马木耸耸肩,不屑的哼道:“不然怎样呢?校尉大人现在有神花家族的全力支持,山中的粮食不要钱,随便往水杉拉多少都行。为了取悦全城百姓,给自己搏个好名声,他恨不得天天在城里免费发粮。倘若真是那样的话,你们手中的存货,非得烂在库房不可。”
听他这么说,众位商家代表顿时没了脾气,大家一寻思,情况也确实是这样。现在城外贼兵肆虐,狼烟处处,不可能再有地方出货;而城里又碰上这么一个财大气粗的李校尉,偏偏不按正常套路出牌。
与其拖到最后赔得血本无归,还不如壮士断腕,抓紧时间先降低损失再说。
经过几番激烈争吵,粮食商们一致同意,将自己商号中的大部分存粮,半价卖给城守府。
不到三天时间,城内十六家大商号的运粮马车,如同流水一般的穿梭于自家库房与城守府之间。超过六千车的粮食,转眼塞进了李江遥的口袋。
这番热闹的景象,立刻吸引了全城百姓围观。人们不禁议论纷纷,都在赞叹李校尉手腕高明。
同时,大家也终于安下心来,不再被吃饭的问题困扰。
一桩大事解决完,李江遥又关注起另一件事情来。
这个时候,跑来水杉城避难的各地民众,已经有三万多人,几乎接近之前水杉常住人口的规模。马木命手下在城中西北角的空地处,搭建了大片帐篷区,暂时安置那些无家可归的人们。
为防止奸细的混入,林枫曾指挥飞马斥候营的兄弟,对难民进行了仔细甄别,并一一登记造册,同时还将青壮年男子与老弱妇孺分隔开来。
男人们之中,凡是从过军的,不管哪个国家,统统编进守城部队;剩下的人则参加民夫队,帮着修工事、运物资。
从军或是徭役,都可以领到相应的粮饷,不至于成天闲待着白吃饭。
老人、妇女、儿童和伤病者,则由城守府免费供应每日的配额口粮。
李江遥来到难民营帐,正巧遇见马木等人。
马木忧心忡忡对李江遥说道:“大人,情况有些不太好啊。”
李江遥微微点头:“是啊,这里的人越来越多,接下来都不晓得该怎么安排了?”
“我指的并不是这个,”马木耐心解释:“难民的事情都还好办,我们跟城里许多客栈和大商号打过招呼了,他们都愿意尽力帮忙,提供住处和粥食。就算再来这么多人,在水杉也有办法应付。”
“那你担心什么?”李江遥有些好奇。
马木叹了一口气:“唉,昨天新到这里的一批人,是来自达坂的。据他们说,那边有大军,如山似海的大军,光是军旗就如同密林一样,数不过来、望不到边呐。”
李江遥闻言顿时警觉起来:“有知道详情的人吗?”
“有,”马木伸手一指后面:“大人您随我来,他们都在那边呢。”
十几名车迟官员和军人,纷纷向李江遥躬身行礼,口中不断称颂着校尉大人的救命之恩。
李江遥得知他们都是来自达坂城,连忙仔细询问那边的最新情况。他还特别提醒众人,描述时不要加入自己的分析和想象,也不要提那些耳闻传说的事情,只讲亲眼看到的东西。
众人明白事关重大,不敢有丝毫隐瞒,纷纷认真讲述了自己的所见所知。
眼下的车迟重镇达坂,不仅仅有叛乱最凶的楼兰军队,还有突厥军和格尔翰的鬼盟马贼。也有人说,他看见了疏勒大军的旗号。
至于敌军的数量问题,逃难的车迟军人们远比文官们讲的更清楚靠谱。单从战旗和服饰的角度来分辨,光是各路大军亮明的旗号,合起来就有十几万人的规模。
而这个情况,也与从扎伊尔的供述吻合。只是,李江遥暂时还无法想明白,这些叛乱大军为何会选在达坂集结。
难道,是车迟的速援师开始反击了?或者是张三皮副都护带着主力从安西赶过来了?甚至说,老师何景明亲自上阵,兵出紫金关了?
不管是哪种情况,平叛大军此时都应该急需关于敌军的准确情报,而这恰恰是飞马斥候营的职责使命!
作为飞马斥候的一员,李江遥始终保持着高度的敏感,更无法对这种重要的情况坐视不理,他当即挑选了一批经验丰富的斥候,组成侦查分队,并亲自领衔前往达坂,为镇疆军探查敌情。