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第54部分（第2页）

达西一怔，但很快，似乎感受到了她此刻的心情，任由她抱着，站在原地一动不动。

“别怕，我在的……”

过了一会儿，他柔声安慰她。

“嗯——”

听到他的声音在耳畔响起，伊丽莎白的心神终于定了下来，觉察到自己还死死抓着他胳膊不放，有点害羞，急忙松开，趁机背过身去，偷偷擦了擦眼睛。

“走吧，我们先去避下雨。我知道附近有个可以躲雨的地方。”

等她上了马背，他引马在前，走了没一会儿，停在了一株巨大的老榕树下。树冠茂密，树根交错盘结的地方，正好有个能容数人容身的大洞。

“进去吧。”达西把马缰随意系在一旁的树枝上后，带着伊丽莎白钻进了差不多一人高的树洞，把马灯放在了地上。

耳畔还有滴答滴答的雨声，树洞却象座天然的小屋，隐秘而干燥。

“达西先生，您是怎么找到这里的？”

草草整理了下被雨淋湿的头发和衣服后，伊丽莎白的心情已经恢复过来了。坐在一根凸出的树根上，问道。

他望着她，扬了扬眉。“傍晚的时候，乔治安娜告诉我你一直没回来的消息，我就知道你是迷路了。问过菲茨威廉上校后，我带人分头在附近寻找。运气还算好，后来遇到了你的马，就沿着马的相背方向找了过来。感谢上帝，还好你没什么意外。”

“非常抱歉，因为我的缘故，让你们这么麻烦……”伊丽莎白有点惭愧。

达西安慰她，“这一带不熟的人进去，确实容易迷路，乔治安娜小时候也在这里迷路过几次。你没事就是万幸。说起来，还是我这个做主人的没尽到职责。因为我的疏忽才让你陷入了困境。您不责怪我，我就心满意足了。”

“怎么会呢！我感谢您还来不及呢。”伊丽莎白说道。

达西笑了笑，望着她，但没再说话了。

树洞里安静下来，耳畔那些落在树冠上的沙沙雨声就更显清晰，空气渐渐也仿佛停止了流动。

“达西先生，您对附近很熟悉吗？”

伊丽莎白觉得这气氛有点难捱，看了眼由树根交错形成的洞壁，没事找事地发问。

“这里是我的家，再也没有人比我更熟悉这里的一草一木了。”

说这话的时候，他的语气带了点隐隐的骄傲，跟着伊丽莎白的目光看了下洞壁。

“事实上，这是我最喜欢的一棵大树。您可能不知道，在我小时候，每到下雨的时候，我就和我的夏克躲到这里来……”他顿了顿，仿佛陷入了回忆。

“那是一段很值得回忆的快乐时光。”最后，他说道。

“夏克？”

伊丽莎白不解地问。

“哦，夏克是我小时候父亲送给我一只狗。它非常聪明，是我的朋友。后来我长大了，它却老了。它死了后，我就把它埋在这棵树下。”

“抱歉……我不是故意的……”伊丽莎白感觉到了他话里的淡淡伤感，略微不安。

他笑了笑。

“没事。能有机会和您谈到夏克，我觉得很高兴。事实上，即便是现在，有时候我路过这里，也仿佛感觉到它还在我身边一样。”

“夏克知道您到现在还记得它，一定会很欣慰的，”伊丽莎白安慰他，决定换个话题，“达西先生，既然谈到了您小时候的狗，那么能顺便跟我说说您小时候的其他什么事吗？我想您从小起，应该就是您父母的骄傲吧？”

这个话题应该会让人愉快的。她暗自思忖。

出乎意料，自己问这个，不但没让气氛轻松起来，达西反而微微露出点不以为然的神色，用一种略微凝重的语气说道：“骄傲谈不上，但至少，我一直非常努力地想到达到我父亲给我定下的标准。他是一位严格的父亲。所以，为了让他满意，我不得不比别人多付出许多的努力。”

伊丽莎白有点惊讶。想起从前曾看到过的老达西先生的画像，看起来非常温和的一位绅士。

“真的吗？”她忍不住说道，“先前我曾听威科姆先生对我提过您的父亲。他对他非常怀念，说他是位十分仁慈的长者。”

伊丽莎白刚说出这话，立刻就后悔了——在听到威科姆这个名字时，他的表情微微一滞。

虽然，在自己看来，他和威科姆之间似乎应该已经恩怨勾销了，但在他看来，说不定还是心结难消呢……

她正暗自猜测的时候，达西仿佛猜到她的心思，目光落到她的脸上。

“伊丽莎白小姐，您是不是觉得，我对小时候一起长大的威科姆先生过于苛刻了，甚至近乎冷酷？”

“哦，怎么可能。您误会啦！”伊丽莎白有点尴尬，急忙否认。

“您的眼神出卖了您，”他笑了起来，语气平静，目光温和，居然没有半点生气的样子。