老人点头道:“不论叫甚么都好,人要和数学接触,就必须熟记口诀!”
我道:“当然,这是最根本的事,一个小孩子,一开始接触数学,就要学这些。”
老人忽然问道:“这种学习的过程,十分痛苦?”
我皱了皱眉,说道:“也不见得,一般来说,较聪明的孩子,在三个月的时间中就可以学会了。”
老人又问:“每一个孩子都很喜欢学?”
我又想了一会:“不能这样说,我相信,真正有兴趣肯主动去学的孩子不会太多,绝大多数,都是在一种压力之下才学。”
老人再问:“所谓压力,指甚么?”
我觉得老人一直这样追问下去,实在没有甚么意义,而且这些讨论的事,和我急于想解开的谜,并没有甚么关连,然而,我还没有开口表示我的意见,老人已经道:“回答我的问题!”
我无法可施,只好道:“所谓压力,是指学校中教师的要求,家庭中家长的指望,再深一层,是将来的学位、就业的机会等等。”
老人“哦”地一声:“如果一旦这些压力全消失了,孩子还会去学吗?”
我不禁笑了起来:“旁人不敢说,要是根本没有压力,我不会去念乘法口诀,宁愿去爬树掏鸟蛋了!”
老人再叹了一声:“这就对了,你想想,小型的记忆系统,可以完全不经过学习,而提供数学计算的结果,观念改变,改变到了人人认为根本不必再自行计算,机器可以替人做一切运算,不会再有压力去强迫孩子学习最简单的算式,这种观念越来越根深蒂固,人脑的训练就越来越少……”
他沉重的声音讲到这里,在一旁用心倾听的我,已不寒而栗。
老人在继续著:“结果,人成了白痴,人脑的作用消失,人不再去创造,不再去想,不再在艰苦的创造过程中去发展新的想法……”
他请到这里,不再讲下去。
根本不必他再讲下去,结果如何,也可想而知。
唯一的结果是,人变成了思想退化。甚至不会思想的动物。不会思想,从不必思想逐渐演变而来!
我望著老人,半晌说不出一句话来。老人也望著我,神情之中,有一股深切的悲哀,这种悲哀,我在陶格先生的脸上,曾不止一次地看到过。而这时,如果我面对著一面镜子,相信在我的脸上,一定有著同样深切的悲哀。
我呆了半晌,才道:“就算有了这种情形,发展下去,也不过是人越来越不肯思想,越来越依赖电脑,好像并不足以发展成人变成电脑的奴隶!”
在我提及“人变成电脑的奴隶”之际,老人陡地震动了一下:“不会?”
我苦涩地道:“照想……不会吧!”
老者再苦笑著:“不会吧?这是人类的大悲剧,即使有少数人看清了危机,但是危机不是一下子就来,而是逐渐演变而成的,于是大多数人,绝大多数人都说:‘只怕不会吧!’就在他们说‘不会吧’之际,危机已经来临了!”
老人的话中,充满了感慨,我不知如何接口,只好由得他说著。
他讲了那一段话之后,停了片刻,才又道:“危机在核动力萌芽时期,的确不容易看出来,因为不论甚么,都要动力,核动力装置十分复杂,由人控制,不足以造成大祸害。但是,当核动力后期,动力可以交由机器、电脑去控制……”
我皱眉道:“这也不足以造成大祸害。”
老人道:“是的,终核动力完结的时代,人始终控制著动力,但是到了太阳能时代,情形却不同了。一种极简单的装置,可以储存、利用无穷无尽的能源,这种能源设备不断制造,越来越改进,终于到了人无法控制动力的地步!”
我挥了挥手,道:“请你……作进一步的解释!”
老人道:“我举一个例子,你会比较容易明白。”
我道:“好,请你尽量说得简单一点!”
老人道:“到那个时候,人依赖电脑的程度更甚,大型电脑指挥著整座工厂的一切生产过程,而这种大型电脑的动力来源,是一经装置,可以永久使用的太阳能动力。你明白其中的关键?当这种动力和大型的电脑发生关系之后,这一座大型电脑,就开始脱离了人的控制,控制它们的是太阳能,是电脑本身!”
我睁大了眼睛,这是我唯一可以作出的反应,除此之外,实在不知道该如何才好。过了好一会,我才说道:“即使是这样,这个由电脑控制的工厂,所生产的产品,也应根据工厂设计者的意愿来进行!”
老人道:“当然是!但是请你别忘记,人对电脑的依赖,在那个时代,已经到了顶点,即使是‘工厂设计者’,也是一座电脑而已。大规模的电脑,在各处建立,越来越大,能力也越来越强,人类多少年来积聚的知识,全都输入了电脑之中,而这些资料,在电脑中,又自行组成数以亿计的新的组合。人在这时,完全不肯动脑筋,电脑怎么显示,一律以为全是对的。所有要操作的过程,全都由机器人、机械臂来替代,人类以为到了这一时代,是真正幸福时代来临了,可是实际上,电脑已取代了一切,资料自由组合的结果,最后由地球上一座最大的电脑得出了一个