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第8章 克荷台婚礼（第2页）

“沙加兰石的求婚泥板今早才送来的。”克荷台问，“你之前不是一直在九爪城吗？这么快就知道契尔结婚的消息了。”

“小傻蛋，这都是早就定好的事情。”真图满不在乎地说。

克荷台意识到真图竟比父亲更早获得沙加人的消息。

直到夜里，八辆马车才被装好。这些财富应当留下来重建家园的，哪怕是用来造船，或是渡海去北方买下一块土地。柏河与契尔离开后，火马城安静下来。克荷台十分恍惚——自他们靠岸不过三十多天，转瞬间竟然已回到了城市，自己的两个哥哥甚至还结了婚。

之后的日子里，克荷台常常独自在城市内闲逛。清晨时，商队优哉地进入西北方的市场采购甘蔗；中午时，小吃商贩推着小车在毗邻北市场的街巷出售煮好的猪肺、猪肠和猪蹄子；夜晚降临，热闹慢慢落潮，橘色的城市开始打盹。

他已太久没有这样悠闲地在一座城市里闲逛了。他承认自己的心被父亲那句话揪了起来——或许以后，这座火马城将会是你的。仍然要坚持去北方吗？还是留下来接管这座城市？那片海洋对面到底是什么样的，没有人知道；但这座火马城却是一座抓在手里的，蓬勃朝气的城市。

他不知道如何选择，他翻来覆去，开始失眠。

他忘了自己何时入睡。在清晨到来时，他被人急切地推醒了。他睁开干涩酸楚的眼睛，是两个奴种和三个沙加人。

“怎么了？”克荷台问。

他们面露难色，一位年长的沙加事务官来到最前面，开口道：“大人，我们三主女的丈夫，您的哥哥……昨夜死了。”

克荷台张张嘴，他没弄清状况。三主女？沙加磨坊？她的丈夫，柏河？他们不是刚刚才结婚吗？他坐起来，摸摸自己又冷又湿的额头——一层细汗冒了出来，柏河死了？

他不知道哪里来的力量使自己冷静，问：“我哥哥怎么死的？”

“是热疾……”最年轻的沙加人走上前来，看起来他应当是位医生。他因为紧张而有些结巴，“这地方的温度和风的变化十分剧烈，主女公在结婚当天就喝醉了，后来几天又过度高兴……在五天前就开始发热、腹泻和呕吐……昨晚开始说一些莫名的胡话……”

“半夜三流钟[3]左右去世了。”他最后说。

他们打开一个布包，将柏河的项链交给克荷台。克荷台从床上站起来，拿衣服擦了擦身上的汗。

“我知道了。还请你们在这里休息，一会随我一起见堪罗皇帝。”

阴沉悲痛的泊夏在门口等待着克荷台。

“你要告诉皇帝吗？”他问。

“我必须告诉他。”克荷台知道柏河是父亲的全部希望，他的暴毙一定会重重碾碎父亲的心。

但是堪罗皇帝必须坚强。

他让泊夏和访客在门口等待，独自进屋。父亲还没醒，克荷台一时愣住了，他没有为父亲洗过脸，穿过衣，从未发现没有那些粉饰的他竟然已如此苍老。他的头发愈发稀疏，深棕色的斑爬上头皮和侧脸，松垂的肉像是软腻的浓稠糖浆挂在两颊，一双只剩下薄皮包着的大手垫在腹部。

他不忍心告诉父亲那句话。

但是堪罗皇帝必须坚强……他对父亲说，也对自己说。他俯下身，轻声唤醒父亲。老人睁开眼，转过头。

“爸爸……”克荷台咬着牙，但眼泪仍然将他的视线融化，“柏河死了。”

他看见父亲塌陷的眼睛泛出某些闪光，干裂的嘴唇动了动。

“我儿……死了？”

克荷台点点头。

高堡内的所有人都听见了老人的恸哭。

[1]魔王四脸长帽是沙音陆人在仪式上经常选择的礼仪性物品，颜色也因礼仪不同有所区分

[2]纸张，一种由植物组织揉搓、制浆、晾干后形成的纸张

[3]流钟，十二川的时间刻度