长秋宫
皇后早早的就屏退了左右,只留下忠心的常嬷嬷在身边伺候。右边坐着三皇子萧鹤瑾,身后站着贴身侍卫寇耿。左边坐着五皇子萧鹤礼,身后站的是朱林。
“刺杀冰凝公主本是万无一失的事情,半路竟然杀出一个不知死活的品花楼。眼下可倒好,如今的萧鹤辰不仅战功赫赫,还多了个蓝凝国做靠山。虽说是废后之女,可到底怎么说也是嫡长女。”皇后满面愁容,目光盯着坐在自己对面的人,有些质问的说:“哥哥,不是妹妹不知你辛苦,可怎么能在关键的时候把追杀令撤回呢,就只差一步。”
皇后的对面,坐的是如故帮的帮主,战如故。只见他微微抬起一双红眸,只是淡淡的看了一眼皇后,后者便不由自主的打了个寒颤。燕赤国皇后,是战如故的亲妹妹,名叫战荣华。他说:“品花楼的实力不容小觑,但是本座的如故帮也不是任人宰割的羊,浮生浮石两夫妻虽是没能杀了和亲公主,但是也没让他们好过。亦包括半路上搭救公主的悦溪谷。”
在座的都是知道战如故脾气的,特别是这个皇后妹妹,战荣华立马换了一副语气,没了皇后的派头,说:“哥哥,虽说妹妹在刺杀和亲公主这事上有私心,可是心却是站在嫂嫂这边的。眼下嫂嫂身体一日不如一日,妹妹亦是忧心忡忡。”
提起夫人战如故红眸中多了几分柔情也多了几分忧心,迟迟没有开口,身后的男子倒是率先开了口,说:“皇后娘娘,当初帮主义无反顾的接下冰凝公主的追杀令,一是因为娘娘虽然是燕赤的皇后,却依旧是如故帮唯一的大小姐。二是因为娘娘您说她是蓝凝国白虎圣兽的后人,可就眼下的情形看来,不是这样的。”
站在战如故身后说话之人,身着黑衣,骨瘦如柴,分明的五官有些凹陷,那皮包骨头的脸配上尖锐的说话声音,给人一种害怕中带点恶心的感觉,这人是如故帮里的长老花忌夜。
“夜叔叔,您错怪母后了。母后知道舅母身染重病,派了很多人前往各国查探四圣兽后人的消息,确实是有线报说这个冰凝公主是白虎后人。一刻也没敢耽搁,就把这个消息传回如故帮。线报是假的,也着实让人意外。”二皇子萧鹤瑾,举止谈吐要比萧鹤礼稳重一些,是皇后最宠爱的儿子。
见战如故神情有所缓和,萧鹤瑾继续说:“舅舅,您是知道母后品性的,母后是万万不会拿舅母的事情说笑。”
皇后一脸的委屈,压低了声音说:“为了寻找四神兽后人,妹妹可是花了不少银钱打点,本来抓了一个祝洲来帮妹妹炼灵,能贴补一些。现在好了,财神不知怎么的死在人家新婚大宴上了。”
炼灵,就是将大陆上产出的灵矿加工成品的一种技术。炼灵师,是专门加工开采出来灵石的人。一般灵石有三种用途。其一,提炼成可供人服用增长功力的晶露。其二,熔炼成灵石,可镶嵌在武器铠甲上,提升它们的威力和性能。其三,废弃的边角料可以用来日常生活。分为一到九品九个等级,其中一品炼灵师最为厉害。在这其中,炼灵师也会用珍兽来提炼兽丹。兽丹只能给珍兽服用,服用后能提升珍兽的武力。
在大陆顶尖的炼灵师基本都出自墨家,墨家炼灵师提出的晶石,品相和价格都很好,供不应求。可是墨家人一直神出鬼没,行踪飘忽不定,一石难求。祝洲的级别虽然比不上墨家,但是在这个灵矿丰富,炼灵师却极少的大陆,已然能够独当一面了。
战如故说:“本座不是在礼儿的府邸设下了七星阵吗?那阵法若非九命高手,是破不了的。除非,阵法里的人自己走出的阵法。”
“我去太医院看过祝洲的尸体,死了约莫有一日,被人装在舞姬表演的彩球中,那彩球是宴席前一日挂上去的。若当真是他祝洲自己走出阵法,这样算来也顺理成章。”萧鹤瑾说。
萧鹤礼顺着萧鹤瑾的话继续说:“七星阵是老七离开宴席后不久才发出波动的,可在这之前,祝洲已经死了。所以若是老七闯的阵,那他的目的绝对不是祝洲。”
“本座记得,他是因为三年前私吞赋税一事被炎皇下令处死,但贪墨的官银迟迟没有下落。他既然会炼灵,又何必去贪墨赋税。此事,作何解释?”战如故问炎后。
“祝洲贪墨的案子,是我去办的。我在大牢审问祝洲的时候,他告诉我他会炼灵术,对我日后有用。我便抱着试一试的心态找了个灵石给他,果然,炼出的晶石品相不错。故而,我在行刑前偷梁换柱,把他救下。”萧鹤礼说。
萧鹤瑾联合前因后果,问道:“舅舅,这炼灵师的炼灵术除了修行,还能如何习得?”
战如故想了想,和身后的花忌夜异口同声道:“服用一品炼灵师提炼出来的七级晶露,再自废武功。”
七级晶露,是最高级的晶露,百年难得一瓶,若是得到了,正常的人都会服下后用来增长功力,哪会舍得暴殄天物。即便炼灵师很少,也比不过七级晶露少。而想要成为炼灵师,最必要的一个条件,就是不会武功。
众人眉头紧锁,参悟不透其中的奥秘。只有萧鹤礼如梦初醒般,萧鹤礼说:“祝洲先是把贪墨的官银拿去买了晶露,然后让自己成了炼灵师。宴席前一日,不知为何,自己走出阵法,然后被杀。眼下父皇正在命宇文拓追查此事,祝洲既然已经死了,那就只要不让宇文拓查到是我秘密关押的他,也就不足为惧了。”
战如故冷笑的一声,七级晶露哪是能用银钱买到的,这个侄子久居深宫,不知道江湖中事,倒是也能理解。战如故的细微的表情,被萧鹤瑾看在眼里,说:“舅舅可是有话要说?”
战如故没想点破,反正眼下祝洲已死,死无对证,也不必逮着不放。此番进宫一趟也是不容易,赶紧把事情交代完,好赶回去陪着夫人,说:“祝洲已死,那就把知道这事的人统统灭口,你们便能高枕无忧。至于荣华说的银钱,本座倒是正好从品花楼搜刮了不少,这就着人给你们送来。”
一听品花楼的珍宝,皇后眼睛都发亮。原本还有些情绪直接被冲淡,战如故淡淡叹了口气,继续说:“其一,三日前,天降异象,江湖上出了一个绝世九命高手,本座已经派出人去打探了,相信不日就会有结果。其二,近几日,又传出摇舟令现世的消息,不免又要掀起一场波澜。若本座猜的没错,各国的皇帝都会派人找寻,炎皇也应当不例外。瑾儿和礼儿若是能顺利接下这个差事,倒是也能助本座一臂之力。”
“古书记载,得摇舟令者,可号令四海内的海神兽,届时,神兽会指引去往蓬莱仙岛飞升神仙的路。若真是这般,我等亦不用在这人间苟活,扶摇直上,去做个逍遥神仙。届时,舅母的病也就用不上四圣兽的圣兽鳞了。”萧鹤礼激动的说着,脑海中已经幻想出一幅幅升仙之后的画面了,嘴角压不住的兴奋。
花忌夜说:“可否真的有通往蓬莱岛当神仙的路属下不知,已知这大陆神兽稀缺,若真是能找到神兽所栖息的碧水森林,那武力、财富可谓是唾手可得。”
皇后一听财富,那是一副志在必得。随后想了想,脸色大变,眼神中充满杀气,说:“哥哥有所不知,如今宫中的臣子中就数萧鹤辰无出其右,本来本宫的两个皇子也是佼佼者,也不知道这娼妓之子到底使了何计谋,竟然能无师自通,飞升到八命上品。那陛下更如同被下了蛊一般,居然把兵权交到这娼妓之子手里。”
“八命上品?”战如故先前也听这个妹妹提起过萧鹤辰,是炎皇和舞姬的儿子,六岁那年被炎皇带回宫中抚养,年岁要比萧鹤礼小些。
因为战如故的夫人身子骨弱,肚子一直没有动静,所以一直把侄子侄女视如己出,萧鹤瑾资质好些,加上战如故的悉心教导,十五岁便升到八命,这期间的辛苦不言而喻。而后是十年,虽然依旧日日习武修炼,可武力遇到瓶颈,硬是没能更上一层楼。
萧鹤礼资质平平,能有如今七命的水平已经是个奇迹了。萧鹤辰无师自通,只怕此人没那么简单。八命上品,七星阵动荡,加上最近有人飞升,该不会那么巧合,是这个妹妹口中的娼妓之子吧。
战如故召唤出一只彩蝶,彩蝶带着彻查萧鹤辰的指令飞往浮生浮石所在的王城品花楼。
与此同时的品花楼,红袖正在拼命的抵抗浮生浮石夫妇的进攻,红袖不过就是个6命中品,周旋在浮生浮石夫妻二人这七命上品之间,很是吃力。王城品花楼的心腹几乎都去青霄探查摇舟令的下落,留下的虽然是死侍,但是品阶不过平平。如故帮的帮众一些奋力攻击,一些拼命搬着楼里的奇珍异宝,不怎么值钱的东西悉数打砸,一点也不留。
嘴里还不停的念着:“小娘们儿,敢同我们如故帮作对,就得死。”