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第16章 陈顾议亲（第2页）

“哦？”陈寿礼惊讶地睁圆眼睛等下文。

“霍掌柜说，七爷在六安相中个小寡妇，想娶来做亲，因此托他办几样东西当聘礼。”

“哈，真没想到，这小子也动脑筋要娶媳妇了？”寿礼惊讶地拍拍后脑勺：

“常顺，你去告诉老七，要他到卢队长那里调两班弟兄，随‘淮澄’到凤凰坡押运粮食到寿县。

那边虽然还有些面和杂粮、豆子，可城里一旦因粮价高引起抢购，咱们粮店怕要闹饥荒，必须赶紧补充！

他们到寿县先不急着回来，把米行和粮食保护好。对了，不要忘记对教堂的供应。

告诉老七，做好这事他便立一功劳，明年我给他娶个好姑娘来成亲！我陈家嫡支的正室怎能随便找个寡妇？亏他想得出，让人笑掉大牙！”

常顺笑嘻嘻地应了，陈老爷才略放心些，这孩子办事总归不会出错。于是带着三牛继续往山上走，边走边不回头地嘱咐：

“三牛，待会儿咱们回来时你去趟码头边粮行，告诉常掌柜：今年收成不好，米、麦质量比较差，可军队要用粮且量很大。

我估计明春青黄不接的时候有大饥荒，请他设法从外省用合适的价格多购进些杂粮、豆类。

另外，从咱们种甘薯、地瓜、洋芋、南瓜的地块上，尽量收购干货用作储备。说了这样多你能记得住么？”

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“记得住，您放心。明年可能有饥荒，请常掌柜多收甘薯、地瓜、洋芋还有南瓜备着。”三牛重复了一遍，转而轻声问：“老爷，明年真会闹饥荒？”

“很可能！”陈寿礼点点头：“不过你知道就好，万不可声张，没的叫百姓惊慌。

气象台的张教授说，看今年这个情形，明年怕是春涝夏旱，天灾不可免。既不能让百姓慌乱，又得悄悄做些准备才好，不然到时拿什么来帮大伙儿呢？

我估计，有些人家恐怕春季前会连种子都吃光的，所以虽然市价非常好，咱还是不能把手里的存粮全抛出去，一时贪心，后面会吃大亏的！”

“老爷想得周到啊！”

寿礼回头看看三牛笑了：“孩子，务农不光是靠天、靠地、靠力气，也要动脑筋。

有的人凭几亩薄地也能活，像你北生叔；可有的呢家里有百亩良田却混到潦倒，比如我那个族叔陈公原，如今只好到店里做个洒扫的杂役。

为什么有这样差别？除去辛苦、勤劳上不同，北生叔很会动脑子这点令人佩服！

他父亲在世时只一味学人种米，苦死了也没离开个‘穷’字。到北生叔手里他便多种一季麦子，这差异便出来了。

等全家吃饱后，又把北边缺水的地块改种玉米和豆子，让家里牲畜吃得壮实、干活就轻快，结余下来还能补充自家伙食。

再往后，他及时引进咱们的新品种，学会了种土豆和番薯，春天在稻田里养鱼……。

他家的地还那么多，也不曾增加或减少，你瞧现在他家吃、穿还有问题么？老大娶了媳妇，今年还添个孙子，可粮囤、地窖里还是有吃的存着。

难道他是神仙？不，是他动脑子、会琢磨，愿意学新办法，不墨守前人的规矩。

这样的农民，只要东家不存心刻薄，想让他穷都难！我看，也许明年我该多给他几亩地管，哪怕帮他雇工也行啊。

哎三牛，回去和你爹说说，他们总在一起的，人家身上的好处怎么不学呢？

你爹佃的地不比徐家差，却不得不靠你兄妹出来做工养家，佃户都这样可不行啊！……”

开始三牛还有来有去地应答，等说到自己老家身上时不便搭腔，只得苦笑着，一声不吭地跟在后面。