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三十二（第1页）

「朱巴尔，」卡克斯顿认真地说，「关于道恩我一个字也不想谈。要不是必须向你解释我为什么担心，那里的一切我都会守口如瓶……我担心他们所有人。杜克、迈克、道恩还有吉尔，还有迈克的其他牺牲品。迈克把他们彻底迷住了。他的新人格很强大，趾高气扬，太像个超级推销员了，非常有说服力。道恩也有她自己的说服力——第二天早上，我已经被哄得平静下来，一切好像都没什么问题。有些古怪，不过还是很让人愉快。」

本·卡克斯顿醒来时完全不知自己身在何方。光线很暗，他躺在什么软和的东西上。不是床——头天晚上的一切猛地涌进他脑子里。他记得的最后一件事是躺在核心神庙那柔软的地板上跟道恩交谈，安静而亲密。是她领他过去的，他们浸在水里、分享水、增长了亲近——

他惊慌失措地四下一望，什么也没看见。「道恩！」

光线稍稍亮了些。「这儿，本。」

「哦！我还以为你走了！」

「我本来不想吵醒你。」她已经穿上了法袍。本突然觉得好不失望，「我得去主持晨起者的外围礼拜了。吉尔还没回来。你知道的，那是个很大的班。」

道恩的话让他回想起了她昨晚说的那些事……尽管有她温和的解释，它们还是让他不安……而她则抚慰他，最后他发现自己不由自主地表示赞同。他仍然没有完全灵悟。对，吉尔忙着高阶祭司的仪式，那是她的职责，或者说快乐的责任。虽然道恩曾提出要替她去，但吉尔谢绝了。本觉得自己应该感到遗憾——

可他并不遗憾。「道恩……你非得走吗？」他摇摇晃晃地站起来，伸手搂住她。

「我必须去，本亲爱的……亲爱的本。」她瘫软在他胸前。

「现在就走？」

她柔声道：「永远没必要那么匆忙。」袍子不再把他们隔开。他太投入，没工夫思考它的下落。

他又一次醒过来，刚一起身，「小巢」的灯光就亮了。本伸个懒腰，只觉精神百倍。他四下搜索自己的短裤，极力回忆它被放在了什么地方，却记不起自己曾经把它脱下来过。下水的时候肯定没穿。或许是在池边吧。他走出去，找了间浴室。

几分钟之后，本刮过脸，冲了澡，神清气爽地走进核心神庙，却没能找着自己的裤衩。他估计肯定是有人把它放到门庁去了，所有人都把上街穿的衣服放在那地方……本暗道一声管它呢，想起自己昨天为这事小题大做，他不由咧嘴一笑。在巢里不需要这东西，就好像没必要多长个脑袋一样。

昨晚他跟道恩可不止喝了几杯而已，却一点没有宿醉的感觉。酒精对道恩似乎没什么影响——这大概就是为什么他会喝过了头。道恩……好个姑娘！意乱情迷之中，他喊了吉尔的名字，可就算那样道恩也一点没生气。相反，她似乎还挺高兴。

大屋子里一个人也没有，本开始琢磨究竟几点了。倒不是说他在乎这个，只不过肚子的叫唤没法置之不理。他走进厨房，想看看能不能搜刮点儿什么。

一个男人抬头瞅了他一眼，「本！」

「哈！你好啊，杜克！」

杜克给了他一个大大的熊式拥抱。「老天，见到你太好了。你是上帝。鸡蛋要什么样的？」

「你是上帝。你当厨师？」

「只在迫不得已的时候。大部分时间都是托尼做饭。我们都做一点。包括迈克，除非托尼挡住他——迈克是全世界最糟的厨子。」杜克边说边继续往锅里敲鸡蛋。

本接管了鸡蛋，「你去瞧着面包和咖啡。有伍斯特产的沙司吗？」

「随你挑，帕特什么都买。这儿。」杜克又说，「我才去瞧过你，不过你正打呼噜。自从你到了之后，我一直在忙，或者，忙的是你。」

「你干的是什么活，杜克？」

「这个嘛，我是执事。总有一天会当上祭司。我脑子不怎么灵光，但那倒没啥关系。我学火星语……大家都学。我还负责修修补补，跟在朱巴尔那儿一样。」

「你在神庙里装了不少复杂的玩意儿吧？」

「灯光控制，就这个。事实上——」杜克咧嘴一笑，「——我最主要的工作就是不工作。火灾防护员。」

「什么？」

「我是代理火灾防护员，通过了考试，手续齐备，也是卫生和安全监察官。我们从来用不着外人插手。政府的那些人可以参加外围礼拜，但除非经过迈克检查，否则一步也别想往里走。」

他们把食物盛进盘子，到桌边坐下。杜克问：「你会留下吧，本？」

「我不能，杜克。」