周存守听了笑道:“真是个糊涂的牵头,到了这时,还不知究里呢,待我告诉你吧!那夏寡妇想着咱梅公子的账,指定是那回着意勾引未成,却不知怎的把个汗巾子遗落在她处,她若真无旁的心思,隐下这方汗巾子,或偷使人送还到咱梅公子手里也还罢了,偏巴巴的使了跟前丫头,送到了后宅去,咱梅公子哪位心尖子见了,这才拿定主意跑去了扬州城,咱们梅公子哪有不恨的,依着我,这样存着心思使唤手段的妇人,也得好生收拾收拾,那内官父子同睡一个妇人的名声,底细的谁不知,况那老太监,可是个折腾妇人的能手,你也不瞧瞧娶进去几个抬出几个,没一个活的,这夏寡妇倒也又本事,撑了这几个月无事。”
孙元善道:“虽得了性命,却也是半条命都没了,上月里她娘家破了本钱,夏老头一命呜呼,那老太监父子便把夏寡妇卖到了城南的牡丹院中,听那老鸨子说,来的时,身上没一块好皮肉,那下身两个穴儿,也不知被什么都入捣的烂了,养了一个月光景,前儿才好了,打扮的齐整模样,在哪里接客呢,兄弟前日在牡丹院里见了,虽骨消肉瘦,倒也别有一番风姿,听说,晚间枕席之上的手段尤其了得,倒也亏那老太监父子,怎生就舍的卖了这样一个尤物。”
周存守听了,虽知不妥,却也不禁心痒痒起来,凑到孙元善耳边低声道:“待明日你领着哥去会她一会。”
这孙元善说了这许多没边儿的话,就是收了那牡丹院老鸨子的好处,想勾的周存守去哪里,好赚他的银钱使,这会儿得了话,便道:“何必还等明儿,今儿便去吧!”说着令另车把式掉头往牡丹院中去了。
周存守一见那夏寡妇生的脸儿似芙蓉,身如娇柳,行动间风流之态难画难描,早生了淫心,当夜便宿在牡丹院中,转过天来却跟孙元善道:“这妇人被那老太监弄坏了,那穴儿松垮垮,倒像个布袋子,虽有些风月手段,也无甚趣,再说,瞧着咱梅公子也不好受用她。”从此便丢开手去了不提。
再回头说梅鹤鸣,那日闹了一白天,至晚间回了后宅,刚进院便见宛娘扶着吴婆子的手绕着院子慢走,急忙过去遣开吴婆子,自己扶着她,缓步走完三圈进了屋去。
瓦娘瞥了眼那头架子上的自鸣钟,不禁道:“怎这早就回来了,前头散了不成?”梅鹤鸣点点头道:“席间未叫唱曲的来,那几个便觉无趣,早早去了。”
宛娘听了,笑眯眯的斜睨了他一眼道:“怎的不叫唱曲的来,素了这些日子,该当好好松散松散才是。”
梅鹤鸣哪里听不出她话里的酸意,嗤一声乐道:“你莫拿这话试探爷,如今爷是恨不得躲那些粉头远远的,省得没吃鱼反倒沾了一身腥,到时你跟爷一使性子,爷可消受不得,不如素净些的好。”
宛娘不禁咯咯笑了起来,半晌却语重心长的道:“你那几个朋友,周存守我瞧着倒还好,虽有些浪荡,却也算个重情守义的,那孙元善却不然,平日里来往走动,需防着他些才好,免得被他带到那邪处去,不定他得了什么好处,倒把你不管不顾起来。”
梅鹤鸣听了这话,仔细想了想,心里也暗暗服气,宛娘虽性子宽厚,瞧人的眼力却不差,孙元善谄媚傍依着他们几个,不过就图个钱财名利,哪里有什么实心,夏寡妇那事儿可不就是例子。
转过天来又听得他引着周存守去了牡丹院会那夏寡妇,心里便更有些恼,自此便刻意远着他了,周存守过后也回过味来,知道孙元善不定收了牡丹院的好处,来勾他睡了那夏寡妇,若传出去,人他拣了老太监父子穿剩下的破鞋,岂不落了他的面子,心里也恼起来,渐渐不与孙元善来往。
孙元善失了这两个傍依,转过年来,被府衙大人寻了个错处,免了官职,在青州府里过不得,跟着他家娘子转投了丈人家去,勉强过活,却也看人眼色,心里憋闷难遣,哪里经受的住,未到四十便病死了,这也是一档为人不义的下场,自然这是后话暂且不提。
且说宛娘,十月怀胎一朝分娩,正赶在十月初十这日,天刚蒙蒙亮的时候,梅鹤鸣正睡的香甜,不妨被宛娘一推惊醒,忙掌亮烛火,只见宛娘小脸惨白,额头尽是冷汗,把个梅鹤鸣唬的,魂差点没了,忙唤人进来,又叫产婆,本还要陪着宛娘,却被吴婆子给劝了出去,只得在门外焦急徘徊。
听得屋内宛娘一阵阵的闷声呼痛,心里头怕的不行,哪里还顾得什么体面,趴在窗户底下,隔着窗纸一个劲儿的道:“这样下去岂不要疼死了,早知如此,便不生才好……”嘟嘟囔囔胡言乱语,经过的婆子听了,心里不禁暗笑,却思及爷的脾气,哪个也不敢笑出声,到憋的一个个老脸通红。
梅鹤鸣正急的恨不得踹门而入,只听哇的一声传出,这才松了口气,不大会儿功夫,开了明间门,梅鹤鸣急忙奔了进去,产婆已抱了孩子出来,见了梅鹤鸣,蹲身道喜:“恭喜爷喜得贵子。”
梅鹤鸣乐的手脚都没个放处,忙问:“奶奶如何?”产婆道:“已吃下定心汤,如今睡了,别瞧奶奶骨架瘦弱,这孩子倒生的极巧,份量虽不大,听声儿便知,是个身子强健的。”说了一车好话。
梅鹤鸣一听宛娘无事,先不管孩子,进去瞧了一趟,见的确睡了,这才出来把儿子接在怀里细瞧,只见红绫子小被裹着个小小的婴孩儿,眉眼儿,鼻子,小嘴儿,几乎凑到了一处,跟个小包子差不多,皮肤红红皱皱的,着实不大好看,只自己的孩子想来都是好的,瞧在梅鹤鸣眼里便觉的哪里都好,抱在怀里半天不舍放手。
待婴儿哇哇哭起来,吴婆子也带了进来,接了孩子过去喂奶,梅鹤鸣挨个又瞧了一遍伺候的人,又添了一个经验老道的婆子,在儿子屋里,才出去唤了随喜常福儿来禄儿天福儿四个体面奴才进来,让随喜儿常福儿两个,一边预备着明儿一早便各处送信儿,一边使人花园里的搭设棚帐,备着明儿管带来吃喜面的人,又让来禄儿天福两个,快马加鞭的去京城里报喜。
直忙乱道日头高起,宛娘睡醒过来,梅鹤鸣瞧着她吃了鸡汤下去,自己刚吃了两口粥,前头便来了客,忙换了衣裳迎了出去。
青州梅府的弄璋之喜,谁不来凑这个热闹,人来人往,当官的喝道而至,生意上的朋友故交,也有坐轿,也有骑马的,真个络绎不绝,这才是自古锦上添花着众,雪中送炭者稀。
直闹了一日,至晚间,梅鹤鸣才腾出身子来后头瞧宛娘,宛娘睡了一日,这会儿哪里睡的着,见他回转,一身酒气,便问:“可吃了饭不曾?”
梅鹤鸣这才想起,哪里得空吃饭,只陪着那些人吃了不少酒下去,这会儿却觉腹中饥饿上来,有些受不得。
宛娘一见忙让吴婆子在外屋摆饭催他去吃,奈何梅鹤鸣不想自己独个吃饭,别扭着留在里屋不动,宛娘无法儿,只得使人在床上放了张炕桌,让摆在屋里,梅鹤鸣这才遂了心,刚拿起筷子却又放下,侧头问:“哥儿呢,抱过来我瞧。”
宛娘不仅扑哧一声笑道:“可见真是你儿子,这会儿功夫不见便想了,他刚吃了奶睡了,你莫倒蹬他才是,好生吃你的饭要紧。”
梅鹤鸣笑道:“可不想的