段家东山的山神庙外的一棵大柞树下,柳家庄区的五个负责人早就聚在那里开会了。山上凉爽,他们坐在山石上,讨论着当前的斗争形势及今后的革命任务。会开着开着,突然天降大雨,一个火球从天而降,直奔柞树,遇到树枝后一声巨响,火球爆炸,当场打死两名负责人。幸存的三名负责人和巴赤眼爷躲进山神庙里,三名负责人浑身哆嗦。此时,安万春被扔在庙外空地上,接受大雨的洗礼。
突然,其中一个负责人说:“天神不让处死安万春。”其余两个人没有言语。沉默了好长一会儿,另一个说:“请神容易送神难,用什么办法释放安万春,才合适呢?”
“俺有办法。”巴赤眼爷说。
天亮后,段家十字大街上泥泞得很。巴赤眼爷拣了个干爽的地方,把麻袋放好。麻袋里似乎装着活物,不时地动,街上开始有人向这边走来,都要看看巴赤眼爷要干什么。有十几个人了,巴赤眼爷打开麻袋,众人都好奇地看,想知道麻袋装的是什么。
麻袋打开了,众人大吃一惊,原来是安万春!他被五花大绑,嘴里塞着布,浑身的衣服湿透了,人显得非常疲倦,油光的中分头早成乱草堆了。他蜷缩在地上,连坐起来的力气都没有了。
“各位,好汉做事好汉当。俺段成斋兄弟是怎么死的,大伙儿可能都听说了,都是因为这个坏东西!”说着,巴赤眼爷用手一指安万春,“向烟台告密,警役进村把俺兄弟抓起来了。要不是他告的密,警役怎么知道俺兄弟那天回家了?为什么是黑天来抓,不是白天?安万春!你说,是不是你告的密?!”
安万春躺在地上,无力地摇了摇头。
“哼!你不承认!本来俺想把你扔到山上喂狼,一想,俺兄弟已经走了,咱三邻五村的,今天就不要你的好看儿了。安万春,你记住,大伙儿都在这里呢,都给俺作证,俺以后要是有个三长两短,就是你告的密!大伙儿可不饶你!”
东海军分区根据当时敌我斗争的形势,提出拉拢一批,打击一批的原则,各个击破,从而最终打掉国民党在胶东的势力,解放全境。活动在牟平县的国民党地方武装主要有丁綍庭、苗占魁、赵保原等五股匪兵。
一天夜里,麻子连长给柳庆、徐天臣送来东海军分区的指示,要求在柳家庄区各村大街上写标语,以分化匪敌势力,为取得最后的胜利进行思想宣传。趁着黑夜,柳庆和徐天臣在各村主大街墙上写下了“打倒丁安苗扶起秦和赵”的宣传标语。一开始,民众不理解,以为秦毓堂和赵保原是好的,其余的是坏的。大伙儿都议论,说这么写是不对的,秦毓堂和赵保原的匪兵来村里征粮好几次了,赵保原的人还打死过一个村民,怎么能扶起来呢?
倒是柳家庄柳本章他爷看出门道来了。柳本章他爷念过书,肚子里有墨水,笑着说:“你们没看出来吗?这是八路军的策略,把秦和赵按住,先打丁安苗。等把丁安苗打败了,再回过头来收拾秦和赵。”
标语的意思安万春也看懂了,天完全黑下来,他就到各村游荡,趁机擦掉墙上的标语。
前脚刚把标语写好,后脚就被人擦了。柳庆和徐天臣纳闷,想了半天,估计可能是安万春干的,就让巴赤眼爷暗中跟踪安万春。奇怪的是,愣是没发现安万春暗中擦标语的现象。
怎么办?两人也没有办法,只得让麻子连长把情况报告给上级。
后来,巴赤眼爷剑走偏锋,发现幕后黑手真的是安万春。
柳家庄的麦草垛分散在村子各处,打完麦子,堆了两个多月了,也没见谁家的草垛着火了。可是,最近村子里不时有草垛被点着的消息传来,随后村里就有流言,说是八路军地下党暗中使坏,指使人烧草垛。柳庆和徐天臣着急了,巴赤眼爷也着急,大家又怀疑是安万春干的。可是,巴赤眼爷跟踪了几次,也没抓住安万春的把炳。
难道是“火神老爷”干的?巴赤眼爷就决定亲自在草场上蹲守,一定要揪出放火贼。
“火神老爷”是六甲村二流子,谁和他有隔阂,谁家的草垛就会从草场上消失。时间一长,人们都知道是他放的火了,还送绰号“火神老爷”。
夜色沉沉,村里人都进入了梦乡。巴赤眼爷躺在一个最大的麦草垛上数星星。半夜时分,草垛下传来悉悉簌簌的声音,像是撕扯麦草的声音。
“‘火神老爷’吗?”
“啊,不,不,不是。”黑影转向就走。