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二十一（第1页）

会谈中止。朱巴尔本想尽快把自己人弄出去，却被美国总统和布恩议员挡住了去路；让人看见自己与火星来客相熟可大有好处，这两人对此心知肚明，他们也都意识到全世界的目光都集中到了自己身上。

其他如狼似虎的政客也围了上来。

朱巴尔忙说：「总统先生，参议员，我们这就去吃午餐。愿意一起去吗？」他很清楚，私下里应付两个人总比在大庭广众之下应付两打人容易得多，再说他也得赶紧把迈克带走，免得节外生枝。

还好，这两位都另有要事在身。但为了把他们打发走，朱巴尔不得不保证会带迈克去参加那个恶心的弗斯特礼拜，还许诺陪他去白宫一游。唔，必要的话，到时候让这孩子拿生病当借口，总能抵挡一阵子。「快，姑娘们。」

迈克被护送上了屋顶，安妮领头，利用自己出众的身高、女武神般的美貌和夺目的大氅制造出一圈冲击波。朱巴尔、本和「胜利者号」的船员们断后。拉里和灰狗汽车正等着他们；几分钟之后，司机将他们送至新五月花饭店的楼顶。记者尾随而至，但姑娘们一直护送迈克来到杜克定下的套房。她们似乎挺享受这次行动的；米丽安和朵卡丝凶猛极了，让朱巴尔联想到保护幼仔的猫妈妈。一个记者靠近到三英尺之内，结果给自己招来了一脚高跟鞋。

他们发现，不仅自己所在的楼层有特勤部的士兵巡逻，套房门外还站着个军官。

朱巴尔的汗毛都竖了起来，但他意识到，这些人的出现正好说明道格拉斯遵守了他们的协议。在会前递交的那封信里，朱巴尔曾恳请道格拉斯动用他的力量来保护迈克的隐私，好让这个倒霉孩子过点正常生活。

于是，朱巴尔喊道：「吉尔！控制好迈克。没关系的。」

「好的，老板。」

门口的军官敬了个礼，朱巴尔抬眼一瞄。「啊！你好啊，少校。最近又砸碎谁的大门没有？」

布罗奇涨红了脸，没有做声。朱巴尔心想，这次任务没准儿是故意罚他的吧。杜克在屋里等着他们。朱巴尔道：「请坐，先生们。情况如何，杜克？」

杜克耸耸肩，「自从我进来之后没人安过窃听器。不过，老板，任何东西上都可能装着窃听器，你根本没法发现。」

「没错，没错，可我问的不是那个。我想知道的是补给情况如何。我又饿又渴，孩子，再说咱们还多了三位客人。」

「哦，那个。我亲自盯着卸的货，已经放进食品间了。你真是天性多疑，老板。」

「你最好也弄上这么个天性，才好活得像我一样长。」

「我可没兴趣。」

「个人喜好而已。总的来说，我这辈子过得还不错。行动吧，姑娘们。第一个给我送酒来的下次速记轮空。当然，得先照顾客人。快请坐吧，先生们。斯温，你最爱的毒药是哪种？烈性白兰地？拉里，冲出去买上几瓶。再给船长来点儿波士杜松子酒。」

「慢着，朱巴尔，」纳尔逊说，「我宁愿喝苏格兰威士忌。」

「我也一样。」范特龙普道。

「这个多的是，足够淹死一匹马。马哈迈德博士？或许你更喜欢软饮料？我敢肯定姑娘们夹带了不少进来。」

马哈迈德愁眉苦脸地说：「我不应该被烈性饮料所诱惑。」

「让我瞧瞧，」朱巴尔上下打量他一番，「孩子，据我看你一直神经紧张。既然手头没有安定，我只好开两盎司九十度的乙醇给你，如有需要用量加倍。有什么特别喜欢的味道吗？」

马哈迈德笑道：「谢谢你，医生。自己的罪孽还是自己来犯吧。杜松子酒，谢谢，旁边放杯水，配伏特加也行。或者有什么配什么。」

「医用酒精都没问题。」纳尔逊补充道，「别让他给蒙了，朱巴尔。此君绰号酒鬼，什么都喝——喝完之后又追悔莫及。」

「我的确感到悔恨，」马哈迈德诚恳地说，「这是一宗罪孽。」

「别刺他了，斯温，」朱巴尔直截了当地说，「要是悔恨能让酒鬼从他犯下的罪孽里多捞点好处出来，那是他自个儿的事。谁都有后悔的时候。来些吃的如何，酒鬼？安妮在篮子里塞了只火腿——没准儿还有其他什么不洁的东西。要不要我去检查检查？」

马哈迈德摇摇头，「我不是个传统主义者，朱巴尔。律法出自很久之前，针对的是当时的需要。时代已经变了。」

朱巴尔突然露出忧伤的表情，「没错。不过是变好了还是变坏了？算了，一切都会过去的。想吃什么就吃什么吧，兄弟，日常必需上帝总会原谅的。」

「谢谢你。不过中午我一般不吃东西。」

「最好还是吃点儿，否则乙醇就不止是让你放松那么简单了。再说了，为我工作的这些孩子嘛，虽然难免写错字……但说起厨艺，个个都很了得。」

米丽安拿着一托盘酒水走进来，在朱巴尔的夸夸其谈中倒好了四杯酒。「老板，」她打断他道，「你愿意把这句话用书面形式记录下来吗？」

「什么？」朱巴尔猛一转身，「偷听！放学以后留下，把『我不会再伸长耳朵偷听别人的谈话』抄一千遍。」

「好的，老板。这是你的，船长……还有你的，纳尔逊大夫……你的，马哈迈德博士。你说把水放在一边对吗？」