酉时,养心殿。
皇帝翻阅着锦衣卫指挥使冯瑭递上来的密信,脸色阴沉到极致。
厚厚一沓信件,尽是北镇抚司这两年搜集到的工部敛财的罪证。
倘若只是寻常的官场规礼,皇帝尚可睁一只眼闭一只眼,但工部尚书褚豫假公济私、中饱私囊,更是纵容下属挪用公款、偷工减料、克扣工钱,将整个工部治理得乌烟瘴气,种种罪行简直罄竹难书。
大昭对于官员贪墨历来是从重惩处,面前这些罪证哪怕只拿出一桩,都逃不开斩首示众、举家流放之刑。
冯瑭眼瞅皇帝面色,又提起一桩近事:“今年上元,成福门外东阳街头的鳌山灯所用木材偷工减料足足半数之多,这若是遇上大风大雨,恐怕有坍塌之祸。”
皇帝闭上眼睛,再睁开时眸中怒意翻涌,抬手便将案上奏章尽数扫落于地。
“贪官污吏,罪不容诛!”
正月十五的上元灯会历年都举办得声势浩大,尤其是岁末年初万国来朝、藩王进京的档口,更是彰显大昭国力强盛的良好契机,百尺之高的双龙衔照鳌山灯煊赫异常,为灯中之王,灯楼彩山之下游人如织、车马驰骛,一旦出现坍塌,后果不堪设想。
冯瑭道:“离上元仅仅三两日了,陛下不如趁此机会彻底斩草除根,也可让百姓免于灾祸。”
皇帝这些年一直在暗中搜查贪官罪证,这是千载难逢的时机,既能扳倒褚豫、以儆效尤,又可借此机会整顿吏治,肃清朝野。
可这些贪官何其狡猾,即便人证物证俱全,也总有办法脱罪,工部上上下下多少主事差使,他堂堂尚书想找个替罪羊还不容易!
只要不在天子脚下惹出滔天大祸,他们照样意气自如,云淡风轻。
皇帝按了按眉心,沉沉道:“容朕思虑一二。”
抬手一挥,让冯瑭先下去了。
待皇帝批阅完剩下的奏折,掌事太监汪怀恩躬身上来,给皇帝倒了杯茶,迟疑着道:“陛下今日还去坤宁宫吗?皇后娘娘风寒未愈,精神不济,恐怕不能服侍陛下,不如……到丽景轩瞧瞧长宜公主?”
汪怀恩心道,这工部尚书正是皇后的三叔,眼下褚氏出了大事,皇帝便是再疼爱娘娘,恐怕也没什么心情踏足坤宁宫,于是顺口提了句丽景轩。
小公主正是玉雪可爱的年纪,人也聪慧机灵,说不准能消解消解陛下心中的愠火。
皇帝闭眼深思了一会,除了坤宁宫,他的确已经一个多月未曾踏足后宫了,长宜每次见他,都抱着他的脖子不肯下来,说想父皇,希望日日都能见到父皇。
他何尝不知道这些话都是孟昭仪和丽景轩的宫人教的,但也从未追究过谁。
比起先帝和皇祖父,他不算子嗣丰盈,但膝下的这些子女,每一个都是他疼爱的孩子,他不愿忽视任何一个。
皇帝阖上最后一份奏折,起身道:“摆驾丽景轩吧。”
丽景轩在坤宁宫西北,从养心殿过去避不开。
路过时,皇帝往里瞧了眼,时辰不早了,皇后应该已经歇下了。
近来国事繁忙,也只白日去瞧了她两回,皇后染了风寒,怕过了病气给他,也连着几日不曾来养心殿了。
但……尽管皇帝不愿回忆,可横在两人之间的另一桩事,大概也成了皇后心中的芥蒂。
那是他少年时应下的承诺,这么多年过去了,中宫已有他心爱的女子,可没想到昭阳大长公主竟又旧约重提,即便退而求其次,也要让嘉辰县主入宫为妃。
那孩子不过才十二岁,论辈分该唤他一声表叔,小时候被大长公主带进宫来,他还抱在手上哄过,可以说是他看着长大的。