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“快要没法用疫病来解释今早那具尸体了，是吗？”这样问着，艾格也不需要门边人的回答，“得找点别的说法——怪事先从志怪动物身上找起。”

他似赞同：“合理又及时的说法。”

沉默变成了把人整个罩住的东西，雷格巴一动不动地站着。片刻后，先是把手从兜里拿了出来，接着提上脚边的木桶，他看上去打算离开了，两只脚在门槛上徘徊了一下，又定住。

“……你没法证明什么。”最后，雷格巴回过身，搜寻着他的表情，“也没法向谁揭露什么。”

门口吹来海风，气味是干净的海洋。风口里的异域人并不像上两次那样，带着一身浓郁的香料。

艾格手指碾过掌中枯枝，没用太大的力道，木屑就已碎了满手。紧接着，一丝陌生的香料味就从这木屑里逸散开来。

或许已经不能算陌生了。最开始是在睡醒后的黑暗舱室，这味道夹在一堆甘草、苏合香、麝香、薰衣草等熟悉香料之间，那是克里森死前身上的气味，也是他死后那具人形枯树上长出来的气味。

闻起来像枯树枝头没开好的花。

这是一本完全摊开的怪谭故事，死亡竟也不是终结，血肉变成了崭新的东西，一株枯树。

偶尔地——通常是数不到海鸥的阴雨天里，怪谭故事会成为他百无聊赖时反复琢磨的东西，就在此刻，他闻着这气味，不禁想象那尸体双脚化为树根、面部皲裂皱起、头发变成枝丫——想象尸体完全长成出现一株香料树的画面。

那么这味道闻起来也许会像新鲜盛放的香料。浓郁，茂盛，价值不菲。

回过神来，门口人影还未离开，还在等待什么？放陆地上，巫师传闻会成为轰动之事，流言四散时，连个黑色兜帽也会成为人人喊烧的东西，但艾格对一个巫师的秘密兴致缺缺，大海上各种各样的企图比怪谭故事还要多，也比诸多怪谭还要真假难辨，而他反复琢磨的海上怪谭从来只有那一个。

他站起身来，门口之人视线跟着抬高。

“我不需要证明什么。”手里的木屑已经成了粉末，“这儿的人或许乐意听一听你是怎么发现了一个加兰海姆的，但可没那个耐心听完我是怎么发现一个巫师的，在指控出来的第一瞬间，刑架就为你——一个拿水蛭干尸当藏品的异域人——准备好了。”

抬起头，他看到了门口之人难看的脸色。

“你清楚这点，被恐惧折磨着的人什么事都干得出来。”

雷格巴握紧了木桶。

“不讲道理！”他压着声音，“你们这儿的人对巫师的审判总是这么野蛮。”

“在你搞出那些尸体之后，火刑也算仁慈了。”

“我回去就可以把虫子尸体扔出船舷。”他就这样承认了自己藏着水蛭。

“带上你这一身枯枝链子。”艾格提醒。

船上大多数木头得一遍遍厚凃桐油来防止受潮腐烂，而他那浑身的枯枝干燥得就像是从烈日底下刚拿出来，艾格不知道那是什么东西，却也可从中见得古怪。若怪事继续发生着，这艘船上的人早晚会承受不了任何一点古怪。

“否则你就得向他们解释一下，这是哪种闻所未闻的防腐木材了。”接着他打量了一眼，“看起来像把那些枯树尸体拧成条穿在了身上。”

“这不是那些肮脏的尸体！”雷格巴几乎是立刻攥紧了枯枝腰带，犹如维护，仿佛那是可以感受到冒犯的活物。无论如何，很明显那不是随便可扔的东西。

“我回去就可以涂上桐油。”他说。

“顺便还得把你的香料藏一藏。”最后，艾格搓了搓掌心的粉末，“我猜你不一定舍得扔，那些玩意不比水蛭，还算值点钱，也许一个巫师表演他的拿手好戏时还离不开它，是吗？”

雷格巴整个人滞住，“……什么香料。”他在努力让这几个词变成疑问句，却失败于扭曲的口音。

手掌里那股香料味几近消失，无伤大雅的燥意已经顺着这股味道淌进血管，蠢蠢欲动的，化作皮肤下将散不散的热度，艾格不由皱起眉头，顺着泛凉的海风来到窗口。

他将手上的木屑搓落窗外。

“人形枯树上长出来的香料，你在克里森身上留下的香料——让人满脑子色。欲的下作香料。”

雷格巴有一阵没说话。

他突然冷静了下来，窗外又是些许人声经过，他却再也没有像之前那样探头警惕周围，整个人像是被固定在门框上的一块木板，全部朝向了窗口的人影。

“你知道巫师拿人血施咒。”他先是确定地说，随后直直的目光里全是探究，“但——你还知道……这是怎样一个诅咒？”

他把诅咒说成了一个多么鲜为人知的东西。不用太费力地，艾格就想到了自己听过的种种诅咒，千奇百怪的死亡，突如其来的灾祸。

转而又记起，那都是一个个骗小孩的童话故事，离开壁炉火光，离开床头睡梦，那好像确实是鲜为人知的东西。

“儿童需要良好的引导，还需要在深夜有个好梦。”有人这样说。因而所有的道理都是甜美的，残酷得藏在糖衣之下，故事告诉他们，邪恶的诅咒只降临于该降临的地方，雪山染不上黑色，城堡永不会坍塌，而勇敢纯洁的灵魂能抵御一切诅咒。