“反正,现在的我,已经一无所有了。和你们聊聊,倒也无妨。”
冬天的夜,沉得很快,夜色中众人无法看清汤传的脸;加之语气也那般平静,叫人无从猜测他的情绪。
“我们总是口口声声念叨着与‘珍惜’有关的名言警句,然而,很多时候,在失去前,很难真正体会。那时的我,太年轻,觉得只有功成名就,这一世才算没有白活;哪成想,这样的想法反而令后来的我,失去了活着的意义……”
汤传带给杜柠他们的印象总是有些神秘,面对他时,大家只是急于了解与“书中时空”及异兽有关的信息,但对他个人的经历并没有太多的关注。
之前,汤传也曾讲述过自己的故事,但那是为了引出毕灵和吨吨的身世,对于自己的过往,只轻描淡写地一带而过。然而,大家仍然能从那只言片语中猜出——当年的汤传,曾遭受过重创。至于他具体经历了些什么,见他不提,大家也就没多问。
“有时候,我会觉得——所谓的‘年少得志’,不见得是什么好事。在我才两三岁那会儿,他们就将我唤作‘神童’,真是折煞我了,但那时的我确实已认得不少字了,且过目不忘,早早便中了秀才。我原以为,生活能一直这般顺遂……”
说到此处,汤传停住了,似乎已然随着自己的讲述陷进了那段回忆之中,引得百悟不得不追问道:
“然后呢?”
“然后,我遇到了一个对我来说非常重要的人,现在想来,都觉得那一切过于美好了,美好得有点不真实……”
古时的爱情,自己做不了主。但偶遇那名女子时,汤传感到自己仿若被一股电流击中,情窦初开时就体验到了刻骨铭心之感,并且,这份情还是双向奔赴的。然而,一见倾心的两人都涉世未深,碍于年纪和礼数,没来得及留下定情物便匆匆分别。
或许汤传与心上的女子前世有缘,六年后,他们又被命运的红线牵到了一起,顺利完婚,情定一生。
婚后,汤传考中了举人,婚姻美满又前途无量,简直羡煞旁人。然而,他的才华首先引来的并不是更好的机遇,而是考验与灾难……
“谁又会想到,内阁首辅召见我,竟是想让我为其子作弊?这世道,简直比戏文里唱的还要荒唐!”
汤传生性耿直,自然不甘接受权贵摆布,逃不脱会遭人算计:在后来的会试中,他屡屡碰壁,无论怎样努力,结局皆是名落孙山。原本他以为这样的日子已经是人生的“至暗时刻”了,毕竟,得罪了有权有势的大人物,仕途的大门自此对他关上了,怀才不遇,难有出路,当时的汤传,想不到还有什么比这更糟的了。
都说“麻绳专挑细处断,厄运则专找苦命人。”就在汤传身心俱疲之时,年幼的孩子早夭,深爱的妻子也患上了肺痨,状况堪忧。他才想起自己在外忙碌的这些年,是对方用柔弱的肩膀撑起了这个家,上有老、下有小,生活的重担使妻子快速成长,又急速老去。
可就在汤传准备收心回归家庭之时,却得知自己当初得罪的大人物总算退出了历史舞台,也就是说——他的机会来了。
“那你……你当时选了……”
百悟本来想问问汤传会作何选择,但从对方的表述中大致已猜出答案,话到嘴边,还是咽了回去。
“当时的我,确实犹豫过。我怕自己离开后,她会撑不住。失去孩子的那种痛,任我写过再多书,也难以描述出万分之一,对于一位母亲的打击之大,更是无法想象,加上那段时间,她的身体状况还……还很不好。”
汤传的语气依旧平淡,但说到动容处,还会卡在那儿,似是需要独自消化一会儿才能继续。这时候杜柠他们才反应过来——他表现出的那种从容与冷静,不过是在硬撑罢了。
循着汤传断断续续的描述,杜柠他们也基本理清了后续的情节:
就在汤传心生犹豫之际,妻子看出了他内心的矛盾,主动提出要回乡养病,还不忘劝他专心备考。但古时女子的这种善解人意,在杜柠看来,更像是一种“诅咒”:
“又是一出女子‘为爱牺牲’的感人故事。”
“她,不一样,和你以为的那些女子,都不一样。”