“此地危险,你赶紧回去!”
叶蓁蓁没想到会在此地见到父亲,心中涌起一股莫名的激动与欣喜,却又因着连夜的奔波与焦虑,嗓音有些沙哑地说道:“爹,终于寻得您了。”
话音未落,叶蓁蓁又是一阵剧烈的咳嗽,那声音似乎比昨夜更加剧烈,令人听得心中一紧。
叶正清见状,眉头紧锁,急切地问道:“你这般症状,究竟持续多久了?”
旁边的嬷嬷立马答道:“大概有三四天了。”
容不得叶正清有丝毫犹豫,赶紧让旁边的人带着叶蓁蓁和嬷嬷离开。
叶蓁蓁望了姜念薇一眼,颇为无奈,明明和父亲刚刚相聚,可父亲看起来并不开心,眉头紧缩。
因为在这庙宇之中,其他人也间接与他们有了接触,叶正清不得不谨慎行事。
他客客气气地向那些差役解释道:“此处不幸染上了瘟疫,且极易传染,为了诸位的安全,还请各位随我前往别处暂避。只要三天之后,诸位身体无恙,我自然会安排你们离开。”
差役们面面相觑,沟通过后,才知道这叶正清是当地的县官,只得听从命令。
虎关镇突遭瘟疫肆虐,百姓们人心惶惶,为了掌控局势,叶正清决定亲自下场,深入疫区,全力治理这场突如其来的灾难。
他离家已经一月有余,却迟迟未有家书传,叶蓁蓁这才带着嬷嬷偷偷溜出来寻找父亲,好在此地民风淳朴,她并未遭受其它意外,但目前看这情况,她大概率是被传染了瘟疫。
“叶大人,冒昧一问,这疫情持续情况有多久了?”
叶正清这才将目光转向一旁那位静静站立的姑娘,她衣着简朴,却难掩清丽之色。
他沉思片刻,缓缓道:“细细算来,这场疫情已经肆虐了两个多月有余。往年虽有疫情爆发,但往往一个月便能得到控制,哪知今年竟如此棘手。”
“那么,城中的大夫们可曾寻得医治之法?”
叶正清轻轻摇头,脸上露出无奈之色,“若是有良方在手,又何至于让疫情持续这么久。我们尝试了多种草药和疗法,但效果甚微,疫情依旧在镇中肆虐,如今看来,也已经蔓延到了外围地区。”
姜念薇已经了解了大致的情况,细细回忆,这才想起,官府为了控制疫情的蔓延,一劳永逸,下令将那些已经沦为瘟疫重灾区的村落全部烧毁,被烧死的百姓不计其数,百姓们哭天抢地、哀声载道。
最终,由于风向影响,火势竟席卷至南边山区,原本翠绿的山峦,被火海覆盖,火光冲天,映照出一幅末日般的景象,造成了无比惨重的损失,而叶正清一家也在这场火灾中全部身亡。
她正要开口说话继续问话,却被一旁的姜浩打断了。
“瘟疫,真的有瘟疫,我才不去,我又没得病,本来一路流放就够惨的了,为何要将我们关起来!”
姜慎也颇为不满,“就是,还不知道那会是什么地方?”
姜衍轻抚着那缕已然斑白的胡须,面色复杂,他望着眼前大哥一家那蛮不讲理的模样,心中不禁泛起一丝羞愧:“疫情若是不控制,便会有更多的人被传染。”
“那也和我们没有关系吧!”
姜澜煦出手了,他迅速地捂住了姜浩那张喋喋不休的嘴,语气中带着几分严肃与警告:“姜浩,你给我听好了,你要是再敢多说一句,可就不是我这么轻易地收拾你了,那些差役的手段可比我要狠辣得多。”
姜浩被这一番话吓得脸色煞白,他立刻闭上了嘴巴,不敢再发出任何声音。
此他们只好跟着叶正清回去,一路上,叶正清得知他们押送的竟是曾经的御史大夫姜衍,叶正清虽然与他素未谋面,但每每听到关于他的事迹,心中都充满了敬意。
待将他们安顿在隔离的屋舍之后,叶正清特地请来了姜衍,向他请教了许多问题,姜衍亦是耐心解答,毫无怨言。
在即将分别之际,姜衍忽然想起了姜念薇的嘱托,他郑重地对叶正清道:“叶大人,小女念薇略通医术,她曾交代过,待我们回去之后,务必要让人将药煎给你女儿服下,望叶大人能够谨记。”
叶正清回到镇上,便请来了镇上最有经验的神医为叶蓁蓁诊治。
“大夫,我女儿的病情究竟如何?”叶正清焦急地问道。
大夫沉重地叹了口气,缓缓说道:“叶小姐的病情已经十分严重,恐怕……恐怕已经是病入膏肓了。按照我以往的经验来看,到了这种地步,恐怕已经回天乏术,只能准备后事了。”