阿尔多基地上空笼罩着一片巨大的阴影。
它看起来像是一朵银灰色的海葵,口径却长达十多公里。
略显透明的外膜包裹着许多纠缠成团的细长虫体,由于太过拥挤,其中部分通过外侧一圈的呼吸孔探出了半身,远远望去就如同丝丝缕缕的游动触须。
某种程度上来说,贝塔是这些未知虫体的聚合物,它们共享着神经网络,共用着捕食器官——例如那些树枝模样不断分叉、向下方延伸的狰狞口器。
贝塔虽然本体面积很大,实际上却是椭球形,厚度只有不到百米,距离城区地面最少有五公里。
然而他的捕食器官却可以在有需要的时候疯狂增生,转眼形成覆盖极广的荆棘丛林,每一处末端都是蕴含致命毒素的尖刺,只要轻轻划过生物体的皮肤,就能够造成大面积的血肉溃烂与化脓。
门卫老头在阿尔多基地生活了半辈子,算是见多识广。不过对这种存在于遥远极西之地的罕见污染物,他也只是略有所闻,缺乏足够的认识。
他知道第一时间躲进室内,却忘记了将窗门紧闭。
于是那些不断增生的纤细尖刺就通过缝隙蔓延进屋里,在某个不经意的瞬间倏然扎进了他的侧腿。
老头发出痛苦的大叫,眼睁睁看见自己的一整条右腿在几分钟内烂掉,散发出难闻恶臭,却因为毒素的副作用,连昏迷过去都做不到。
他的情况不是个例,类似的事情还在阿尔多基地的各处发生。
莱顿酒馆乱作一团,玛丽脸色苍白地紧靠在墙角,后背渗出涔涔冷汗。
她的瞳孔之中倒映出好几名顾客的惨状,以及那些持枪反击的人们。但是普通的子弹对贝塔的捕食器官几乎造不成伤害,反而容易刺激其以更快速度增生。
弗朗西斯街的“狂狮”总部,二把手看着地上已经没了脑袋的首领布鲁斯,眼底有惊恐之色,更有一闪而逝的狂喜。
但他很快意识到,如果自己也被刺中身体要害,首领的位置就要便宜三把手了。
他显然不能接受,精神陡然一凛,立刻下达命令:“全员出动,启动a类应急方案!”
多亏早些时候,伽马的到来让他们做足了准备。这一回遭遇未知污染物的袭击,攻击武器都已经待命,随时可以进行发射,只是不知能不能起到驱逐的效果。
结果可能是老天眷顾,贝塔并没有在阿尔多基地上空停留太长时间,更像是单纯路过,顺便吃点零嘴。
那些被捕食器官命中的人,死的死,残的残,有部分被贝塔抓走了,但也有部分留了下来。
没过一会儿,巨大的海葵便已经飘远了,彻底消失在视野之中。
劫后余生的众人都还没来得及庆祝,就突然听见某种古怪的声响从远方传来——像是示弱的哀鸣,又像是绝望的咆哮,回荡在天地间,令他们心头泛起阵阵寒意。
没来由的,他们联想到单方面的屠杀。
有人利用超长距离望远镜进行观察,想要看看究竟是什么情况,却几乎没有收获。
之所以用“几乎”,是因为他发现了地平线处的异样,仿佛蒙上极浅一层的流动霞光。
后来是启明灯组织的巡航监控无人机派上用场。
尽管距离依然遥远,但镜头还是成功拍摄到了那片如同滔天巨浪翻涌的未知之物。
没有形状,没有骨骼,像是直冲天际的岩浆,又具有令人头晕目眩的斑斓色泽。哪怕是多看一眼,都会感到心跳加速,阵阵发慌;而如果盯得久了,则很可能陷入精神错乱,产生种种诡谲的
幻象。
但这还不是最令人震惊的。
监控拍到了那片巨浪吞噬贝塔的场景。