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第128部分（第3页）

“还有两个小时。”

“两个小时，小伙子，我们是从美国来这儿旅游的，我们对这里的情况一无所知。两个小时，这么长的时间我们能干什么呢？”

“你们可以到站里坐着等车来。”

“我们到非洲可不是来坐着的，这里有什么值得一看的吗？”

“你们对非洲的村寨感兴趣吗？”

“当然感兴趣。”

“附近有两个村子。到蒙贝村只需要走几分钟的路。”

“你能带我们去吗？”

“对不起，夫人，我们还有事要干。你们自己去就行了。”

两个女人叽叽咕咕讲了点什么，看了下表然后就向蒙贝村走去。

哈尔他们看着两位女士走过空旷地带，消失在一小片林子里，又在林子的那一头出现，然后爬上一个小山包，向村子里走去。

就在这个时候，罗杰发现了一头狮子，它从林中闪出来，跟在两个妇女的后面。她们只顾往村子的方向赶路，完全没留意身后狮子跟了上来。

兄弟俩像消防队员那样飞快地从固定绳上滑下来，从车里抓起枪，飞快地跑过草地，穿过林子，朝村子的方向急奔而去。跑出林子后，他们焦急地看看通往小山顶的路，既没看见那两名妇女，又没看见狮子。

“也许，狮子已经把她们叼走了。”罗杰气喘吁吁地说。

他们上气不接下气地跑上小山包，奔进村子，路两旁是用粘土和茅草砌的茅草屋。他们穿过村子来到村民们经常跳舞的稻场上。

这时，稻场上一阵骚动，一群交头接耳的村民围成一圈，他们一定对圈内的什么东西非常感兴趣。

哈尔他们挤过人群，眼前是一块空地，他们立刻就发现两个女人和狮子都在那儿。

他们赶紧跳到两个妇女前面，面对狮子准备以死相拚。他们举起枪瞄准狮子，如果它胆敢向这两名妇女或村民进犯，那它就得搭上它的小命。

兄弟俩原以为他们勇敢的壮举能赢得大伙的赞扬，因为他们恰好是在紧要关头赶到的；但他们听到的却是一片愤怒的谴责声。随后，一个大个子黑人走到他们面前，压下了他们的枪口。

“不，”他说，“不能开枪。如果你们打死它，我们就杀了你们。”

哈尔这下糊涂了，“这头狮子有什么特别吗？”

黑大个子看来是这个村的头儿，他回答说：“这是头好狮子，它属于我们全村。它像狗一样，实际上比狗管事多了。它照顾我们大伙，要是有野牛闯进村，它就会帮我们杀了野牛，要是野猪群进村毁坏我们的庄稼，它会帮我们赶杀野猪。”

兄弟俩相互看着，满脸愧色。他们这才感到自己的行为很幼稚。他们像救世主一样赶来搭救这些苦难的人，却发现这些人并不需要他们的帮助，就连这两个妇女也无半点谢意。

“看来你们还不完全了解狮子。”名叫帕特丽夏的妇女说。

“那你一定很了解了。”哈尔礼貌地答道。

“当然，我们刚到过克鲁格。在那儿我们乘车在狮群中穿梭，它们并没有对我们不客气。我们的向导把车开到离它们只有5米远的地方，我们坐在车里看它们，它们对我们的到来不屑一顾，打着呵欠，像猫以的在地上打着滚，有些甚至睡着了。这些毛绒绒的猫科动物非常可爱。”

“你们走出车子了吗？”

“没有。因为禁止那样做，但我不明白为什么禁止下车，它们是世上最温柔可爱的动物，不会伤害任何生灵的。”

“你也说得太离谱了。”哈尔说道。

“你不必给我谈论动物了，小伙子，”帕特丽夏尖刻地说，“我在家里养了不少动物，都跟这头狮子一样。你们看，这头狮子多么可爱啊！”

这头“可爱”的狮子打着呵欠，伸出足有9厘米长的残留趾和两排利齿，口里的臼齿清晰可见。它的大嘴正好容得下帕特丽夏的脑袋。

这时，那个黑大个子向哈尔道歉说：“对不起，我刚才太粗鲁了。你们好心到这儿来帮忙，但你们不知道，这是头非同寻常的狮子，没有它保护我们，我们就会颗粒无收。你们想参观我们的园子吗？我带你们去看看。”

他们走到村边的园子，那里种满了甘薯、豆子、玉米、咖啡和水果。看到这些庄稼，不需任何解释，哈尔也能理解大个子黑人说的话。如果一群野猪、疣猪、犀牛或狒狒闯进园子，其损失的程度是可想而知的。他们越来越喜欢这头狮子。这个时候，狮子已经睡着了。

“格拉迪斯，”帕特丽夏说，“你见过比这更安静的动物吗？它怎么会伤人呢？”

“太可爱了，”格拉迪斯赞同道，“我真想从它身上弄点什么东西带回去作纪念。弄一撮它的鬃毛吧。”

“听我说，”帕特丽夏激动地说，“它的趾甲难道不是最好的纪念品吗？它光泽度非常好，就像珠宝一样。如果我们一人弄上一个，回去就请珠宝商把趾甲镶在戒指上。反正趾甲剪掉后还会再长的。我包里有把剪刀，现在就动手吗？”

“为什么不呢？”

被这样一个想法所驱使，她们拿着剪刀，爬到熟睡的狮子旁边。当她们靠近狮子时，开始感到有点害怕，因为同这个长满鬃毛的大狮头相比，她们显得太渺小了。改变主意吗？两人对看了一眼，这才想到在太岁头上动土并不是个好主意。

但回家后戴着镶有狮子趾甲的戒指会有多么风光啊！人们肯定会问：“你的戒指上镶的是什么东西？”她们就可以得意地回答：“是狮子的趾甲，我亲自从狮子趾上剪下来的。”人们又会问：“是从一头死狮子趾上剪的吗？”

她们又可以得意地回答：“才不呢，是从一头活狮子趾上剪的。”人们会赞叹道：“啊！你们可真勇敢！”她们就会若无其事地说，“小事一桩，狮子本来就是只大猫。”