdidntunderstandthelanguage。

TherewerelittlethingsthatIeventuallybecameaccustomedto。Forinstance，JohnandIalwayshadtowatchTVwiththecationturnedonandIhadtobecarefulnottouseanyslangthathewasntfamiliarwith。Ihadtoseakslower。Ialwayshadtoexlainwhywedidcertainthingshere，versushowtheydidtheminKorea。Ihadtoconstantlyrecathestoriesofthemovieswejustsaw。Butthetoughestobstaclewastryingtodescribeourfeelingsorthoughtstoeachother，tryingtolearnaboutourdifferentworldswithourlimitedvocabularies。

Dontgetmewrong。Ihadagreattimelearningandexeriencingnewthingswithhim。Wewereexosedtodifferentworldsandwetaughteachotherhowtocoe，accet，andlearnindifferentersectives。Infact，manycoulesIknowhavehadsuccessfulinterculturalrelationshis。Butmyrelationshimademerealizehowlittleculturaldifferencescanmakeabigdifference。

IfoundthatIhadalotmoretolearnandgetaccustomedtothanIexected。Isuoseasuccessfulinterculturalrelationshideendsonhowaccetingoneistotheothersdifferencesandhowwellaersoncanadattonewideas，thoughts，andlifestyles。Anyway，theserelationshiscanbechallenging。Asyoumayhaveguessed，ImnotwithJohnanymore。MeetinghisMomwentfine，butIhaveafeelingIcutthealeskintoothick。