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第30部分（第2页）

上次在修女院分别的时候，她给的地址就是圣詹姆士街，自己也答应过，要是来伦敦就会通知她的。

她扭头再次看了眼被抛在马车后的那条宽阔街道，决定过两天，等手头的事情都处置完毕了，再给她传一封信过去。

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第二天，在舅母的陪同下，伊丽莎白带了穿得整整齐齐的莉迪亚来到威斯敏斯特大教堂。向神职接待说明来意，并递上霍克伯爵夫人的介绍信后，她们被带到位于东侧的修道院，见到了负责圣诗班事务的爱德森修女。

爱德森修女比想象中的要和气得多。在教室里，她亲自弹钢琴为莉迪亚伴奏。听她唱完《平安夜》后，沉吟不语。

莉迪亚双手绞在一起，十个手指头都要扭成麻绳了，眼巴巴地看着爱德森修女，一边的伊丽莎白也绷着——就连她也听出来，大概因为紧张，莉迪亚的嗓音发抖，一开始甚至还有点跑调——就在她决定厚着脸皮开口央求再给莉迪亚一个机会时，爱德森修女问：“会唱《成为我异象》吗？”

这是一首流传自8世纪的圣歌，难度比《平安夜》要高，更考验演唱者的唱功。

莉迪亚紧张地点头。

“那再唱这一首试试。”爱德森修女和颜悦色地道，“别紧张，像你平时练习一样地唱。”

莉迪亚下意识地看向伊丽莎白，伊丽莎白朝她点头，用口型做出无声的“你能行”的鼓励。

莉迪亚清了清嗓音，在钢琴的伴奏下，重新开始演唱。

或许因为爱德森修女的和善，或许因为来自姐妹的鼓励，这一次，以伊丽莎白的耳朵来判断，她基本唱出了平时的水准。唱完了，钢琴声停止，莉迪亚再次眼巴巴地看着主考官。

爱德森修女说：“嗓音不错，但底子稍弱……”

伊丽莎白的心一沉，就在以为要没戏的时候，修女面露微笑，“但是，既然有伯爵夫人和琼斯先生的联合推荐，我相信你一定是位聪明好学的好姑娘。那就加入到我们中间吧，欢迎你的到来，贝内特小姐。”

一阵短暂的沉默后，反应过来的莉迪亚兴奋地轻声低呼，跑过来紧紧抱住了伊丽莎白，伊丽莎白也喜出望外，带着莉迪亚向修女致谢，得知了接下来每周的练习安排后，姐妹俩和舅母一道高高兴兴地离去。

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这事儿太顺利了，顺利得连伊丽莎白都觉得有点不可思议。以当时爱德森修女的神情看，她几乎都不抱什么希望了，显然，伯爵夫人和那位没听过的“琼斯先生”从中起了重大作用，这才让她最后做出这个决定。

回来后，伊丽莎白想着爱德森修女当时说的那句话，断定琼斯先生应该和伯爵夫人有关，心里更加感激，坐下来先给伯爵夫人写了封诚挚的感谢信，再给贝内特先生写了封报喜信，最后，连同要给爱德华·怀特先生的漫画一道，送到附近的邮局分别寄了出去。

第二天的午后，加德纳先生顺道送莉迪亚去教堂，伊丽莎白在起居室里和舅母一道陪几个表弟妹玩游戏，这时候，门口传来门铃被揿动的声音，女佣去开门，没一会儿，急匆匆跑了回来。

“太太，来了一位自称爱德华·怀特的年轻人，说是伊丽莎白小姐的朋友，知道她来伦敦，特意过来拜访。”

加德纳太太用疑惑的目光看向伊丽莎白，伊丽莎白惊讶地站起来，“哦，是的。是在维希修女院时认识的，可以算是朋友。他是伯爵夫人的外甥。但我没想到他会到这里来……”

加德纳太太露出一种“你别说啦，我都明白啦”的表情，跟着站了起来，笑，“那就去把客人迎进来吧！安娜——”她叫家里的佣人，“来客人了！快来帮个忙，赶紧把这里收拾下，再带杰克他们到育婴室里去……”

伊丽莎白对舅母的暧昧表情感到有点无奈，但怀特先生人都在门口了，也顾不得多解释，急匆匆整理过头发和身上的衣服后，就与舅母一道去门口迎接。

来访者衣冠楚楚，手持鲜花，彬彬有礼地朝加德纳太太行礼后，立刻为自己的冒昧前来表达歉意，“但是，”他接着说，“倘若知道了伊丽莎白小姐的住处而不来拜访，那就显得我更加失礼。”

怀特先生刚一亮相，就用他的英俊和谦和给加德纳太太留下极好的印象，当得知他还是伦敦医科大学的副教授后，显得更加惊讶，很快，她就回过了神儿，笑容满面地请客人进来，引到起居室，陪坐片刻后，就借故离开，把地方让给了伊丽莎白和客人。

“伊丽莎白小姐，女管家收到你的信后，立刻就转给我。您画得太好了，完美地表达我想表达的东西，甚至超乎我的想象。知道您住在您舅母家，我忍不住就过来了，想亲口对您表达感激之意，您不会责备我的冒昧吧？”

等加德纳太太离开，怀特先生再次为自己的到来表达歉意。

伊丽莎白在投寄给女管家的信里附上过自己的地址，当时想着倘若需要修改的话，方便联系。

“您太客气了！”伊丽莎白笑了，“只要您觉得合意，我就放心了，何至于要您亲自上门道谢。”

“不，不，这是必须的，因为除了道谢，我还有一个不情之请，希望您一定要帮我的忙。”

怀特先生说这话的时候，眼睛里带着发自内心般的明亮笑容。

“您说吧，还是那句话，只要我能帮得上。”

“您一定能帮得上的，只要您愿意，”怀特先生笑道，“事实上，明天我要去参加一个庆祝酒会。大家都有女伴，考虑到我若单身前去，未免显得太可怜了。不知道您是否愿意发发善心拯救我这个眼看就要被人嘲笑的家伙？”

他的语气非常逗趣，伊丽莎白忍不住发笑。

明天自己当然有空。以女伴的身份随男性朋友一道出席某个聚会，这在社交季里也司空见惯。何况，对方已经这样说了，她也不好意思再拒绝……

思忖片刻后，她点头，“没问题。我很乐意。”

“太感谢您了！您帮了我的大忙，伊丽莎白小姐！那就这样约定，明天下午五点，我来接你。”

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送走怀特先生后，伊丽莎白把答应明天陪他参加聚会的事告诉了好奇的舅?