人在疲劳状态下,免疫力会下降,继而可能出现对某类物质的后天过敏反应。
——杜柠经历过这种情况:想当初,刚转岗,还没调整好心态,就整日被琐事纠缠着。她习惯靠甜食解压,感到累的时候,就多吃了几块纯度较高的黑巧克力,突然就意识到不对劲:嘴唇有种异样的刺挠,一照镜子,发现自己竟有了张“香肠嘴”。
她坚持服用了半年多的抗敏药物,已经好得差不多了,况且今天也没接触过致敏食物;再说即便是过敏起了荨麻疹,肿块的颜色和形状也不会这么诡异。
“汤老板,不好意思,我突然有点不舒服……”
杜柠第一反应是尽快离开,去挂个急诊,正想起身,却发现小腿那儿像被人钉住了似的,动弹不得,急得她带着哭腔向汤传求助:
“我的腿好像动不了了……”
不知是不是杜柠的错觉,方才青花书灯中那道微弱的光,此时已变得明亮而稳定。她发现汤老板的反应也很奇怪:对方貌似对这样的求助习以为常,一点也不好奇她的症状,只是皱了皱眉,冷静地将那盆鱼汤推到了杜柠的面前:
“喝一点吧,相信我。”
今天这道菜所配的汤盆和小碗、勺子都是纯白的骨瓷,近看有浅浅的浮雕,不事张扬。在盛汤时,杜柠就闻到了一种几乎叫人难以忍受的腥臭。奇怪的是,她分明看到原本在店里忙碌着的毕灵也停下了手头的事,在不远处直勾勾盯着自己,用眼神催促她喝下这碗“恐怖”的鱼汤。
小时候,杜柠体质弱,好在喝中药时还算配合,因而她也成了邻里口中“听话懂事的好孩子”;她就是这样规规矩矩、本本分分地长大,不知不觉、不由自主地照着他人的标准和喜好去生活。
不去想那么多了!这鱼汤,总不至于比那药汤还苦吧?
说是不擅拒绝也好,不忍辜负也罢,杜柠直觉这斜阳餐厅虽然有些怪异,但汤老板和那叫毕灵的女孩看上去没有恶意,他们的催促中甚至还透出一些关心。不如,就赌一把吧?
她拧着眉头端起碗,试探性地尝了一口:真的好奇怪呀!鱼汤刚端上桌时,远远就散发出一种浓重的腥臭,真送到嘴边,气味反倒缓和了不少。等到食物接触味蕾的那一瞬间,她品出了鱼肉的鲜美以及陌生药材的淡淡苦涩,咽入食道后,倒也细腻柔顺,并无异味。
更重要的是——喝完这碗鱼汤,杜柠身体上的不适在逐渐消散,她的腿终于能动了,小腿上青肿的斑块也淡了一些……整个过程短促又离奇得仿佛是一场梦境,但在杜柠之前的梦里,是无法品出食物味道的。
“木小姐,你了解《山海经》么?”
“《山海经》?”
还不等杜柠提问,汤老板反倒抢了先,而且他的问题过于突兀,以至杜柠又忘了纠正对方念错的姓氏。
杜柠曾改编过一些带有幻想成分的志怪传奇,但之前参与的剧目还是以现实题材居多。她也能粗略地辨认古器,识得清宫商角徵羽,只是对《山海经》的了解颇为粗浅。不过她还是知道——这部先秦古籍可以称得上是上古社会的百科全书。
老汤继续往下说:“《山海经》涉及地理、历史、神话、天文、动物、植物、医学等各个方面,但大众最关注的,可能还是其中那4830种异兽。”
“这么多?不过,汤老板您为什么会和我聊起这个?还有这鱼汤怎么能……”
“哎呀,说到鱼汤,再不喝都要凉了,你边吃边听我说就好。”
杜柠还沉浸在汤老板严肃的神色里,没想到此刻,他又切换成了一惊一乍的滑稽模样;直到看她再次端起碗,对方才又满意地继续说了下去。
“你可能听说过类似‘朱雀’、‘玄武’等等神兽的名号,但你知道‘鱼妇’么?”
“鱼妇?不大了解……”
杜柠边回答边准备用手机搜索相关词条。
“风道北来,天及大水泉,蛇乃化为鱼,是为鱼妇。”
“网上说:将死之人趁着蛇即将变成鱼,而未定型的时候附身上去,便能重生,相传这种一半人形一半鱼体的生物,便是鱼妇。不拆散人和鱼的话,鱼妇会活下去;一旦被拆散,人和鱼都会回归死亡的状态。”
“你能搜到的,可能只是真相的一部分。其实,在肉身消散之后,鱼妇会寻找新的宿主……能同它用意识交流的宿主。”
听到这里,杜柠只觉得浑身寒毛直竖,手头一松,不慎将落在了吧台上,敲出脆响。看来自己之前在河边听到的那些,可能不是幻觉;看来眼前这位,真的知道些什么……
“汤老板您说的鱼妇……”
“又有客人投诉糖水太甜了,这已经是今天的第二十七次了!你能不能去管管?!”
眼看杜柠就要涉足事件的中心,却被毕灵打断了。这姑娘看起来冷娇御姐范儿十足,教训起老板来也毫不含糊……出人意料的是,汤老板竟然也很配合员工的“领导”,乖乖应下,答应按对方的指示去处理糖水问题,离开前仍不忘对杜柠寒暄:
“木小姐,实在抱歉,叨扰良久,不知道有没有影响你的胃口?今天这餐算我的……”
斜阳餐厅的老板,讲起话来比杜柠还要文绉绉,又很神秘。想来现在也问不出什么新的信息,而且她也吃得差不多了,便顺势道谢离开。走到餐厅门口时,隐隐感到背后有个身影跟了过来。
“请留步!”
杜柠转身,看到的是一脸凝重的毕灵,只听她一字一句、掷地有声地叮嘱道:
“千万——别陷得太深。”