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第10章（第1页）

&ldo;在地狱第七圈，&rdo;朗费罗说，&ldo;但丁告诉我们，他和维吉尔偶然走进了一座黑暗的树林。&rdo;在地狱的每一圈，但丁都跟随着他所敬慕的向导，古罗马诗人维吉尔。一路上，他渐次了解到了每一群罪人的命运，也会从中挑选一二来针砭时弊。

&ldo;读过《神曲》的人都曾经梦到过这片参差浓密的树林，&rdo;洛威尔说，&ldo;但丁对它的描写犹如伦勃朗的画作：饱蘸黑色颜料的画笔，以一丝地狱之火作为光亮。&rdo;

朗费罗开始朗读译文。他的声音听起来深沉而真实，舒缓得就像在积雪下流淌的溪水。这首&ldo;歌&rdo;写的是，但丁来到了自杀者之林，罪恶的&ldo;灵魂&rdo;变为树木，黑血从折断的枝桠流出来。残忍的哈比鸟在这里营巢，它们有着阔大的翅膀、女人的头颈和脸孔，脚上有利爪，大肚腹上生着羽毛。它们啄食、撕扯每一棵树。撕扯虽然令树极为痛苦，但这些幽灵也因此得到了惟一的发泄机会，呼喊出他们的痛苦，向但丁诉说他们的经历。

&ldo;他们的血和言语是一块喷涌出来的。&rdo;朗费罗说。

朗费罗的黑人仆役彼得敲敲门进来了，贴着洛威尔的耳朵吞吞吐吐地咕哝着，不知道在说些什么。

&ldo;有人要见我？&rdo;洛威尔反问道，打断了霍姆斯的话，&ldo;谁找我找到这儿来了？&rdo;彼得结结巴巴越说越糊涂，洛威尔等得不耐烦就吼了起来，声音大得满屋子的人都听得见。&ldo;今晚我们俱乐部开会，究竟是谁来了？&rdo;

彼得紧贴着洛威尔的耳朵说：&ldo;洛威尔森……森生，那人说他是警察，先生。&rdo;

前厅里，警官尼古拉斯&iddot;雷跺脚顿落靴子上沾的雪，然后驻足观赏朗费罗收藏的一大批乔治&iddot;华盛顿的塑像和画像。

有两个人进来了，雷站起身来。洛威尔，先是停住脚步张着嘴注视了片刻，然后大步走上前来。他哈哈大笑，一副先知先觉的样子。&ldo;朗费罗，你不知道吧，我在自由民的报纸上读过有关这个小伙子的全部文字！他是五十四黑人团的战斗英雄。见到你真荣幸，我的朋友！&rdo;

&ldo;是五十五团，洛威尔教授。&rdo;雷说，&ldo;朗费罗教授，我为打搅您深表歉意。&rdo;

&ldo;最紧要的事情我们刚才做好了，警官。&rdo;朗费罗微笑着说，&ldo;不必过意不去。&rdo;

雷转身对洛威尔说：&ldo;您府上一位好心的年轻小姐指点我到这儿来。她说礼拜三晚上只有上这儿才找得到您。&rdo;

&ldo;啊哈，肯定是我的梅布尔！&rdo;洛威尔笑道，&ldo;她没有为难你吧？&rdo;

雷微笑着说：&ldo;这位年轻小姐非常讨人喜欢，先生。我之前还去过大学讲堂找您的。&rdo;

听了这话，洛威尔似乎大为吃惊。&ldo;什么？&rdo;他喃喃自语，顿时神色大变，脸红脖子粗，嗓音嘶哑地挖苦道，&ldo;他们派来了一个警官！凭什么这样做？这帮傀儡，完全被市政厅操纵着，根本没有他们自己的主见！你找我有何贵干，先生？&rdo;

朗费罗伸手拉住洛威尔的袖子，&ldo;你知道，警官，洛威尔教授，还有我们的几位同事，出于好心在帮助我翻译一部暂时不合校方胃口的文学作品。不过这就是为什么……&rdo;

&ldo;非常抱歉，&rdo;警官说，他的目光游移到洛威尔身上，只见他脸上的涨红来得快也去得快，霎时就消失了，&ldo;我拜访过大学讲堂，除此之外我没有其他办法可想。您知道，我在找一位语言专家，有几个学生告诉了我您的名字。&rdo;

&ldo;是这么回事啊，警官，我道歉。&rdo;洛威尔说，&ldo;不过找到我算是你的运气。我能讲六种语言，流利得就像本地人说坎布里奇方言。&rdo;诗人大笑着把雷递给他的纸平摊在朗费罗的红木桌面上，用手指点着一个个歪歪扭扭、书写潦草的字，仔细辨认起来。

雷看见洛威尔眉头紧锁，饱满的额头上堆起了一道道皱纹，就说：&ldo;这是一位先生对我说的话。当时他的声音非常低，也很突然，根本听不出他想说什么。我只能断定他说的是某种我所陌生的外语。&rdo;

&ldo;什么时候？&rdo;洛威尔问。

&ldo;几个礼拜前。那是一次奇特的不期而遇。&rdo;雷闭上了眼睛，回想起耳语者从身后紧紧抓住他时的景象。那些话清清楚楚回响在他耳际，可他就是无法复述出来。&ldo;恐怕我写的这些只是一个大概的转录，教授。&rdo;

&ldo;这可真是一块难啃的骨头！&rdo;洛威尔一边说一边把那张纸递给朗费罗，&ldo;从这些象形文字般的东西中恐怕读不出什么东西来。你不能去问这个人想说什么吗？最起码要查明他想说的是哪一种语言。&rdo;

雷犹豫着不知道要不要回答。

朗费罗说：&ldo;警官，我们有几位学者被晾在一边，现在腹内空空如也，或许贿赂他们一点牡蛎和通心粉可以让他们才智迸发。你愿意让我们抄录一份吗？&rdo;

&ldo;对此我深表感激，朗费罗先生。&rdo;雷说。他看了看两位诗人的脸色，补充说：&ldo;我得请求你们不要跟你们之外的任何人提起我今天的来访。这事关一个敏感的案件。&rdo;

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《但丁俱乐部》第三章（2）