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钻石项链与绞刑架（第1页）

“先生，请你把这条项链拿出来给我看看。”

莉迪亚指指玻璃橱柜下一条璀璨的钻石项链。

那是一条极具浪漫气息的项链。主体部分为细长的藤蔓样式，黄金打造，黄金制成的枝叶上镶嵌着密密的碎钻，差不多在垂到胸口的位置上坠着一颗指甲盖大小的钻石，为整条项链最贵重的部分，也是点睛之笔。

看得莉迪亚心神迷醉，正欲试戴，却受到阻拦。

“如果不打算买，我建议你最好不要试戴。”

一位站在她身旁的陌生小姐出声打断她的动作。

她个子很高，瘦骨伶仃的，看人的时候总要垂着眼睛向下看，显得非常高傲。一头红棕色卷发，大部分头发都被她那插着橘色羽毛的华丽埃及风格头巾遮挡，只留出前额的几缕鬈发与脑后的盘发。

自从埃及战役以后，人们就关注起这类极具异域风情的装绑，其中，头巾作为一种简单易模仿的代表，在伦敦富人中迅速走红。

这种头巾一般由锦缎、条纹薄纱、天鹅绒等多种面料制成，还会装饰上巨大的染色白鹭羽毛，点缀珠宝，很快就发展出了多种浮夸式样，在那些爱好华丽风格的人中，头巾甚至比帽子更受人追捧。

莉迪亚将她的装束从头到脚打量了一遍，得出结论：一个时髦但高傲的小姐。

对方也扫视了莉迪亚的穿戴，见她穿着最常见的白色修米兹，料子虽然还不错，但是这种从法国流行过来的希腊式浪漫主义风格，已经随着拿破仑的垮台而被人们淘汰，只有消息不灵便的乡村女孩才会依旧喜欢追捧。

她冷哼一声：“看你的样子，想必是第一次来伦敦吧。路易莎，你猜她买得起这条项链吗？”

不等女伴回答，她就继续自说自话：

“这位小姐，我劝你最好不要在这上面浪费时间了，赶紧放下它吧。”

可能叫做“路易莎”的女伴出声附和：

“你不如去东边的货柜逛逛，那里有很多过时的零碎小物件，相信这些对你来说更划算、也容易购买呢！”

说完，她忍不住用扇子遮住嘴笑起来：“哦卡罗琳！我们两个可真是太好心了，这样热情地替陌生女孩考虑！”

这样两位小姐竟然如此刻薄！

莉迪亚难以置信，她惊讶地瞪大眼睛，张开嘴巴，嘴唇撅成一个圆形，发出轻蔑又惊奇的感叹：“哦——”

随即，转头笑着对店员说：“不用试了，我买了！”

“不！你不可以！库斯克小姐看上这条项链了，她要买下这条项链！”卡罗琳立刻制止店员的下一步行动。

“库斯克小姐在哪呢？如果她看上这条项链比我早，为什么不赶紧买下这条项链呢？”

卡罗琳涨红脸，不知道怎么回答。

她有求于库斯克法官，又怕事情说得太直白，会遭人拒绝，又听说库斯克小姐的话在库斯克法官心里的地位很重要，所以，她才会听从库斯克小姐的暗示，来到这里，准备买下库斯克小姐口中那条很喜欢的项链。

路易莎比卡罗琳精明圆滑，她不回答莉迪亚的问题，直接和店员沟通：“我会额外支付给你十英镑的小费，你把这条项链卖给我！”

听到路易莎抬价，莉迪亚也不服输，反正她手上有的是钱。昨天才刚刚变现了一万一千六百三十八英镑，一万英镑作为开工厂的本钱，不能乱花，但是仅凭剩下的一千六百多英镑，她就有足够的资本和那两姐妹较劲。

最终，莉迪亚成功花费九百英镑，买下这条原本价格为八百英镑的项链。

卡罗琳似乎很不服气，想要继续拼价格，但是路易莎却很冷静，她劝卡罗琳说：

“亲爱的卡罗琳，库斯克小姐或许并没有你想象的喜欢这条项链。比起白白丢掉一百英镑，倒不如买一件更贵的首饰，说不定这更能使她高兴哩。”

这时候，一位穿着华贵的美艳妇人进到店里，其他的顾客看到她，都纷纷躲得远远地，并且窃窃私语个不停。

莉迪亚正沉浸在自己赢下卡罗琳姐妹的喜悦中，丝毫没注意到路易莎看傻子一样的目光，以及那位被人当作瘟疫躲避的妇人正在朝她走来。

“莉迪亚小姐，可不可以打扰你一会儿，我有些事情，想要和你找个地方谈谈。”

妇人走到莉迪亚面前，优雅地朝她行礼。

莉迪亚非常警惕，虽然这位妇人看上去是个有地位的正经人，但是自从经过兰诺太太一事，莉迪亚再也不敢轻易地以貌取人。

“当然可以，只不过你在这里说就可以了。”

“不！这位小姐，你是不会想要和她谈话的！如果你非要和她交谈，那么你知道她的身份后一定会后悔的！”卡罗琳不知怎的，突然又跑过来劝告莉迪亚

莉迪亚心中烦闷，怎么这个人专爱管闲事？

“为什么？这不会又是你出于好心的建议吧。”

“她身份卑微！她，她是——”