书房内,下人轻手轻脚地步入,托盘上稳稳放置着一壶刚泡好的龙井与几碟精致的糕点。
丞相轻抿一口香茗,缓缓问道:“不知三公主殿下今日亲临敝府,有何要事相商?微臣定当洗耳恭听。”
齐朝歌微微一笑,“丞相大人,本宫今日来访,有一事相求。”
丞相来了兴趣,眉宇间掠过一抹好奇之色,目光温和地落在齐朝歌身上,轻声道:“哦?殿下请说。”
齐朝歌微微倾身,“请丞相大人能助钱太一臂之力,收编那些尚有良知、愿弃恶从善的山匪,组建一支秘密队伍,以御外敌,护我疆土安宁。”
丞相闻言,面色骤变,惊愕之色溢于言表,手中的茶杯微微颤抖,几滴温热的茶水溅落在案上,瞬间洇开一片水渍。
“公主殿下,此事非同小可,陛下已闻抚州钱太欲行此举,却非是清剿山匪,而是意图收编,这……”
齐朝歌神色镇定,她轻轻抬手,打断了丞相的话,“其实,当日钱太领兵清剿抚州山匪之时,我亦在旁亲眼目睹。是我让钱太收编的。山匪虽为盗寇,但其中不乏被逼上梁山的良民。若能以恩威并施,收其精锐,能为我齐夏增添一股不可忽视的力量。”
丞相闻言,面色更加凝重,双眼紧锁齐朝歌。"殿下,您这么做,陛下……知道吗?"
齐朝歌叹了口气,“我知此事敏感,女子干政更是大忌。所以我尚未向父皇言明,是怕此事初提便遭阻挠。父皇最近有召钱太回京问罪之意,恳请丞相在父皇面前进言,阐明收编山匪之利。”
丞相的眉头深深锁起,书房内的气氛骤然凝重。"殿下,这可不是一件小事,陛下又怎会轻易受他人左右?况且,我若贸然进言,非但不能成事,反而可能引火烧身,让陛下对我生出猜疑之心。"
齐朝歌的目光如炬,直逼丞相那双阅尽世事的眼睛,她的声音不高,却字字清晰,掷地有声:“丞相大人,您深谋远虑,派林飞到边疆任职知州,此举明为历练,实则意在制衡。程怀信在边疆多年,手握重兵,其野心日益膨胀,试想,若边疆烽火骤起,外敌压境,程怀信心怀异志,何以保我齐夏疆土无虞?”
丞相的眉头紧蹙,眼中闪过一抹复杂的情绪。“近年来邻国动作频频,虽未有大动干戈,但小股侵扰不断,加之程怀信在边疆的势力日益壮大,不得不让人心生忧虑。”
齐朝歌缓缓站起身,"您还记得去年一桩凌将军贪墨军械的案子吗?那批本该用于加固边防的精良武器,却在转运途中不翼而飞,而我,在抚州的山匪寨子里,发现了那批丢失的军械。每一件都与兵部记录在案的编号一一对应。"
丞相闻言,脸色瞬间煞白,身躯一震,猛地从椅子上站起,他的目光中满是不可置信,又夹杂着几分骇然。“殿下,您是说……那些山匪,并非真正的盗寇,而是……有人暗中豢养的私兵?”
齐朝歌的话语如同寒冰利刃,划破书房内凝重的空气,让丞相的脸色又白了几分。“若那些潜藏于暗处的山匪势力,如同被点燃的干柴,在齐夏的腹地肆虐,边疆防线又因内乱而空虚。那时,姜国的铁骑将如潮水般涌来,践踏我们的国土,当真是内忧外患了。”
丞相问:"局势,已然到了这般紧张的地步了吗?"
齐朝歌叹了口气,前世,这样的事情是实实在在发生的,所有人都没有想到,那些山匪竟然组建起了一批反军。程怀信起兵造反,各个城池爆发战乱,姜国瞅准时间,对齐夏发起进攻。那时候的齐夏,根本没有兵力抵挡外敌,程怀信一举打到了京都。随后抵御姜国,可程怀信的兵力早已在起兵造反后,变的兵力薄弱,齐夏丢失了十几座城池。后来的事情,她不清楚,那时候她也死了。不过,她想,之后的齐夏定然是战火连天,民不聊生。
齐朝歌的声音低沉而坚定,她缓步绕过书案,与丞相面对面而立,"丞相大人,如今让钱太剿匪收编,不仅是解决眼前山匪之患的权宜之计,更是为将来可能爆发的危机布下的一枚重要棋子。"
丞相的目光深邃,他缓缓开口,声音中带着几分探究:“殿下,微臣斗胆一问,为何您会选中钱太?朝中不乏能征善战之将,为何偏偏是他一介文臣?”
齐朝歌轻轻摇头,轻声道:“非是我选了钱太,而是命运与责任,将他推到了这个风口浪尖上。面对抚州山匪,他未曾退却,毅然决然地选择了清剿山匪,守护一方安宁。能心系百姓的人,不正是齐夏所需的有用之才吗?”
丞相深吸一口气,胸腔中涌动着一股难以言喻的情感,既有对未知未来的忧虑,也有对公主殿下深谋远虑的钦佩。
他对着齐朝歌深深一揖,声音中带着不容置疑的力量:“殿下,您说的,微臣明白了。请殿下放心,我会进宫,面见陛下,将收编山匪、以御外患之策,以及其中隐藏的危机,一一陈明。但愿陛下能洞察此中利害,共谋大局。”
齐朝歌闻言,眼中闪过一丝感激与释然,她轻轻提起裙摆,微微欠身,双手交叠于腹前,行了一个标准的宫廷礼。“丞相大人,您的深明大义与鼎力相助,朝歌铭记于心。”
丞相连忙上前一步,双手虚扶,以示不敢受公主如此大礼。“殿下言重了,微臣不过是尽忠职守,为陛下分忧,为齐夏百姓谋福祉。殿下之远见卓识,若是男儿之身,定然会是齐夏之福。”
从丞相府邸踏出,齐朝歌抬头望向远方,眼中闪烁着坚定与希望的光芒,眉宇间难掩一丝不易察觉的疲惫。桃红早已候在马车旁,见齐朝歌出来,立刻迎了上去。
她快步上前,轻轻地将手穿过齐朝歌的臂弯,小心翼翼地搀扶着。
齐朝歌轻声吩咐道:“桃红,回宫吧。”言罢,她缓缓步入那装饰华贵的马车之中。轻倚在靠背上,闭目养神,眉宇间仍带着几分未散的忧虑,却也透出一丝不易察觉的坚定。